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但我和元直都清楚，一场无声的较量，已经围绕着这位即将到来的江东使者，提前展开。
仅仅过了不到半个时辰，正如貂蝉情报所预料的那样，府外传来了通报声。刘备身边的从事简雍脚步匆匆地走了进来，脸上带着几分郑重，也夹杂着一丝困惑。
“子明先生，元直先生，”简雍拱手道，
“方才接到襄阳传来的消息，说是江东孙将军派了赞军校尉鲁肃前来荆州，名义上是探问刘荆州病情，并代为巡视江防。据说，这位鲁肃校尉……有意顺道来新野，拜会主公。”
我与元直对视一眼，彼此眼中都藏着了然。
果然来了！而且是以“顺道拜会”的名义，这既给了他们转圜的余地，也表明了他们的试探之意。
简雍继续道：“主公对此事颇为重视，但也有些疑虑。
江东与我等素无深交，且与荆州曾有旧怨，不知这鲁肃此来，葫芦里卖的什么药？主公想听听二位先生的意见。”
时机正好。
我故作沉吟片刻，缓缓开口道：“宪和（简雍字）先生，依我之见，此事非但不是坏事，反倒是天赐良机。”
“哦？子明先生何出此言？”简雍好奇地问道。
我站起身，踱了踱步，语气平和地分析道：
“如今曹操大军压境，荆襄危殆，天下皆知。
江东孙氏，坐拥六郡，与曹操隔江相望，唇亡齿寒之理，孙权岂能不知？鲁肃此人，我亦略有耳闻，乃江东名士，素有远见卓识。
他此番前来，名为探病巡江，实则试探荆州虚实，寻求联合抗曹之可能，亦在情理之中。”
我看向简雍，加重了语气：
“无论其真实目的为何，江东主动派使前来，对我等而言，都是一个打破隔阂、建立联系的绝佳机会。
若能借此与江东结好，乃至达成联合抗曹之盟，则我等北拒强敌，便多了几分胜算。
主公仁德布于四海，正当广交天下英雄。
这鲁肃既然主动前来，我们理应扫榻以待，以礼相迎，探明其来意，再做定夺。”
元直在一旁适时补充道：
“子明所言极是。兵法云，‘知己知彼，百战不殆’。即便不能结盟，能借此了解江东内部对我等及曹操之态度，亦是大有裨益。主公只需以诚待之，静观其变即可。”
简雍听了我和元直的分析，脸上的疑虑之色去了大半，连连点头：
“二位先生所言甚是，雍这便去回复主公，就依二位先生之意，好生准备，迎接这位江东来使。”
送走了简雍，密室的门再次关上。
我脸上的平和瞬间消失，取而代之的是一丝锐利的光芒。
“元直，”我沉声道，
“接下来的接触，至关重要。鲁肃此人，智谋不凡，绝非等闲之辈。我们需要做好万全的准备。”
“子明放心，”元直眼中闪烁着兴奋的光芒，
“我会立刻根据锦瑟传回的情报，结合我们已知的信息，拟定数套应对方案。无论他是直抒胸臆，还是旁敲侧击，我们都要掌握主动。”
“好！”我点头道，
“除了你我二人，此事暂不可让第三人知晓其真实背景，包括主公和孔明。
我们需要在公开场合与他们保持一致的步调，但在私下里，必须掌握比他们更多的信息，拥有更灵活的应对空间。”
这是我们“双轨并行”策略的必然要求。
刘备的仁德旗帜，孔明的经天纬地之才，都是我们可以借助的力量，但真正的核心，那些关乎存亡的底牌和秘密，必须牢牢掌握在我自己手中。
“另外，”我补充道，
“我已经让糜贞动用她的商业网络，从另一个侧面去收集关于鲁肃的情报，比如他的个人喜好、行事风格，甚至是一些不为人知的轶事。知人者智，细节往往能决定成败。”
糜贞的商业网络遍布荆襄乃至江东部分地区，虽然不像玄镜台那样专注于军政机密，但在收集地方信息、人物风评等方面，却有着独特的优势。两者结合，才能构建出最完整的情报图景。
元直深以为然：“子明思虑周全。如此，我们便能做到心中有数，从容应对了。”
窗外的风声似乎小了一些，但空气中的寒意却更加凝重。
不速之客，即将登门。
这位名叫鲁肃的江东使者，他的到来，将是撬动荆襄乃至天下格局的一个重要支点。
而我，陆昭，必须确保，这个支点，能够按照我的意愿，朝着正确的方向，施加力量。
我再次看向那张巨大的舆图，目光在江东和新野之间来回移动。
好戏，即将开场。
