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我精心构思着自己的说法。
塑造一个游历诸多维度、拯救各个世界的神秘巫师形象。
我压低声音，摆出一副意味深长的模样。
要是我表现得太随意，我很怀疑班尼特会直接朝我扔剑，大喊 “少废话！”
所以我得装出一副胸有成竹的样子，让人觉得值得一听。
于是，我先否定了引发这一切麻烦的前提。
“这不是外神。”
“你真这么认为？它的外貌、力量，甚至语气或许都变了…… 但它眼中那黑色的漩涡阴影 —— 我绝不会认错。”
“是这样吗……”
他很敏锐，不是吗？或许是因为他曾身为黑暗巫师的经历，又或许是他在那次事件后反复思索了无数个小时。
我环顾四周。
一群人被街道中央人质事件的骚乱吸引过来。
我本可以用幻象魔法悄然化解，但我故意制造了这场动静来引人注意。
这么做有两个原因。
首先，这是一个信号 —— 向四处闲逛的粉发女同，以及仍在闹别扭并躲起来的塔主发出求救信号。
其次，公众的关注能起到保护作用。
这确实是个低级手段，但如果能阻止邪神酱被割喉，那就值得一试。
在城市中心，公然杀害一个看似柔弱的年轻女孩，会对班尼特的声誉造成无法挽回的损害。
班尼特需要 “英雄选拔锦标赛” 朝着有利于他的方向发展，尤其是如果他想拯救塔拉的话。
仅凭这一点，他就很可能会有所克制…… 至少我是这么希望的。
但似乎他的怨恨比我预想的更深。
“我欠你的。我也觉得对你有所亏欠。但复仇对我来说更重要。所以我警告你 —— 闪开。”
“你觉得其他人也会做同样的选择吗？”
“是的，塔拉和尼奥勒也会做同样的决定。”
“……”
他的回答没有丝毫动摇。
班尼特所经历的不过是精心编造的故事，完全是幻象魔法所致。
实际上并没有受害者。
但他并不知情。
如果我现在告诉他这一切都是假的…… 他不会相信我。
要说服他需要很长很长时间。
归根结底，解决这个问题的唯一办法，就是让他明白外神和邪神酱的区别。
“…… 你不会打算把我交给班尼特吧？对吧，疯巫？！”
“我正在想办法。你先安静一会儿。”
我按住紧紧抱住我腿的邪神酱的头。
她对班尼特的恐惧近乎毫无理智。
就好像一个孩子，有虫子顺着脖子爬下去后，就永远对虫子充满恐惧。
班尼特的存在 —— 以及她自己的身世 —— 似乎给邪神酱造成了持久的创伤。
罪与罚。
但即便班尼特的经历是真实的，我也坚信外神和邪神酱是完全不同的个体。
就如同我认为 “那东西” 和邪神酱是不同的存在一样。
我决定借鉴前世的一个哲学概念。
“如果你觉得欠我的，那就请听我讲这个故事。你听说过忒修斯之船吗，班尼特？”
“……”
“你当然没听过。这个词在这个世界不存在。这里可能有类似的概念，但不会以古代英雄忒修斯命名……”
“解释一下。”
这是一个着名且有趣的故事。
从不同角度解读，会有不同的理解。
“从前有一艘由英雄忒修斯驾驶的船。雅典人民为了保存承载他传奇的这艘船，每当有木板腐烂，就会用新的木板替换。”
雅典人一直这么做。
为了纪念这位英雄，他们不断用新木板替换旧木板。
随着时间流逝，最终……
“船上没有一块原来的木板了。在这种情况下，它还能被称为忒修斯之船吗？”
“…… 如果没有一块原来的木板，那就不能 —— 它不再是了。”
“那么从什么时候起它不再是忒修斯之船了呢？是在换了第一块木板后？还是十块木板后？又或者，哪怕只换了一块木板，它就不再是忒修斯之船了？”
“……”
班尼特沉思着这个问题。
他本可以把这当作无意义的谜题而不予理会，但他没有 —— 他还挺善解人意，让人意外。
自然，这个问题没有绝对答案。
它完全取决于个人信念，而这是我的信念。
我把手放在胸口，说出我的真实想法。
“我的信念是：‘意义’ 必须始终与 ‘方向’ 一致。”
一个不付诸行动的良知、一把从未使用过的武器，或者一个毫无实际应用的理论，又有什么价值呢？意义必须与目的相结合。
“即便没有一块原来的木板留存，只要这艘船继续朝着英雄伟大征程的方向航行，它就仍是忒修斯之船。反之，即便这艘船完好无损地保存着，但从不启航，它就越来越称不上是忒修斯之船。”
所以。
从那艘名为 “那东西”、做善事毫无喜悦可言的船上……
尤娜拆下一块大木板，建造了一艘新船。
然后我给它加上名为良知的船帆。
邪神酱就是这样一个模糊的存在，我向班尼特解释她的本质。
“这个女孩是外神分离出的一个碎片。我赋予这个碎片善良的品质。她处于一个灰色地带 —— 既不完全是一个新的实体，也不完全是原来的外神。”
“所以，你是说她过去的罪行完全被抹去了？巫师？”
“我想说的是，班尼特，她的身份尚未完全确定。真正重要的是她的‘方向’，而这个方向将由邪神酱自己决定。”
就像我 —— 一个徘徊在黑白之间的存在 —— 选择了中间道路一样，邪神酱也应该有机会规划自己的道路。
我为她提供了做出这个决定所需的一切条件。
现在，就看邪神酱的了。
“如果她选择邪恶之路，那你可以把她当作外神。你可以让她为外神的罪行负责。如果到了那个时候，我会帮你把她切成碎片…… 然后烧掉残骸。”
然而，如果她摒弃过去，宣称要踏上新的道路……
“那么…… 你会把她看作是一个有着糟糕出身的女孩，而不是外神吗？”
“……”
我的劝说到此结束。
班尼特反复握紧又松开剑柄。
听完我的解释后，他似乎陷入了沉思。
我装作放松身体，仿佛把决定权完全交给他，但…… 我悄悄用放在邪神酱头上的那只手准备一个法术。
我可以在魅魔女王实体化时将其击败或杀死，但对付她在梦境中作为信息化实体的情况则不同。
利用那种特性，她有可能装死。
我不想与班尼特为敌，但我也不能抛弃邪神酱。
我稍微软化邪神酱的信息，开始调整她的存在状态。
