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下卷·神芪济苍生
第五回 时疫横行验五运
庚子年的春天来得蹊跷。本该东风送暖的三月，春坤山却飘起了夹着冰粒的冷雨，草甸上的红芪刚抽出的新芽被冻得发乌。固阳城里很快传开了怪病：先是恶寒发热，浑身骨节像被山风钻了空子，疼得直打颤，接着便咳喘不止，痰里带着血丝。老人们掐着指头算：\"庚子年土运不足，风气大行，这是木克土，伤了肺气啊。\"
石伯的徒弟青禾看着药铺前排队的乡亲，急得额头冒汗。药柜里的麻黄、桂枝都快见底了，可服了药的人，有的见效，有的却更重了。石伯捻着胡须，盯着案上的《五运六气》图，忽然一拍桌：\"今年的邪风带着湿寒，单用解表药不行——得像给漏风的屋子先糊上窗纸，再生起火炉。\"
他让青禾取来陈年红芪，每副药加三钱，又添了杏仁、苏子。\"红芪补气，就像给肺添了层护膜，邪风再猛也穿不透；杏仁、苏子像山涧的溪流，能把堵在肺里的痰冲出去。\"石伯边配药边说，\"五运六气讲究'司天在泉'，今年司天是金气，在泉是火气，金气过盛就会克木，木气受克则肺气不利，红芪温甘，能助土生金，又不伤火气，正是应了这年景的药。\"
有个咳喘得直不起腰的壮汉，喝了加红芪的汤药，当晚就咳出半碗黏痰，第二天竟能扶着墙走到药铺道谢。石伯又教乡亲们用红芪煮小米粥，说：\"小米得土之精，红芪得土之气，粥熬得稠稠的，喝下去像给五脏六腑盖了层棉被，寒气自然就散了。\"
青禾在一旁记录，发现加了红芪的药方，见效比往年快三成。石伯指着春坤山的方向说：\"你看那山，南坡向阳属火，北坡背阴属水，红芪长在阴阳交界的坡地，本身就藏着调和五运的理。今年气数偏寒，它的温性就显出来了；若来年火气盛，它又能借草甸的湿气，补而不燥。\"
第六回 异地医者辨真伪
秋分时，固阳城来了位穿长衫的医者，自称从雁门关外的大同府来。他听说春坤山的红芪能治顽疾，带着半车药材来\"验证\"。见了石伯的红芪，他撇着嘴说：\"药典只载黄芪，未闻红芪。这紫茎红根的，怕不是变种的毒草？\"
正巧这天，有个妇人抱着孩子来求医。孩子面黄肌瘦，头发枯黄得像秋草，稍微活动就气喘，脖颈处还有串肿大的瘰疬，像挂着串小核桃。大同医者诊了脉，开了连翘、夏枯草，说：\"这是痰火郁结，得清热解毒。\"
石伯却摇头：\"你看这孩子，唇淡舌白，脉细如丝，是气虚为本，痰火为标。就像烧不开的水，光添柴不行，得先把炉膛里的灰清干净——红芪能补气托毒，让正气把邪火顶出去。\"
他取来红芪、当归、桔梗，说：\"红芪甘温补气，当归辛温活血，桔梗苦平引药上行，这三样配着，就像给病邪搭了座桥，让它顺着气血通道排出去，不伤本。\"
孩子连服半月，瘰疬渐渐消了，脸色也红润起来。大同医者不信，又取来自己带来的黄芪，按同样的方子配药，给另一个相似病症的孩子服用，效果却慢了许多。他掰开红芪和黄芪的根，见红芪断面的菊花纹更密，中心泛着淡淡的朱砂色，忽然悟道：\"黄芪入气分，红芪兼走血分，这红色是得火土之精，能气血双补啊！\"
石伯笑着递过一杯红芪茶：\"春坤山的土是'砂黄土'，含着铁矿，红芪吸了土中火气，自然比普通黄芪多了份活血之功。药典没记载，不是它不好，是写书的人没见过春坤山的金马驹呢。\"
第七回 七情和合显神通
转眼又是三年，青禾已能独当一面。这天，他遇到个棘手的病案：邻村的张木匠被毒蛇咬伤，小腿肿得像水桶，伤口发黑，还呕出绿水。青禾按书上的法子，用了雄黄、五灵脂，却止不住毒素蔓延。
石伯赶来时，见张木匠气息奄奄，急忙说：\"毒已入血，耗了元气，就像堤坝破了口子，光堵不行，得先加固堤岸。\"他让青禾取来红芪、金银花、白花蛇舌草，\"红芪补气，就像给堤坝加土；金银花、白花蛇舌草解毒，就像把洪水往外排。这叫'相须'——红芪助二药解毒之力，二药制红芪温燥之性。\"
药熬好后，石伯又加了半勺蜂蜜：\"蜂蜜甘平，能调和药性，这是'相使'。\"张木匠喝了药，当天肿胀就消了些，再用三天，伤口开始结痂。青禾在一旁记着：\"红芪配清热解毒药，非但不助纣为虐，反而能托毒外出，这就是七情里'相杀'的道理——红芪杀热毒之烈，热毒减红芪之温。\"
后来，青禾在整理药案时发现，红芪与不同的药配伍，竟有百般变化：配茯苓，能利水消肿，治气虚水肿；配当归，能补血活血，治产后血虚；配防风，能固表止汗，治气虚自汗。他把这些写在竹纸上，石伯见了，添了句：\"药无定法，合宜而用。就像春坤山的草甸，旱时红芪根扎得深，涝时根须长得密，它自己就懂怎么跟天地调和。\"
第八回 四季采收藏玄机
又是一年冬藏时，春坤山的雪下得格外厚。石伯带着青禾在暖窖里翻晒红芪，这些秋收的根须已经晾得半干，断面的\"菊花心\"像被冻住的火焰。青禾不解：\"师父，为何红芪要在霜降后采收？\"
石伯指着窗外的雪：\"春生夏长，秋收冬藏，这是草木的性。红芪的气都藏在根里，春天发芽时，气往上走，根就虚了；夏天长叶，气散在枝叶，根也不实；秋天叶落，气又回了根；到霜降后，寒气收束，气全聚在根里，这时采挖，才是最足的'气'。\"
他拿起两根红芪，一根是三年生，根须细而多；一根是五年生，根头粗如拳头，断面泛着油光。\"你看这五年生的，中心有'锦纹'，像金马驹的鬃毛，这是气足的兆头。但也不能太老，七年以上的根会空心，就像人老了气血衰，再好的底子也架不住耗青禾蹲下身，指尖拂过暖窖墙角码得整整齐齐的红芪段，那些五年生的根被截成三寸长，头尾用红绳系着，像串起的小元宝。他忽然发现，有些根段的表皮泛着淡淡的白霜，忍不住问：\"师父，这白霜是坏了吗？\"
石伯拈起一段，凑近鼻尖轻嗅，喉间发出满足的喟叹：\"这是'返砂'，是红芪里的糖分外渗了，就像蜜里结的晶，是气足的证。你看这霜色，要像春坤山的晨霜那样薄，才是好兆头——太厚了是受潮，太薄了是气亏。\"他说着，用指甲刮下一点白霜，放进嘴里抿了抿，\"甘中带点微涩，涩是收，甘是补，收补相济，才合脾性。\"
正说着，窖外传来脚步声，是山脚下药铺的王掌柜，怀里抱着个陶罐，脸上冻得通红：\"石伯，您去年教我蜜炙的红芪，我按法子做了，您给瞧瞧？\"陶罐揭开时，一股焦糖混着药香的暖气流出来，里面的红芪片泛着油亮的棕褐色，像浸过夕阳的琥珀。
