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火灶里的炭烧得红通通，映着兵卒们的脸，一半明一半暗，倒像庙里的判官塑像。
蒸笼是耐烧的火木做的，原该是在酒楼里蒸糯米、馏点心的物件，此刻齐齐整整排开，倒像宫里头摆的仪仗，只是每座笼屉缝里漏出的，不是松糕的甜香，是让人喉间发紧的气息。
青石板路上积着些雨洼，被灶火烤得腾起细烟，倒映着蒸笼的影子，颤颤巍巍的，倒像是水里浮着十五座小坟。
百姓堆里原有些叫好声，再看那蒸笼前，十几个穿着官服、褪了乌纱帽的人，都被反手绑着，正被人按着。嘴里起初还骂骂咧咧，可没两句，就有石头从人群里飞过来，砸在他们身上。
现场闹哄哄的，直到有人亮了大刀，那嘈杂声才像被掐断了似的，一下子静了。
“朱指挥的意思是可以开始了。”
亮出刀的人朝着那几个穿着兵服的壮汉点头，便有两人直接架起一个年过五十的老官儿，直直往蒸笼边拖。
那老官员被兵卒按在地上时，露出的谢顶在雾气里泛着青白。
他原是要啐骂的，刚张开嘴，就被风卷来的热气呛了个趔趄，喉间涌上腥甜，倒像吞了口烧红的炭，可如今早已经吓得魂飞魄散，尖叫声刺破了雾气，传遍了整个城门口。
可即使这样也是没用，手脚都被绑的严严实实的，挣扎也是枉然，被硬生生丢进了蒸笼里。在他绝望的眼神里，盖子 “砰” 地合上，还用石头压住了。
里头传来一阵拼命的扑腾，那人一下就被烫到拼命蛄蛹起来，凄厉的嘶吼声、哀求声混在一起，足足过了五刻钟才渐渐没了动静，取而代之的，是一股说不出的恶味，在雾气里弥漫开来。
早有那胆小的百姓，吓得退去了大半，只剩下十几个胆大的男丁，还在那里看着。如今这味道一出来，竟有几个吐得昏天黑地，直要晕厥过去，被旁人拖着才走了。
又过了几刻钟，有个头目听了属下回话，挥挥手让人揭开蒸笼。
热气腾腾的白雾涌出来，像是化不开的雾霾，笼着整个城门，看不清前路，却透着一股子阴森可怖，让人头皮发麻。
剩下那些官员里，已有几个瞧着这光景吓晕了过去，却被人毫不留情地扔进蒸笼，再泼上冰水，霎时就醒了，惨叫声、咒骂声、哭声，又在雾气里搅成一团。
那股子味道越来越重，水雾也越发浓了，便是那些动手的人，也忍不住弯下腰呕吐起来。
为首的头目吐了一阵，强忍着恶心缓了缓，才挥手让人去抬下一个。
被盯上的那为首的官儿，原是梗着脖子的，此刻见那为首的兵卒朝自己过来，脸霎时褪成了纸色，喉间嗬嗬作响，倒像被掐住了脖子的公鸭。
他拼了命想挣开，却怎么也挣不脱，被人按得脸贴在地上，脸上满是泪痕，沾着泥灰狼狈得很。
他见兵卒拿铁钳似的手来拖他，忽然挣开半截身子，唾沫星子喷在青石板上，混着雨渍泛出白沫：
“他这个疯子，竟敢枉顾圣旨私自用刑，他会不得好死！”
“啪，啪，啪。”
雾气里忽然响起三声鼓掌，接着是不轻不重的脚步声，像是踩在寂静的坟地里，一步一步挪过来。
一个穿着墨灰色缂丝云纹细布贴里的身影，渐渐从雾中显出来，腰间铁错银暗纹的小绦牌，随着脚步轻轻碰撞，发出细碎的冷音，他两只戴着护甲的手腕，正捏着一封信。
朱成康从雾里踱出来时，墨色贴里的下摆扫过地上的水洼，溅起些微水花，倒像闲庭信步一般。
他眼皮子懒怠抬起，只斜睨着地上的人，那眼神比蒸笼里的热气还要灼人，又比这阴雨天还要寒心。
他站在那个人面前的时候，已经有人给他搬了张椅子，他便慢悠悠地坐了下来，看着在地上挣扎的人露出不屑的神色，忽然挥了挥手，让人把剩下那几个看热闹的清了，又命人在蒸笼周围围了圈，不许旁人靠近。
他的嘴角噙着点似有若无的笑意，倒像是瞧着戏台上的丑角：
“前日查抄你府中时，见着你强抢的那几位民女，哭的可比你体面多了。”
许大人被他说得一噎，脸涨成了猪肝色，挣扎着要起来，却被兵卒死死按住。
“你血口喷人！本官可是朝廷命官 ——”
“朝廷命官？”
朱成康忽然笑了，那笑意却只在嘴角漾了漾，眼底依旧是片毒谭：
“命官就该纵容子侄强占良田，就该在堤坝上偷工减料，让洪水冲了半城百姓？”
他仍旧坐在椅子上，只是将身子向前倾，手臂支在大腿上，将那信封往许大人脸上轻轻一拂，倒像逗弄笼中鸟雀一般，嗤笑道：
“死到临头就别惦记着有人来救你，作恶了那么久，也该给你些体面死法，我这儿可有两位令公子的好戏，要让许大人好好瞧瞧哪。”
许大人忽然睁开眼，绑绳勒得手腕出血，他却像不觉痛，表情倒像是庙里泥塑的怒目金刚：
“朱成康！你冲我来！他们是我许家的根！”
“根？你怎不想想那些被洪水卷走的百姓，他们就没根了？”
他说着，忽然抬脚，靴底轻轻踩在许大人的手背上，缓缓碾了碾：
“嘘——你听。”
