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……
当啷——
房屋中介公司的黄铜门铃发出清脆的撞击声。周路跨进门时，夕阳正好透过彩绘玻璃窗，在他脚下投出斑驳的血红色光影。
汉密尔顿像弹簧般从橡木办公桌后弹起来，鳄鱼皮鞋在地板上刮出刺耳的声响："上帝啊！先生，我还以为您改变主意了！"他的领结歪向一边，显然整个下午都在频繁看表。
周路解开西装扣子坐下，真皮座椅发出轻微的放气声："处理了些...杂务。"
"合同随时可以签！"汉密尔顿的抽屉拉得太急，里面的酒瓶哐当作响，"您看是现金还是..."
哗啦——
一捆捆用银行封条扎好的美钞被甩在桃花心木桌面上。
汉密尔顿的喉结滚动了一下。
"您真是...爽快。"汉密尔顿用指尖拨弄钞票边缘，纸张发出新钞特有的脆响，"其实不必..."
"点清楚。"周路掏出怀表，"咔嗒"一声按开表盖，"我赶时间。"
三声击掌后，两个戴着老会计走了进来。他们枯瘦的手指在钞票间翻飞，像两只正在织网的蜘蛛。其中一位的袖口磨损严重，另一位则戴着奇怪的铜指套那是专门用来检验钞票夹层。
汉密尔顿亲自倒了两杯白兰地："勃艮第产的，专门为这种时刻准备。"琥珀色酒液在杯壁挂出粘稠的泪痕。
周路没有碰酒杯。
"一万两千美元，分毫不差。"老会计的声音像生锈的铰链。
"凯撒.加索图先生，恭喜您成为橡树街别墅从橡树区牌向东500码，再向南至沼泽……的新主人。"
公证员的声音在狭小的公证处回荡，羽毛笔尖在文件上刮出沙沙的声响。周路——现在应该叫凯撒.加索图——盯着新鲜出炉的产权证明，嘴角微微抽动。
汉密尔顿在一旁擦着汗，强颜欢笑："加索图是个好姓氏，热那亚移民，做航运生意..."他压低声音，"反正意大利人在这儿比中国人强点。"
周路没有回答，只是摩挲着文件上烫金的意大利文签名。
排华法案的阴影像铁幕般笼罩着每个东方面孔。就在上个月，码头区两个广东洗衣工被吊死在货栈——治安官的报告上写着"自杀"。而意大利佬？至少他们还能在法庭上作证。至于黑发黑瞳？懂不懂罗马正统人的外貌特征啊？
"交易税和公证费一共七十八美元四十五美分。"公证员推了推夹鼻眼镜，意有所指地看向汉密尔顿。
汉密尔顿当即将一沓钞票递给公证人。
走出公证处时，暮色已沉。汉密尔顿搓着手："加索图先生，需要我介绍几个可靠的...家政人员吗？毕竟那房子..."他的眼神飘向橡树街方向，"需要些特殊清洁服务。"
周路——加索图——缓缓戴上鹿皮手套："不必了。"
……
"哇——！"
小杰克的声音在挑高五米的大厅里撞出回音，像颗欢快的弹珠在廊柱间弹跳。他的皮鞋在大理石地板上打滑，差点撞翻一座洛可可风格的座钟。
"慢点！"阿比盖尔拽住儿子的后领。她抬头望着水晶吊灯上摇晃的棱镜："老天，这地方可真大啊。"
皮尔逊张开双臂："诸位！这才配得上范德林德帮的格调！"他的笑声突然卡壳——周路冷冷地看着他。
"看！看！"杰克拽着妈妈冲向二楼，"当时我就住这里——"
何西阿拄着猎枪当拐杖，慢悠悠检查着每个房间。老人突然大笑起来，笑声惊飞了窗外树上的夜莺。这栋吞噬过两个家族的凶宅，今夜正被亡命之徒填满。
……
"宴会？现在？"
周路的手指在雕花楼梯扶手上收紧，指节泛白。
大叔晃着半瓶白兰地，酒液在瓶壁撞出黏腻的声响："老天！这鬼地方够开十场舞会！你听听这地板——"他重重跺脚。
"凯伦他们还在外面啃冷饼干。"周路的声音比碎玻璃还冷，"等全员到齐，再说吧。"
大叔醉醺醺的嘟囔被关门声截断。整栋豪宅渐渐沉入鼾声，唯有松木楼梯在脚步下发出隐秘的呻吟。周路停在走廊尽头。
叩、叩、叩。
三声间隔精准的敲击。
门开了一条缝，施特劳斯的金丝眼镜在泛着微光。
