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：风雨落霞村，草木藏真机
第一章 黑风岭上雨，樵夫染寒邪
很久很久以前，在秦岭余脉的褶皱里，藏着个叫“落霞村”的小村落。村子背靠着一座常年云雾缭绕的大山，山里多奇石怪木，当地人叫它“黑风岭”——不是因为山风黑，是说岭上的风来得邪乎，前一刻还日头晃眼，下一刻就能卷着雨点子砸下来，裹着砭人肌骨的寒气。
村里有个樵夫，姓石，排行老三，大伙儿都叫他“石三”。石三三十出头，生得五大三粗，肩膀宽得能扛两捆湿柴，一双糙手布满老茧，却比谁都灵巧——上山砍柴，他总能避开荆棘，专挑最直的硬木；辨识山路，闭着眼都能摸到回家的道。他媳妇早年生娃时没了，留下个五岁的娃叫“小石头”，爷俩靠着石三上山砍柴换些米粮，日子过得清苦却也踏实。
这年入秋，雨水比往年多了三成。地里的玉米刚灌浆，就被连绵的雨泡得发了霉，村头的老井也涨得往外冒水。石三看着屋檐下的雨帘，心里犯愁：再不上山砍柴，家里的米缸就见底了。这天清晨，天刚蒙蒙亮，雨势稍歇，石三揣了两个冷窝头，抄起柴刀和扁担就上了山。
黑风岭的晨雾还没散，像掺了冰碴子的棉絮，沾在皮肤上凉飕飕的。石三深一脚浅一脚地往熟悉的砍柴处走，脚下的落叶烂泥“咕叽”作响。他心里盘算着，砍够两捆松木就赶紧下山，免得遇上变天。可没等他走到松木林，头顶的雾突然翻涌起来，原本灰蒙蒙的颜色变得乌沉沉的，紧接着，“咔嚓”一声雷响，豆大的雨点毫无征兆地砸下来，瞬间就连成了线，打在脸上生疼。
石三暗骂一声“晦气”，慌忙往附近一块巨大的“遮雨石”跑。那石头足有两间屋大，底部凹进去一块，像是老天爷特意给过山人留的避雨处。他刚钻进石下，狂风就卷着暴雨扑了过来，林子里的树被吹得“呜呜”作响，像是有无数野兽在嘶吼。石三抹了把脸上的雨水，只觉得一股寒气顺着领口、袖口往里钻，冻得他打了个激灵，牙齿忍不住“咯咯”打架。
这场雨下了足有一个时辰。等雨势渐小，石三走出遮雨石时，浑身的衣服早已湿透，贴在身上冰凉刺骨。他扛起砍了一半的柴，深一脚浅一脚地往山下挪，只觉得头越来越沉，像灌了铅，脖子后面一阵阵发紧，浑身的骨头缝里像是被塞进了小冰碴，又酸又疼。
回到家时，日头已经偏西。小石头扑上来要抱抱，石三刚想弯腰，就觉得一阵天旋地转，差点栽倒。他摸了摸自己的额头，不烫，可就是冷，从骨头缝里往外冒的那种冷，裹紧了棉袄也挡不住。晚饭时，他啃了两口窝头就咽不下去了，嗓子干得像冒了烟，却不想喝水；躺下后，翻来覆去睡不着，脑袋里像有无数根针在扎，每一次吸气都觉得胸口闷得慌，像是被什么东西堵住了，连带着后背也一阵阵发紧。
“爹，你咋了？”小石头趴在炕边，怯生生地问。石三摸了摸儿子的头，声音嘶哑：“爹没事，受了点风寒，睡一觉就好了。”可他心里清楚，这病来得邪乎，比往年淋雨厉害多了——他不光冷、头痛，还有个怪现象：浑身燥热得难受，却一滴汗也没有，皮肤干得像秋收后裂开的土地。
第二章 遮雨石下草，辛气透衣襟
第二天一早，石三的病更重了。
他挣扎着想起来生火，刚坐起身，就觉得天旋地转，“咚”地又倒回炕上。头痛得像要炸开，眼睛也睁不开，只能眯着一条缝看东西；浑身的肌肉绷得紧紧的，一动就疼，尤其是腰和腿，像是被人用棍子打过；最难受的还是胸口，喘口气都费劲，喉咙里像堵着一团干棉花，咳半天也咳不出东西，反倒震得胸口生疼。
小石头吓得直哭，跑去找邻居张婆婆。张婆婆是村里的老人，懂些土方子，她摸了摸石三的额头，又看了看他的舌苔，皱着眉说：“这是‘风寒锁表’了，寒气裹在身子里散不出去，难怪不出汗。我给你熬点生姜葱白汤，发发汗试试。”
生姜葱白汤熬好了，滚烫的一碗，石三强撑着喝了下去，只觉得胃里暖了一下，可身上的寒气半点没减，依旧冷得发抖，汗也没出一滴。张婆婆又试了些法子：用艾草熏屋子，用热酒擦手心脚心，甚至找来辣椒煮水让他喝，可石三除了觉得嘴里火辣辣的，病情一点没好转。
到了第三天，石三已经快睁不开眼了，说话也有气无力。他迷迷糊糊中，总想起黑风岭上那场雨，想起遮雨石下的湿冷。“水……我要水……”他含混地说，喉咙干得快要冒烟。小石头端来水，他却喝不进去，一沾嘴唇就觉得恶心。
“爹，你是不是想上山找药？”小石头突然说，“前几天我听王爷爷说，山里的草能治病。”石三心里一动——他常年在山里转，确实见过不少奇花异草，有些老人会采来治小病，可他自己从没试过。但眼下这情况，村里的土方子都不管用，难道真要等死？
他咬着牙，让小石头扶着他，往黑风岭的方向挪。他觉得，那股寒气是从遮雨石那里染上的，说不定附近就有能治这病的东西。走了半个多时辰，才挪到遮雨石下，石三已经累得喘不上气，靠在石头上直哼哼。
遮雨石下的泥土被雨水泡得湿漉漉的，长出了不少杂草。石三眯着眼打量四周，忽然闻到一股奇怪的气味——不是腐叶的腥气，也不是泥土的腥气，而是一种冲鼻的、带着点辛辣的味道，像是生姜，又比生姜更烈，钻进鼻子里，呛得他打了个喷嚏，却奇异地觉得胸口的闷滞感松快了些。
他顺着气味望去，只见石缝里长着几丛奇怪的草。那草有半人高，茎秆细细的，一节一节的，像缩小的竹子，颜色是深绿色的，带着点发红；叶子细细长长，像松针，摸上去有点扎手；凑近了闻，那股辛辣味更浓了，直冲脑门。石三从没见过这种草，他在黑风岭砍了十几年柴，对山里的草木熟得不能再熟，可这草，像是突然从石缝里冒出来的。
“这是啥草？”他喃喃自语，伸手折了一段茎秆。茎秆里是空的，断面有点黏糊糊的，流出些淡黄色的汁液，那股辛辣味更冲了。石三鬼使神差地把这段茎秆凑到嘴边，用牙咬了一口——味道很苦，带着强烈的辛辣，像吃了一口生辣椒，又像喝了一口烈酒，瞬间从舌尖辣到喉咙，再到胸口，激起一阵热辣辣的感觉。
他本想吐掉，可那股热流顺着喉咙往下走，竟让他打了个寒颤，不是冷的，是一种从里往外的、像是被点燃的感觉。他忍不住又嚼了几口，把草茎的汁液咽了下去。没过多久，奇怪的事情发生了——他觉得身上开始发热，不是之前那种烦躁的热，而是像坐在火堆边，暖烘烘的，从肚子一直蔓延到四肢；脖子后面的发紧感减轻了，头痛也缓解了些；最让他惊喜的是，额头上竟然冒出了细密的汗珠，像一层薄霜，轻轻一擦，就湿了手指。
“出汗了……真的出汗了……”石三又惊又喜，他试着深吸一口气，胸口的闷滞感竟然松快了不少，咳嗽也没那么费劲了。他赶紧又折了几株这种草，连根拔起，用草绳捆好，拖着往家走——他觉得，这草说不定就是能救他的药。
第三章 茅舍煮青茎，汗透旧棉袍
回到家时，石三的脚步轻快了不少。虽然头还有点疼，身上还有点酸，但那股钻骨的寒气退了大半，胸口也不那么闷了，最重要的是，他能感觉到汗水在慢慢往外冒，顺着脊梁骨往下淌，带来一阵阵轻松。
“爹，你手里拿的啥？”小石头好奇地问。石三举起那捆草，喘着气说：“这是……能治病的草，爹喝了它，就不冷了。”
他让小石头烧了锅热水，把那几株草洗干净，切成小段，扔进锅里煮。草茎一入沸水，那股辛辣味就弥漫开来，整个茅屋里都飘着一股冲鼻的气味，小石头被呛得直捂鼻子，石三却觉得这味道很舒服，闻着就浑身发暖。
煮了大约一炷香的时间，水变成了淡黄色，石三把药汤倒进粗瓷碗里，晾到不烫嘴时，端起来一饮而尽。药汤很苦，带着强烈的辛辣，喝下去喉咙里火辣辣的，可胃里却像揣了个小炭炉，暖意一点点扩散开来。
喝完药汤，石三躺回炕上，盖上棉袄。没过半个时辰，他就觉得身上的热流越来越盛，先是额头，然后是后背，接着是前胸，最后连手心脚心都冒出了汗。那汗不是大汗淋漓，而是细细密密的，像春雨滋润土地，慢慢渗透了贴身的衣服，又浸湿了棉袄的内层。
随着汗水排出，石三觉得浑身的骨头缝都舒展开了，之前的酸痛、发紧感一点点消失；头痛也减轻了，眼睛能睁开了，看东西也清楚了；胸口的闷滞感彻底没了，喘气顺畅了，咳嗽也停了，喉咙里的干渴感也缓解了。他翻了个身，长长地舒了口气，像是卸下了千斤重担——从记事起，他从没觉得这么轻松过。
