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在秘密启动了雄心勃勃、同时也极度烧钱的“盘古”EDA项目几天后，林轩并没有给团队留下太多喘息和消化震撼的时间。公司的生存和发展，如同逆水行舟，不进则退。EDA是强身健体的内功，但公司还需要立竿见影的外功——一款能够真正打开市场、带来利润、支撑起长远战略的新产品。
又是一个闷热的下午，芯启科技的小会议室里，核心团队成员再次聚集。这一次，气氛与讨论EDA时的凝重和惊疑不定有所不同，多了一丝对公司业务方向的关切和期待。除了林轩、顾维钧、陈家俊、黄耀龙这几位高管，还有几位在“启明一号”项目中承担了重要模块设计或验证工作的骨干工程师，他们刚刚经历了从设计到量产的完整洗礼，对于下一款产品充满了想法和疑问。
会议室的白板已经被擦拭干净，上面还残留着几天前讨论P&R算法时留下的淡淡笔痕，无声地诉说着这家小公司正在同时进行的两场豪赌。
“各位，”林轩坐在主位，目光扫过众人，开门见山，“今天我们开这个产品规划会，议题只有一个：芯启科技的下一款主打产品，代号——‘启明一号’，它的目标市场和技术方向。”
他顿了顿，语气变得严肃而坚决：“‘启明零号’的经历，大家都刻骨铭心。它像一块试金石，检验了我们的能力，也暴露了我们的不足。更重要的是，它让我们清醒地认识到，VCD解码芯片这个市场，已经是一片血腥的红海！”
林轩站起身，走到白板前，拿起笔：“我们来复盘一下。技术壁垒低，这是不争的事实。C-Cube凭借先发优势和成熟方案占据了大部分中高端市场，台湾联发科（MTK）等厂商正以更低的价格冲击低端市场，甚至一些内地有实力的整机厂商也在尝试自研或委托设计。我们作为后来者，即使解决了‘启明一号’的功耗和稳定性问题，也很难在性能或成本上建立起决定性的优势。”
“远大电子的市场反馈已经说明了问题，”他转头看向黄耀龙，“我们的芯片并没有给他们的产品带来足够的差异化竞争力。在这样的市场里，等待我们的只有无休止的价格战，利润会被压缩到极致，甚至再次陷入亏损。这不是我们想要的结果，也无法支撑我们进行更高层次的技术研发，比如‘盘古’项目。”
“所以，”林轩的笔在“红海”两个字上重重画了个叉，“我们必须跳出VCD这个泥潭！必须找到一个新的、具有巨大增长潜力、并且能够充分发挥我们技术积累和前瞻性优势的细分市场！‘启明一号’，绝不能再是一款亦步亦趋、只能靠价格抢市场的平庸之作！”
林轩的话掷地有声，为这次会议定下了清晰的基调——战略转移，寻找蓝海。
黄耀龙点了点头，打开了他的笔记本，开始汇报他这段时间根据林轩指示所做的市场调研结果。他的表情有些无奈，显然寻找蓝海并非易事。
“林生，各位，根据我的初步调研，”黄耀龙的声音带着一丝疲惫，“目前主流的消费电子领域，确实看不到太多明显的蓝海机会。”
“除了VCD市场竞争白热化之外，传统的随身听（Walkman）和CD机市场，基本上已经被索尼、松下、爱华这几家日本巨头瓜分完毕，市场增长趋于饱和，新产品大多只是在外观、音质或防震等功能上做些小修小补，很难有颠覆性的创新机会。”
“个人电脑（PC）领域倒是发展迅猛，”他翻了一页笔记，“相关的配件市场，比如声卡、显卡，技术迭代很快，市场规模也在增长。但是，这里的竞争同样异常激烈，甚至比VCD市场更残酷。”
“声卡领域，新加坡的创新科技凭借其Sound Blaster系列声卡，几乎是行业标准，地位难以撼动。显卡市场更是群雄混战，美国的S3、加拿大的ATI、还有NVIDIA等公司，在2D、3D图形加速技术上投入巨大，新品层出不穷。我们现在进去，无论是技术积累、品牌知名度还是渠道资源，都完全处于劣势，成功的可能性微乎其微。”
黄耀龙的汇报让会议室的气氛又有些沉重下来。主流市场饱和，新兴市场巨头林立，留给芯启科技这样的初创公司的机会似乎并不多。
工程师们也低声议论起来： “PC配件确实难，那些大厂的驱动程序、API兼容性都是很高的壁垒。” “日本厂商在消费电子的品质控制和品牌营销上太强了……” “我们总不能去做电子词典或者游戏机芯片吧？那也是红海一片……”
林轩安静地听着，手指无意识地在桌面上轻轻敲击着，发出嗒、嗒、嗒的轻响。他的目光深邃，似乎并未被眼前罗列的困难所困扰，脑海中正在快速地运转着，将前世的记忆碎片与眼前的市场格局进行着拼接和推演。
时间，1995年底至1996年初。地点，香江。互联网的浪潮正悄然涌动，虽然速度慢得像蜗牛（拨号上网最高不过56Kbps），但一种全新的信息传播和娱乐方式正在萌芽。与此同时，一种名为MPEG-1 Audio Layer 3的数字音频压缩格式，在德国Fraunhofer研究所的努力下逐渐成型，并开始在一些极客和音乐爱好者的圈子里，通过BBS、FTP站点等早期互联网渠道悄然流传。
时机，似乎正在成熟。
会议室里安静下来，所有人的目光都聚焦在林轩身上，等待着他这位总能带来惊奇的领导者给出方向。
林轩停止了敲击桌面的手指，抬起头，脸上露出一种神秘而自信的微笑。
他伸出手指比划着：“一张标准的CD，容量大约650MB，只能存储十几首未经压缩的PCM格式歌曲。而一首4分钟左右的歌曲，压缩成128Kbps码率的MP3文件，体积只有大约3到4兆字节（MB）！压缩比可以达到10:1甚至12:1！”
“十倍以上的压缩率？！”顾维钧倒吸了一口凉气，其他工程师也发出了惊叹。他们都明白这意味着什么。
“是的。”林轩肯定地回答，“这意味着什么？意味着在当前这种互联网带宽极其有限（56K拨号上网换算下来每秒只能传输几KB数据）、存储介质（比如硬盘、软盘）价格还比较昂贵的情况下，MP3成为了迄今为止最适合在网络上传播和存储的数字音乐格式！”
“至于音质损失，”林轩笑了笑，“对于追求极致音效的发烧友来说，可能无法接受。但对于绝大多数普通消费者，尤其是在嘈杂环境下，或者使用普通耳机、便携设备进行收听时，128Kbps甚至更高码率的MP3，其音质与CD相比，差异并不像想象中那么巨大，完全在可接受的范围之内。至少，比现在流行的磁带随身听要好得多！”
他环视众人，语气中充满了对未来的憧憬：“我现在可以大胆预言：随着互联网进一步普及（哪怕速度依然很慢），以及存储技术的快速发展和成本的急剧下降——特别是闪存（Flash Memory）技术，未来几年内，一定会诞生一种全新的、革命性的便携式数字音乐播放器！”
“这种播放器，将彻底抛弃笨重的磁带和易划伤的CD光盘！它可以内置几十兆甚至上百兆的闪存，直接存储数十首甚至上百首MP3格式的歌曲。用户可以从电脑上，通过互联网下载或者其他途径获取MP3文件，然后传输到这个小巧的播放器里，随时随地欣赏音乐，就像一个‘数字化的Walkman’！”
林轩的声音充满了感染力，他仿佛已经看到了那个场景：人们口袋里揣着一个小小的设备，里面却装着海量的音乐，彻底摆脱了物理介质的束缚。
“这将是一个多么巨大的新兴市场！一个全新的蓝海！”林轩的眼中闪烁着兴奋的光芒。
“这东西能做出来吗？”一位年轻工程师兴奋地问道，“闪存现在好像还很贵吧？电池能撑多久？”
“技术上的挑战肯定是有的，”林轩看向那位工程师，“但闪存的价格正在快速下降，三星、东芝等厂商都在大力投入。电池技术也在进步。更关键的是，实现这个产品的核心——那颗能够高效解码MP3文件、并且功耗极低的芯片，正是我们可以抓住的机会！”
他将目光投向所有人，斩钉截铁地宣布：“我们的‘启明一号’，目标市场，就是这个即将爆发的便携式数字音乐播放器！我们的目标产品，就是为这个市场量身打造的一款高性能、低功耗、高集成度的MP3解码芯片！”
