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蝉鸣撕开溽热的夏夜，林棠攥着手机站在村口，导航显示她已抵达青槐镇。手机屏幕幽光映着石碑上"青槐镇"三个斑驳红字，两侧歪斜生长的古槐枝桠交错，在月光下编织成诡异的巨网。
作为民俗纪录片导演，林棠收到一封匿名邮件，附带的老照片里，穿红嫁衣的女子倚在槐树上，面容清丽却透着股说不出的阴森。邮件中简短的文字写着："七月十五，青槐镇的槐树下藏着活人献祭的秘密。"这勾起了林棠强烈的好奇心，她决定亲自探寻这个尘封的传说。
穿过青石小巷，林棠找到镇上唯一的招待所。老板娘是个四十岁左右的女人，看到林棠手中的照片时，脸上血色尽失："姑娘，你从哪弄来的这东西？赶紧扔了！"
林棠解释来意，老板娘却连连摆手："你别瞎打听了，这是镇上的禁忌。三十年前，有个姑娘被逼着给古槐当新娘，当晚就在树上吊死了。从那以后，每逢七月十五，就会有年轻姑娘失踪，有人说看见槐树上挂着红嫁衣，树下还会出现带血的脚印......"
林棠的拍摄计划得到了镇政府的许可，但所有村民都避而不谈槐树新娘的事。白天的青槐镇宁静祥和，老人们坐在槐树下乘凉，孩子们嬉笑打闹，唯有那棵最粗壮的古槐周围空荡荡的，连落叶都不曾停留。树干上密密麻麻刻满符咒，树皮裂开的纹路宛如扭曲的人脸。
拍摄的第三天，林棠在镇史馆发现一本破旧的县志。泛黄的纸页记载着：青槐镇每逢大旱之年，需献祭未婚女子给槐神，方可保一方平安。最近一次献祭是1993年，献祭者名叫苏晚，年仅十八岁。
深夜，林棠被一阵若有若无的哭声惊醒。推开窗户，月光下，古槐树枝无风自动，一个穿红嫁衣的身影正在树杈间若隐若现。林棠抓起摄像机冲了出去，追到树下时，红衣女子却消失不见，只有几片带血的花瓣散落在地。
接下来的日子，诡异的事情接连发生。林棠拍摄的素材里，时常出现奇怪的画面：镜头扫过槐树林时，会闪过红衣女子的身影；录音设备里录到女子的啜泣声，还有男人低沉的诵经声。更可怕的是，她发现自己的脖颈上不知何时出现了一道红痕，就像被绳索勒过一样。
七月十四这天，林棠在镇上遇到一位拄拐杖的老人。老人颤巍巍地把她拉到角落："姑娘，你赶紧走吧！苏晚太可怜了，她不想害人，可那些人......"老人话没说完，就被匆匆赶来的年轻人拉走了。
当晚，林棠决定夜探槐树林。她带着摄像机和强光手电筒，悄悄靠近那棵最大的古槐。月光透过枝叶洒下，在地上形成诡异的光斑。突然，一阵阴风吹过，槐树上垂下一条红绸，末端系着一只绣着金线的红鞋。
林棠举起摄像机拍摄，镜头里，一个穿红嫁衣的女子缓缓从树后走出。她的面容惨白如纸，脖颈处一道紫黑的勒痕触目惊心，空洞的双眼直直盯着林棠："你能看见我？"
林棠强压下恐惧："我想知道当年的真相。"
女子惨笑："真相？我不过是个牺牲品罢了。那年镇上大旱，他们说要献祭活人给槐神。我爹收了钱，把我卖给了他们。成亲那晚，他们把我吊在这棵槐树上，说这样就能让槐神满意......"
正说着，远处传来敲锣打鼓的声音，无数火把照亮了夜空。红衣女子神色骤变："他们来了！他们又要献祭了！"
林棠转身想跑，却发现来时的路已被密密麻麻的槐树包围。一群穿着道袍的人抬着花轿走来，轿帘上绣着狰狞的鬼脸。领头的是个戴面具的男人，声音阴森："苏晚，你逃不掉的。这次，我们要让你亲眼看着新新娘代替你！"
花轿停在槐树下，轿帘掀开，一个五花大绑的女孩被拖了出来。女孩正是林棠在镇上遇到的客栈老板娘的女儿小芸。
苏晚的身影变得愈发清晰，她眼中燃起仇恨的火焰："这么多年了，你们还在害人！"槐树突然剧烈摇晃，树枝化作无数手臂，向那些人抓去。戴面具的男人冷笑一声，掏出一把桃木剑："苏晚，你以为你能反抗？当年你爹可是亲手把你交给我们的！"
这句话仿佛一道闪电击中苏晚，她的动作僵住了。趁此机会，戴面具的男人抛出一张符纸，贴在苏晚身上。苏晚发出凄厉的惨叫，身影开始消散。
林棠顾不上害怕，抄起一块石头砸向戴面具的男人。混乱中，她和小芸趁机逃跑，却被树根绊倒。千钧一发之际，苏晚的身影突然再次凝聚，她挡在两人面前："快走！从槐树后面的密道出去！"
林棠拉着小芸冲进密道，身后传来苏晚与那些人搏斗的声音。密道尽头是个山洞，洞口堆满白骨，墙上刻满符咒。林棠用摄像机拍下这些证据，准备报警。
当她们带着警察返回时，槐树林里一片寂静。那棵古槐被拦腰斩断，树心处露出一具穿着腐朽嫁衣的尸骨，旁边散落着当年的卖身契，上面赫然签着苏晚父亲的名字。
事后，林棠将拍摄的素材剪辑成纪录片公之于众。青槐镇的祭祀陋习被曝光，相关责任人受到法律制裁。而林棠的脖子上，那道红痕再也没有消失过。有人说，那是苏晚留下的印记，为了感谢她让真相大白；也有人说，那是槐树鬼姬的诅咒，预示着她永远无法摆脱这段恐怖的记忆......
从那以后，青槐镇再也没有出现过槐树新娘的传说。但每到深夜，路过那片槐树林的人，仍能听到女子的啜泣声，和隐隐约约的唢呐声，仿佛在诉说着那段尘封的往事。
