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☆塔拉的回忆
那是一个温暖的夏日。
塔拉，一个在服装店工作的小城女孩，她唯一的愿望就是和家人幸福地生活在一起。
她并不幻想像童话里的公主那样过上奢华富裕的生活，只是想像其他人一样平凡地生活。
每天早上平凡地醒来，下定决心今天也要努力，抚平挂着的衣服上的褶皱，把最时尚的衣服醒目地展示出来，然后送爸爸出门去见批发商。
守着服装店，当太阳照到钟楼顶端，和妈妈换班后出去散步，日落时分回家……和爸爸妈妈一起享用丰盛的晚餐。
这就是她希望能永远持续下去的日常生活。
然而，不幸总是来得如此突然。
夏天，温暖的阳光照耀着万物，这是虫子和蛆虫繁衍的绝佳时机。
腐烂和污染在温暖阳光的注视下肆意发生。
是因为掘墓人因夏日炎热而疏忽了尸体的处理？是因为守卫懒得在后巷巡逻？是因为一个乞丐为了一块硬面包杀死了邻居？还是因为领主对底层人民的死活漠不关心？
不管是什么原因，一场瘟疫在城市里蔓延开来。
许多人痛苦地呻吟着，塔拉的父母也未能幸免。
他们身上逐渐布满蓝色斑点，一天天地走向死亡。
不知为何，塔拉没有染上瘟疫。她跑遍整个城市，拼命想救自己的爸爸妈妈。首先，她去找牧师。
神庙里挤满了人，到处都是求救的可怜呼声。塔拉也在人群之中。
那些有钱、有权或有势的人得到了治疗，但牧师们却拒绝了那些没有这些条件的人。
塔拉被赶了出来，被撵回了街上。
之后，她又去找炼金术士，接着是巫师。
但她得到的答案都是否定的。
他们说这是一种他们从未见过的疾病，需要时间研究。他们还说瘟疫不会蔓延到魔法塔，所以这不关他们的事。
尽管她竭尽全力，却无能为力。塔拉只能眼睁睁地看着父母日益憔悴。
然后，奇迹发生了。
服装店女孩塔拉被选为圣女候选人。
希望出现了。她希望能借此拯救家人。
她向来到她家的牧师们恳求，说她愿意成为圣女。说她愿意一生侍奉女神。只求他们满足一个愿望，救救她的家人。
他们是这么说的：
“如果圣女候选人真的成为圣女，那么，你的家人当然理应得到相应的治疗。”
她欣喜若狂。仅仅是能够拯救家人这一点，就让她无比开心。
塔拉的心怦怦直跳，仿佛要炸开。如果她成为圣女……他们不能像以前那样住在同一所房子里。
但他们至少能健康地生活，或许还能偶尔见面，深情凝望。
塔拉乖乖照做，成为圣女的漫长仪式开始了。
她乘坐装饰精美的马车前往女神教堂的大教堂。整整一周，她泡在圣水里，拼命背诵圣经的内容。
她吃着美味的食物，用香油护理头发，女祭司们精心修剪她的指甲。如果焦急的塔拉问什么时候能成为圣女，如果……这一切对于成为圣女是否必要。
得到的回答是这是由来已久的传统，必须保留。
她越来越焦虑。一个月已经过去了。她的家人还好吗？牧师们说会照顾他们，他们一定没事的。
因为……
曾经把服装店女孩塔拉拒之门外的牧师们，现在虔诚地侍奉着圣女塔拉。
他们满脸笑容地祈求圣女的祝福。
想起他们曾经居高临下的目光，塔拉感到一阵恶心，但同时，她也感到安心。
仅仅因为圣女的头衔，就能像翻转手掌一样轻易改变那些道貌岸然的牧师的态度。
所以……一定没事的。他们毕竟是圣女的家人。除非他们被某种奇怪的执念支配，否则理所当然会悉心照料他们。
他们一定过得很好。肯定是这样。
她不断对自己重复着。日复一日，塔拉的脸色变得越来越苍白，眼中满是忧虑。但那些沉浸在宗教狂热中的牧师们，只是为圣女的诞生而欢呼雀跃，感动不已。
教团的宗教热情越高涨，塔拉就越发萎靡不振。
漫长而无意义的仪式结束后……塔拉被金色装饰的花瓣簇拥着，在众人的欢呼声中戴上了神圣的头饰。
她被教团正式认可为圣女。
她荣耀归来。
如今拥有了难以想象的财富和荣誉，是时候回报家人了。
一起品尝美味的食物，作为圣女的家人，生病时可以随时召唤牧师。向众人宣扬成为圣女全是因为父母，以此来荣耀他们……
她有太多想做的事，太多想给予的东西。
服装店少女塔拉成为了圣女塔拉，回到了家人身边。
她的家人因瘟疫去世了。
圣女塔拉的心扭曲了。
讲完这个简短的故事，塔拉用干涩的声音喃喃说道：
“教团连我的一个请求都没有答应。拯救我的家人。不是为了那些该死的财宝或者荣耀，仅仅只是这一件事……这就是我唯一想要的。”
[????.]
“你知道吗，关于那场瘟疫……用神力本可以治愈。如果来接我的牧师们，不是喋喋不休地说陪着圣女去大教堂是他们的职责，而是念一个咒语，我的家人就会活下来。”
塔拉眼中充满愤怒，但语气却很平淡。仿佛她已经疲惫到无法表达愤怒。
“神力是与女神亲近的证明。他们选择不使用它，是想尽情享受圣女诞生与女神同在的时刻。一切都是为了他们的宗教喜悦。他们都认为肯定会有人处理这件事……”
他们沉迷于信仰之中。为了他们的宗教狂喜，他们不认为其他任何事是重要的。
所以，她仍然心怀怨恨。
怨恨那些在宗教狂热中忽视塔拉家人的牧师。
怨恨他们的行为举止。
怨恨他们说她应该感激从一个普通平民戏剧性崛起的话语。
怨恨他们质问她怎么能为了个人感情拒绝上帝的爱的言论。
怨恨他们说既然事情已经这样，她不妨接受现实的建议。
怨恨他们说过去的已经过去，无能为力的轻蔑批评。
她深深地怨恨着他们。而这种怨恨如野火般蔓延，最终也指向了自己。
她当时是不是不应该听他们的，而是跑回家人身边？为什么她会相信那些牧师？
要是至少有一个人关心就好了。在她享受了一个月的奢华生活时，她的父母得承受多大的痛苦？
她对教团规定的违抗，是她的良心所能允许的最大反抗。而她也明白这反抗是多么的无意义。
“我知道。我也知道。这样做也无法让爸爸妈妈回来……”
塔拉用拳头不停地捶打着床。一下又一下。然后，她倾诉出内心对家人的思念。
“但是，但是……哪怕只是一瞬间……哪怕这是一个完全不同的世界……这样做意味着我能回忆起那些幸福的时光……”
[????.]
尼奥勒默默地拍着塔拉的背，塔拉在尼奥勒的怀抱中哭泣。
尼奥勒眼中闪过一道苍白的光芒，随即消失。
那天晚上，在偶尔传来的悲伤啜泣声中悄然流逝。
班尼特无法入眠。
是因为在走廊上偶然听到的啜泣声？还是因为心中的波澜？突然，他想起了夜空。
他爬上通往屋顶的活板门楼梯。
