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张锡九心里暗赞：江大哥今日竟懂得“隔墙有耳”四个字，倒也难得。
他面上却不显，只微一点头：“江大哥说得是。
谭兄，咱们一道去，人多耳灵，说不定还能捡个漏。”
谭笑正拿袖口蹭掉指尖的糕点屑，闻言挑眉：“漏不指望，别又踩进别人布的迷魂阵就成。”
刘师傅将那对铜镜重新裹进锦帕，锁入一只乌木小匣，匣口“咔哒”一声，像给秘密上了闩。
临出门前，他忽地回头，目光越过众人，直落到张锡九身上：“小九，大会散了之后，你来我鉴宝处后堂。
——有件事，只能给你一个人听。”
张锡九抱拳：“晚辈记下了。”
旺京客栈外。
刘师傅的马车停在石阶下，车辕上悬着一盏小小的青釉气死风灯，灯罩外墨笔写着一个“刘”字，被风吹得若隐若现。
他踩蹬上车，回身冲众人摆了摆手：“国子监还有几位老学究等我下棋，我先去杀他们个片甲不留。”
鞭梢一响，马车碾过青石板，轱辘声渐行渐远。
剩下三人也各自登车。
车夫是个精瘦的中年汉子，见他们上来，咧嘴一笑：“三位爷，是去鉴宝大会？
今天可热闹，听说连宫里退下来的老供奉都露面了。”
江天飞掀帘坐定，扇子敲了敲车框：“那就劳驾快马加鞭。咱们去迟了，怕只剩别人挑剩下的故事听。”
马蹄声碎，车厢轻晃。
张锡九靠窗而坐，指尖在乌木匣边缘无声地敲——咚、咚、咚，与心跳同频。
他侧头看向窗外：长街灯火如流，照得每个人的脸上都似藏了半幅谜面。
谭笑忽然低声：“小九，刘师傅最后那句话，你觉不觉得……像故意给咱们留的后手？”
张锡九没回头，只轻轻“嗯”了一声，声音散在夜色里：“也许，他早算准今晚的局里，不止我们一双眼睛盯着这五枚镜子。”
江天飞闻言，折扇一收，眸色微沉：“那就看谁先落子。”
马蹄声在石板街上敲出轻快的鼓点。
车厢里，谭笑掀开帘角，看见远处国子监的飞檐在灯火里挑出一抹金边，忍不住兴奋：“小九兄，咱们三人一道，先去瞧瞧你那面青铜镜到底能夺个什么名次！
万一拔了头筹，今晚我做东，把金陵最贵的醉蟹包圆！”
张锡九笑笑，转头对跟在马车旁的黑风低声吩咐：“黑风，你回客栈守着。
若有人打听铜镜下落，一概说‘不知’。
另外——”
他指尖在袖中轻轻一弹，一片薄如柳叶的铜钥匙滑进黑风掌心，“我房梁左数第三根，匣子里还有拓片，替我看好。”
黑风将钥匙拢进袖中，像收刀入鞘，只点头：“属下明白。”
马蹄声碎，人影已没入灯火。
……
国子监鉴宝省城展堂外，两盏大红绢灯高悬，灯下人潮如川。
蓝宏生早候在台阶上，一见三人，远远便扬手，笑得牙豁子都亮：“小九！江兄！谭笑！快些快些——”
他几步迎下，嗓音压不住喜：“咱们的青铜镜，夺了‘天工首奖’！
一会儿十件魁首要齐摆主席台，由三位退宫老供奉当众品评，你们可算赶上最风光的时辰！”
