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王妈跟凤莲一样，也是个勤快人。做得一手好茶饭。母女俩虽也跟一起来的人一样，住在外面，可每天早早就来了，应皇子一开大门，就能看见她们站在外面。也不知道是什么时候来的。看见应皇子总会轻施一礼，看着很懂礼数。虽是跟皇妃一天的在一块儿，可始终谦恭有礼，说话做事很有分寸。皇妃自己口无遮拦，也喜欢口无遮拦的人，觉得这样的人没有心机。王妈这样客气让她很不习惯。但她也能看得出王妈这种分寸跟心机没有关系，可能只是个人性格的原因吧？有的人就是大大咧咧的，有的人生来谨小慎微。可王妈干起活来确实没说的。听到老夫人跟王妈的对话，她才知道这种分寸是怎么来的了。
“她婶子一看便是常在大户人家做活的，手一份眼一份。”这天老夫人对王妈说道，“如今想找一个这样得用的人可难喽。”
“老夫人过奖了，不过是做的多了，知道该怎么做罢了。”王妈谦卑的一笑道。
“像她婶子这样既懂规矩眼里又有活的，到哪里谋不了一碗饭吃，怎么竟会到了我们这荒山僻壤的？”
“……”王妈迟疑了一下才说道，“这不是没法子吗。”
“哦？可是遇上什么难事了？唉！赶上这兵荒马乱的，谁的日子也不好过呀。”老夫人道。“你若有什么事，只管对我那孙儿说，省得在这里受苦。”
皇妃这才明白过来。原来王妈以前也是做佣人的，怪不得那么有眼力劲儿。不过几天的功夫，就把大家的地位习性都看在眼里。盛出饭来第一碗先递给老夫人。怕老夫人烫着，把手巾折的四四方方不大不小正好垫在碗下面。给丸子的饭先盛出来晾在一边，等给大家都盛上饭来，这才坐下来喂小丸子。虽然皇妃说了让她不要管小丸子自己吃，可她还是等大家都吃完了，这才开始吃饭。
此时听到老夫人这么说，便跟着说道：“是啊，王妈。你有什么事只管跟我们说，但凡我们能够帮得上的，肯定没问题。”
“我在这里先谢过老夫人和少夫人。”王妈说道，“没想到我们这回出来能遇上这么好的主家，和和气气，不摆主子的款儿。”
听王妈这番话，显然来到这里是有苦衷的。皇妃虽然心急，也没有再插话，由着老夫人往下说。
“唉，都在一个锅里搅稀稠，说这些就见外了。”老夫人道，“谁家也不挂着无事牌，难免有个长长短短的。”
“谁说不是呢！”王妈显然在老夫人这里找到了共鸣，说话的声调也有了起伏。“赶上如今这年头，能一家子在一起团团圆圆的，也就知足了。”
“哎呦。”老夫人摇头，“这打起仗来可不是说的，又是抓丁，又是纳粮，苦的都是民间百姓啊！”
“老夫人可真是活菩萨！”王妈合十道。
“怪道你们来的这几家都是些男儿，定是为了躲避抓丁。”老夫人道。
“唉，朝廷抓丁便也罢了。集镇偏僻，一时还抓不到这里。怕就怕那些个土匪！朝廷抓丁还有个三丁抽一，五丁抽一，可那些个土匪什么都不管，见人就抓！还四处抢掠，哪里也不太平。”王妈被老夫人循循善诱，打开了话匣子，一口气说道。
“啊？还有土匪？”皇妃惊道。
“可不是。”王妈道，“朝廷这一开仗，土匪也多了起来，哪里都有。”
“那你们这跟那个什么明儿的都是亲戚？”老夫人问。
“亲戚倒不是，是我家小叔子一直跟着张明儿做活，我们知道他在关外，就让他把我们也带着，他跟张明儿说了，便把我们带到了这里来。”王妈道。
“这么说，这个张明儿也算个好人喽？”皇妃道。看见王妈脸上似乎有不屑之色，便又说道，“张明儿认钱不认人，肯定不会白把你们带出来。”
王妈支吾半天才说道：“……一个人十两银子。”说完忙又对皇妃说道，“少夫人可千万别说是我们说的。张明儿来时特意交代不让我们说这些。”
“就是你不说，我们也猜得到。”皇妃笑道，“我们跟他打交道也不是一天两天了。”
“话说回来，我们还是很感激他的。”王妈道，“起码他没骗我们，说给我们安顿个好主家，来了一看果真是这样。我们这一颗心才算是放回了肚子里。”
“好主家也要有好帮手。这里来来去去的人多了，只要安分守己，都不会亏待他们。”老夫人道。
“老夫人说的是。我们自来到这里，便是这里的人了。俗话说吃人碗饭，受人使唤。日后一定听从老夫人和少主人少夫人的吩咐，不敢有二心。”王妈忙道。
“世道乱成这个样，日后免不了还有人来。你们种田的不都说头一茬菜好吃？你们这些个人便如同那头一茬菜，只要不出差错，日后有的是好处。”老夫人道。
听说如今土匪横行，应皇子十分震惊。虽然一直以来，朝野各地不乏有土匪出没的传闻，可都是藏于荒山僻野，不敢为患，更不敢公然肆意抢掠。可朝廷这才刚开始出兵，各地就闹起了匪患，这可不是吉兆啊。
“哎呀这也正常嘛。”皇妃见应皇子又皱起了眉头，就说道，“一打起仗来，老百姓流离失所民不聊生那肯定是要闹事的呀。”
“眼下尚未开战，何来的流离失所民不聊生？”应皇子道。
皇妃一想也确实是。这仗还没有开打，更没有祸及国内，老百姓也不至于奋起反抗吧？要反抗也是该一致对外，不应该对自己同胞下手啊。
“那这些土匪是怎么回事？”皇妃问。“也是看着现在朝中无人，乘机出来抢劫？”
“这只是其一。”应皇子道，“朝廷大兵出征，国内兵力空虚，定会有人趁乱取利。可若是朝廷法纪严明，定然不会让他们为患。”
“那就充分说明瑞皇子这个孩儿皇帝不行嘛！根本压制不住这些刁民。”皇妃道。
皇妃这话正说中应皇子的心思。若是匪患横行，那一方面是朝廷打击力度不够，养虎成患，另一方面说明以朝廷如今的威信不足以震慑乱民。
百姓都有从众心理，一方有人称霸，各地都会效仿。若只是一般的毛匪也就罢了，不过就是乘机劫掠，成不了大器。只怕其中不乏有豪强之辈，野心勃勃，集聚人手伺机而动，那可就离天下大乱不远了。
