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秋风裹着枯叶掠过青瓦，在"聚珍斋"匾额上积了层薄灰。林昭擦拭着新收的青铜镜，余光瞥见门外闪过一抹玄色衣角。抬头时，只见个白发老者倚着拐杖立在门槛，苍老的面容被宽檐斗笠遮去大半，唯有腰间悬挂的古朴剑穗在穿堂风中轻轻晃动。
"掌柜的，可收古兵器？"老者嗓音沙哑，带着金属摩擦般的刺耳。他缓缓抽出佩剑，剑身未出鞘，寒光却已透过鲛鱼皮剑鞘渗出。林昭瞳孔骤缩——那剑鞘上密密麻麻刻满符文，每个字符都像活过来的蜈蚣，在暮色里扭曲蠕动。
"这剑..."林昭话音未落，店铺角落突然传来瓷器碎裂声。学徒阿福脸色煞白，指着老者手中的剑："师父，那剑在流血！"众人定睛看去，剑穗不知何时浸染成暗红，血珠正顺着剑柄滴落，在青砖上洇出诡异的图腾。
老者突然发出桀桀怪笑，斗笠下的脸浮现出青灰色纹路："三日后子时，剑取有缘人。"言罢，他将剑重重拍在柜上，转身消失在巷口的暮色中。林昭拿起剑细看，剑格处赫然刻着"索命"二字，字迹凹陷处残留暗红痕迹，分明是干涸的血迹。
当夜，林昭将剑锁进库房最深处。可三更天刚过，一阵阴森的剑鸣穿透墙壁。他冲进库房，眼前景象令血液凝固——那柄剑竟悬浮在空中，剑鞘自行剥落，露出通体漆黑的剑身。剑身上布满细小的血槽，槽内鲜血汩汩流动，拼凑出一张张痛苦扭曲的人脸。
"救...救我..."微弱的呼救声从剑中传出。林昭踉跄后退，后背撞上木架，震落的古籍中飘出泛黄信笺。他拾起一看，纸上记载着百年前的秘闻：明朝嘉靖年间，铸剑师沈墨为取悦权贵，以九十九名童男童女的魂魄为引，锻造出这柄索命剑。此剑每饮一人血，便会将其魂魄困于剑身，成为永世不得超生的剑奴。
窗外惊雷炸响，照亮墙上摇晃的剑影。林昭猛然发现，库房的门不知何时紧闭，门缝渗出缕缕黑雾。黑雾中伸出无数惨白的手，指甲漆黑如钩，死死抓住他的脚踝。剑鸣声愈发凄厉，剑身的人脸开始扭曲变形，发出此起彼伏的哀嚎。
"谁能解我封印..."一道空灵女声穿透喧嚣。林昭抬头，看见剑身浮现出朦胧的少女虚影。她身着素白襦裙，脖颈处缠绕着锁链，眼神中满是绝望与哀求。不等林昭开口，虚影突然被吸入剑身，取而代之的是老者狰狞的面孔："想活命，就去城隍庙取镇魂铃！"
雨越下越大，林昭举着油灯冲进城隍庙。庙堂内蛛网密布，神案上的烛火在风中明明灭灭。他刚摸到镇魂铃，供桌下突然伸出一只手，死死攥住他的手腕。低头看去，竟是个面色青紫的孩童，喉咙处有道触目惊心的剑伤。
"叔叔，带我回家..."孩童咧嘴笑了，腐烂的牙齿间渗出黑血。林昭强忍着恐惧甩开手，转身却撞见密密麻麻的人影。他们皆是孩童模样，脖颈无一例外都有剑伤，空洞的眼窝里流出血泪，将他团团围住。
千钧一发之际，镇魂铃突然发出清脆声响。铃声所到之处，鬼魂纷纷化作青烟消散。林昭松了口气，正要离开，却听见神像背后传来铁链拖拽声。一个浑身浴血的女子缓缓走出，她手中握着断剑，眼神中满是杀意："沈墨！你还我孩子命来！"
林昭这才惊觉，女子竟是百年前铸剑师沈墨的妻子。当年她拼死阻拦丈夫铸剑，却被沈墨一剑刺死，腹中胎儿也惨遭剖出献祭。索命剑铸成后，沈墨被剑灵反噬，魂魄永远被困在剑身，每百年借他人肉身现世，寻找破解封印的方法。
"原来你就是沈墨的转世！"女子挥剑刺来，"我等了百年，终于等到今天！"林昭连连后退，慌乱中举起镇魂铃。铃声与剑鸣声相撞，整座庙宇剧烈摇晃。女子的身影开始变得透明，她突然惨笑："杀了你又如何？我们母子的魂魄还是无法解脱..."
就在这时，剑身传来老者的嘶吼："把镇魂铃给我！只要炼化百个魂魄，我就能重获肉身！"林昭心中一动，将镇魂铃狠狠砸向剑身。金光闪过，索命剑发出震天巨响，无数魂魄从剑中涌出，在空中化作璀璨星光。
沈墨妻子的虚影逐渐柔和，她伸手接住星光："原来解脱之道，在于放下仇恨..."话音未落，她与众多魂魄一同消散在晨光中。而那柄索命剑，也在朝阳下化作一滩黑水，彻底消失不见。
经此一事后，林昭关闭了聚珍斋，踏上云游之路。他带着从城隍庙寻得的古籍，四处寻找超度亡魂之法。每当有人问起那柄索命剑，他只是望着远方轻叹："比恶鬼更可怕的，是人心的贪婪；比死亡更漫长的，是无法释怀的执念。"
