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周路接过请帖时，指尖在烫金的市徽上轻轻摩挲，"好的，我明晚一定准时出席。"
"还有，"安迪警长突然压低声音，向前迈了半步，"你让我联系的那个人...明晚也会出席。"
周路嘴角的笑意纹丝不动，只是微不可察地点了点头。他修长的手指将请帖对折，塞进胸前口袋，"替我向亨利市长问好。”
……
周路推开别墅厚重的橡木大门时，水晶吊灯的光芒如水银泻地般铺满整个门厅。施特劳斯正局促地坐在扶手椅上，听到动静立刻像弹簧般弹了起来，金丝眼镜后的眼睛闪烁着不安的光芒。
"先生，您回来了。"施特劳斯的声音带着德语口音特有的韵律，手指无意识地摩挲着西装翻领上的怀表链。
周路皱眉脱下皮手套，随手抛在玄关的架子："施特劳斯，还按原来那样就好。"他走近拍了拍这位同伴的肩膀，"我们之间从来都是平等的伙伴关系。"
壁炉里的木柴发出轻微的爆裂声，火光在施特劳斯镜片上跳跃。他深吸一口气："关于您之前的提议..."
"考虑好了？"周路已经走向酒柜，水晶杯相碰发出清脆的声响。他倒了两杯威士忌，琥珀色的液体在灯光下如同融化的黄金。
施特劳斯接过酒杯，郑重地点了点头。杯中的酒液随着他颤抖的手泛起细小的涟漪。
周路仰头饮尽杯中酒，喉结上下滚动："那我们先去码头看看。凯伦现在..."他的目光柔和下来，"毕竟有了身孕，这段时间需要静养。"
施特劳斯再次点头，嘴唇抿成一条紧绷的直线。窗外，暮色已经笼罩了花园，橡树的影子在微风中轻轻摇曳。
周路穿过长廊来到后院时，月光正洒在马车的黄铜配件上，折射出冷冽的光芒。他检查了车辕和缰绳，皮具在月光下泛着保养得当的柔光。马厩里传来几声轻微的响鼻。
当马车碾过鹅卵石路面驶向码头时，湿风裹挟着货轮的汽笛声扑面而来。
深夜归来的马车上，凯伦裹着披肩靠在车厢里，月光透过车窗勾勒出她平坦的小腹轮廓。西恩抱着猎枪坐在对面，面庞上还带着码头蚊子留下的亲吻痕迹。
……
深夜的书房里，台灯在红木书桌上投下温暖的光晕。周路的钢笔在账簿上沙沙作响，墨迹在纸上晕开成复杂的数字迷宫。
咚咚咚，房门被敲响。
"请进。"周路头也不抬地说道，笔尖在某个数字上微微停顿。
门轴发出细微的吱呀声，西恩的身影出现在门缝里。年轻人头发乱蓬蓬地支棱着，像是刚被人从被窝里拽出来。
"这么晚了，"周路放下钢笔，饶有兴趣地挑了挑眉，"不去陪陪凯伦？"他的目光扫过西恩衣领上的口红印，嘴角浮现出促狭的笑意。
西恩局促地摸了摸鼻头，耳尖泛起红色："额，玛丽贝斯在陪她..."他的靴尖无意识地蹭着波斯地毯的花纹，"我被赶出来了。"
钢笔在墨水瓶沿轻轻一刮，周路低笑出声："好吧。"他示意对面的扶手椅，"这别墅里空房间多得能开旅馆，你随便挑一间就是。"
西恩却没有立即动身。突然深吸一口气："其实..."年轻人的喉结上下滚动，"我是来...想请你..."
周路耐心地等待着，看见西恩从口袋里掏出一个锡铁盒——里面躺着枚小小的银质十字架。
"我想请你..."西恩的声音突然变得坚定，"做我们未出世孩子的教父。"
书房陷入短暂的寂静，周路的目光从十字架移到西恩的眼睛上。
周路站起身，绕过书桌时顺手拿起桌上的威士忌。他往两个水晶杯里各倒了半杯，琥珀色的酒液在灯光下如同液态的夕阳。
"我的荣幸。"周路将其中一杯递给西恩，水晶杯相碰发出清越的声响。他注视着年轻人因喜悦而亮起来的眼睛。
西恩一口气灌完整杯酒，呛得直咳嗽。周路笑着拍了拍他的后背，顺手将那个银十字架别在了自己的马甲口袋上。月光透过落地窗照进来，给十字架镀上一层冷冽的银辉。
"现在，"周路指了指楼上，"去告诉凯伦这个好消息吧。
