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刘元昌见秦淮仁要打开箱子，连忙伸手制止了起来，脸上露出几分不耐烦的神色，同时又带着几分笃定。
刘元昌赶紧开口制止，对着秦淮仁说道：“好了好了，不用打开了。本官说了，你有心就好，送什么都可以，算是你对我的一番心意吧。既然是你的心意，本官自然会收下，无论里面装的是什么，本官都喜欢，何必还要特意打开来看呢？回头，我让下人把这个箱子抬到后堂，我自己慢慢看看就知道了，你也不用特意在这里打开，免得麻烦。”
在刘元昌看来，这个红色檀木箱子如此气派、沉重，里面装的东西定然不会太差，肯定是一些贵重的宝贝，秦淮仁之所以说自己送的东西很俗气，不过是谦虚罢了，毕竟哪个下属给上司送寿礼，会真的送一些不堪入目的东西呢？
所以，他根本就不想浪费时间在这里看秦淮仁打开箱子，只想赶紧让下人把箱子抬到后堂，自己私下里慢慢欣赏里面的宝贝。
见刘元昌制止了自己，秦淮仁脸上露出几分犹豫的神色，仿佛十分为难一般，沉吟了片刻，还是装作实诚地汇报了出来，语气依旧十分恭敬，也依旧带着几分不好意思。
“大人，您还是看看吧，不然下官心里实在是过意不去。其实，下官送的也不是什么贵重的东西，就是一些寻常人家祝寿的时候，都会送的普通东西，没有什么高雅的格调，也没有什么贵重的价值，就是一些寿桃，寿面，寿包，寿饼而已。都是下官特意让人精心制作的，虽然不值钱，但也是下官的一片心意，还请大人不要嫌弃。”
秦淮仁一边说，一边偷偷观察着刘元昌的神色，心里暗暗盘算着，刘元昌得知箱子里装的是这些普通的东西之后，会是什么反应，自己又该如何应对。
这话说完之后，大堂里瞬间安静了下来，紧接着，底下站着的那些一同前来拜会刘元昌的其他几个县里的县令，先是不约而同的嘿嘿一笑，那笑声里带着几分嘲讽，几分戏谑，还有几分看好戏的意味，仿佛在嘲笑秦淮仁不懂规矩，竟然给知府大人送这样俗气、普通的寿礼，简直是自不量力，也不怕惹得刘元昌生气。
笑过之后，他们便纷纷低下头，开始窃窃私语起来，声音压得很低，却还是有零星的话语传到了秦淮仁和刘元昌的耳朵里。
“这张东也太不懂规矩了吧，竟然给知府大人送寿桃寿面，这不是糊弄人吗？”
“就是啊，别的大人都送名贵的字画古玩，他倒好，送些寻常人家都有的东西，简直是丢我们县令的脸面。”
“我看他是不想在鹿泉县待下去了，竟然敢这么敷衍知府大人，这下有他好果子吃了。”
“说不定他是真的不懂规矩，毕竟是新来的，不过就算是新来的，也不该这么离谱啊……”
这些窃窃私语的声音虽然不大，但每一句都像是针一样，扎在秦淮仁的心上，可他脸上却依旧保持着那份憨厚、恭敬的神色，仿佛没有听到这些嘲讽的话语一般，依旧低着头，等待着刘元昌的发落。
秦淮仁的心里很清楚，这些人的嘲讽和戏谑，都是无关紧要的，只要刘元昌不生气，只要自己能够化解眼前的尴尬，就足够了。
至于这些吃百姓肉，和白型血的县令，他们的看法，秦淮仁根本就不在乎，毕竟在这个官场上，只有顶头上司的看法才是最重要的，其他人的议论，不过是无关痛痒的废话罢了。
刘元昌听到秦淮仁的话，脸上的神色先是一愣，显然没有想到，这个看起来十分气派、沉重的红色檀木箱子里，装的竟然是这些普通、俗气的寿桃、寿面、寿包和寿饼。
刘元昌脸上的满意神色瞬间僵住了，手指也停止了敲击椅扶手，眼底闪过一丝惊讶和不满，还有几分被糊弄的愠怒。
但，刘元昌毕竟是知府大人，城府极深，喜怒不形于色，很快就掩饰住了自己心中的不满和愠怒，脸上又重新露出了几分笑意，只是那笑意十分勉强，没有丝毫的真诚，对着秦淮仁故作满意。
“张东啊，你真有心了，你看你啊！我过个生日而已，不过是一件小事，随便送点东西，表表心意就行了，你何必这么费心，送我这么多的东西干什么呢？”
说到这里，刘元昌微微一顿，语气里带着几分暗示，又带着几分责备，继续说道：“你要送就送点小的、轻便的东西就好了，这么大一个箱子，装这么多普通的东西，这不是太过于招摇过市了吗？你想想，这么大一个箱子，抬来抬去，难免会被外人看到。知道的人，会说你是真心实意给本官送寿礼，送的都是寻常的寿桃寿包寿面这些，是一片心意；可不知道的人，还以为你送了什么价值连城的高档货，以为你在向本官行贿，到时候流言蜚语传出去，不仅会坏了本官的名声，也会坏了你的名声，你说这不是让本官为难吗？”
刘元昌的这番话，看似是在责备秦淮仁，实则是在暗示秦淮仁，送的东西太普通、太招摇，根本不符合他的身份，也不符合官场的规矩，言外之意，就是在不满秦淮仁送的寿礼太过寒酸，没有达到他的预期。
秦淮仁似乎一下子就明白了刘元昌的暗示，他连忙抬起手，擦了一把额头渗出的冷汗，脸上露出几分惶恐和愧疚的神色，连忙陪着笑脸，他的语气毕恭毕敬，为后面做铺垫。
“哦，谢谢大人的提醒啊，下官愚钝，竟然没有想到这一点，真是该死！下官只顾着给大人准备寿礼，一心想着表表自己的心意，却忽略了这么重要的事情，差点就给大人惹来了麻烦，也坏了大人的名声，还请大人恕罪。”
说到这里，秦淮仁仿佛突然想到了什么，连忙话锋一转，又继续卖乖讨好。
“大人，您还别说，您这一提醒，下官还真就想到了一件事。最近，鹿泉县的匪患横行，社会治安十分不好，就在前几天，下官一直忙着处理鹿泉县治安恶事情，心力交瘁，一时之间也有些糊涂，所以才没有考虑到这么多，才会犯下这样的错误。这个还得感谢大人的提醒，不然下官还不知道自己做错了事情，还会一直糊涂下去。大人，下官记住了，以后做事一定会更加谨慎，绝对不会再出现这样的错误，也绝对不会给大人惹来任何麻烦。”
秦淮仁一边说，一边不停地道歉，脸上的惶恐和愧疚神色看起来十分真实，仿佛真的是因为自己的疏忽而犯下了大错，又因为刘元昌的提醒而幡然醒悟一般。
其实，秦淮仁之所以提到鹿泉县的匪患，就是为了转移话题，化解眼前的尴尬，同时也是为了向刘元昌表明，自己上任之后，一直忙于政务，并非有意怠慢他，也并非有意糊弄他，送这样的寿礼，确实是因为自己一时疏忽，再加上忙于公务，才没有考虑周全。
因为，秦淮仁是知道刘元昌的官位价值的，知府最关心的就是地方的治安和政务，提到这些事情，定然能够吸引刘元昌的注意力，让对方不再纠结于寿礼的事情。
虽然说，刘元昌是个极度贪婪的官员，但，毕竟也是一个五品的知府，需要政绩的，所以，秦淮仁这样的实干派，留着也有一定的用途。
刘元昌听完秦淮仁的话，脸上的神色又缓和了几分，他轻轻点了点头，对着秦淮仁又笑了笑，语气也温和了许多。
“哦，不了，不用了，你也不用太过自责，本官知道你不是故意的。你的心意本官知道了，不知者不为罪，况且你还是新来的，又忙于县里的政务，一时疏忽也是情有可原，本官不会怪罪你的。”
说到这里，刘元昌又微微一顿，脸上的神色变得严肃了起来，语气也沉重了几分，仿佛在说一件十分重要的事情一般，对着秦淮仁继续说了起来。
“要不这个样子吧，张东啊，你是刚来鹿泉县上任的，对本知府的脾气和秉性呢，尚还不了解，本官也不怪你。今天，本官就跟你说句实话，也好让你以后办事有个分寸。”
刘元昌坐直了身子，目光紧紧锁在秦淮仁身上，语气严肃而郑重，一字一句地嘱咐。
