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“我们在北美洲？我还以为我们不在地球上了呢！”斯塔克问道，“等会我还能去看看班纳博士吗？如果没有看到我，他会很伤心的，说不定他和贝蒂分手的时候都没有那么伤心。你知道他情绪激动会变成什么样，对吧？”
克里斯蒂娜只是微笑，什么都不回答。
不朽之城的另一边，萨洛蒙立刻投入了工作。
他去不朽之城地下的挖掘场和劳拉·克劳馥打了个招呼，看了看那些挖出来之后还在进行恢复性训练的圣盾兄弟会成员，然后就被维克多·冯·杜姆的电话赶进了办公室。这不能怪他，巴尔干半岛的主要资源都要依靠苏伊士运河和直布罗陀海峡，为了确保战争开启后的远洋航运不会受到太大损失，开启希腊战争的同时，征服直布罗陀海峡的战争也必须同步进行。
现在萨洛蒙所做的一切都是为了战争所需的资源，包括和托尼·斯塔克谈判。
美国没有意识到斯塔克工业的真正价值，相比斯塔克工业在民用领域的发展前景，托尼·斯塔克在军工方面的发明就显得不值一提了，两者创造的收入差了好几个数量级。或许意识到了，但是出于利益冲突，斯塔克工业的清洁能源项目在东西海岸的推行并没有那么顺利，除了曼哈顿的斯塔克大厦和加州的斯塔克工厂，目前没有多少企业愿意为了斯塔克工业的清洁能源项目付钱。
由于反应堆的特殊性，就算有人预订了方舟反应堆，也需要美国能源部的审批——据说最近能源部招收了一位流动性性别、罹患偷窃癖和异装癖的助理，很难想象到时候斯塔克工业会遇到什么刁难，说不定就连环保主义者也会发起游行。
托尼·斯塔克对此没有什么解决办法，毕竟他的支持者都来自民主党，LGBT 也是民主党的政策，如果他想转投共和党，那些军工复合体和传统能源集团会把他吃干抹净然后踢出去。所以他接受寻找撒迪厄斯·E·罗斯的任务，有一部分就是为了利益交换，斯塔克不得不同意萨洛蒙的要求，转让一些技术、建立一些生产线。
萨洛蒙也毫不客气地拿走他需要的东西。
火星铸造厂是一座军工研究所和兵工厂，某些技术或许非常实用但绝对不便宜，有些产品甚至无法做到大规模生产和盈利——就比如某种涡扇叶片的生产技术，火星铸造厂生产的涡扇叶片可以给超重型突击运输艇实用，可一旦装配给大型客机就会导致成本暴增，毕竟大型客机不需要能够承受恒星温度的涡扇——为了解决这个问题，火星铸造厂就必须用更加落后的技术建立几条民用生产线，这无疑是在浪费产能。
相比之下，斯塔克工业转让的技术不需要额外支付研发成本，除了前期的实验成本、建立生产线和支付工人薪资，剩下的几乎都是利润。说不定维克多·冯·杜姆还能拿着这些技术，和其他国家开展民用领域的高端工业产品贸易。
这可是一块巨大的蛋糕，他几乎可以看到大量资源流入战争储备了。
萨洛蒙觉得这是乱糟糟的一天里最好的事，要不然军维克多·冯·杜姆真的敢去牛津郡庄园堵门。虽然姐妹会能把他拦下来，但谁也不知道知道那个时候他和魔女在干什么，万一瑟蕾莎真的生气了，他可控制不住魔女，甚至她们还可能把庄园给拆了。
一个带着泥土腥味的身影砸进办公桌对面的椅子里，然后被重力拉扯着往下滑落。不朽之城里没有几个人能不经过通报直接进入这间办公室，黛娜也没有提醒的意思。
“感谢你的帮助，劳拉。”萨洛蒙停下手里的笔，抬头看着疲惫的年轻女人，“不朽之城里可没有几个会用刷子的考古学家，他们更擅长使用挖掘机。”
“我需要更多人手。”劳拉·克劳馥闭着眼睛说道，“那可是超过一千个棺材！我从来没有挖掘过这么大的墓室！”
“请允许我提醒你，那不是棺材，而是静滞舱。我会给你人手，所以我建议让接受过记忆灌输的士兵参与这项行动，他们具备现代科技的知识和良好的纪律，可以完成考古委员会的任务。”
“你让他们挖自己的棺材？”劳拉有些惊讶，“这样能行吗？”
“我不认为他们会介意，”萨洛蒙笑着说道，“说不定他们也希望趁机进行康复训练呢！”
这段时间劳拉·克劳馥除了挖掘静滞石棺，就是在解读碑文，几乎没有休息的时候。
不朽之城的秘密极大满足了她的好奇心。
更重要的是，她通过自己父亲理查德·克劳馥的笔记，发现克劳馥家族其实一直在追寻皇帝留下的遗迹——理查德·克劳馥曾经因为追寻历史中的神秘现象饱受学界诟病，劳拉却发现所谓的神秘现象有很多都是皇帝留下的，通过几代人的研究和追寻，克劳馥家族与皇帝之间拥有了某种神秘的联系。
皇帝不介意向劳拉公开一部分答案，他知道对于历史来说，真相是唯一重要的东西。
从来没有考古学家能够直接对历史人物提出问题，只能通过文物和历史记录进行推测，所以她希望得到一个满意的答案。当然，并不是所有答案都能令她感到满意，就比如她想知道圣女贞德为什么能塔楼上跳下来却毫发无伤，但是答案并不是她期望中的神迹或者魔法，而是掉到草垛上后打了一针肾上腺素。
不是所有答案都这么现实。
通过解读幼发拉底血契，也就是描绘皇帝屠龙壮举的石板，劳拉借此完成了几篇考古论文。论文是关于人类最早的城市埃利都的衰败与洪水的关系，通过当事人的描述——皇帝答应她，要留下充足的时间为她解答，尤其是关于屠龙的那一部分——劳拉能够清晰地描绘出当时社会的细节，从衣食住行到意识形态。
她按照保密规定隐瞒了埃利都北迁的真正原因，只是将其归咎为温暖的环境导致的大洪水。“所以，什么时候我才能看到龙。”说起这件事，劳拉·克劳馥一下子就坐了起来，“你答应过我！”
“那是十分钟前的事，”萨洛蒙摇摇头，“继续往下挖吧，你会看到自己想要的东西。”
