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琉球东北的白江口，海水像被墨染过，泛着沉沉的靛蓝色。薛仁贵站在“镇海号”的了望塔上，望远镜里的景象让他眉头紧锁——苏我入鹿的船队正黑压压地压过来，百艘战船在海面上排开，像条扭曲的长蛇，几乎占满了半个江口。
“将军，倭人把船排得这么密，是想仗着人多冲散咱们？”赵虎爬上了望塔，手里的令旗被海风扯得笔直。
薛仁贵放下望远镜，嘴角勾起抹冷笑：“他们的‘硬壳船’看着吓人，实则笨重。百艘船挤在白江口这狭窄水域，转个弯都难，正好给咱们当靶子。”他指着海图上的白江口，“这里水流急，暗礁多，他们人多船密，反而施展不开。”
此时的大唐水师，已在江口西侧列好了阵。六十艘楼船分成三队：左队十五艘，藏在左侧的礁区后面，准备包抄；右队十五艘，在右侧游弋，牵制敌军；中队三十艘，包括十艘“巨鲸级”，正面排开，像道钢铁屏障，床弩和拍竿都已就位，士兵们握着横刀，眼神锐利如鹰。
更妙的是江口北侧——阿麻和利率领的三百艘琉球小船，正借着礁石的掩护潜伏。那些船不大，却灵活得像泥鳅，船上的琉球兵握着唐军教的“挠钩”，专等着掀倭船的桨叶。阿麻和利站在领头的小船上，左臂的箭伤还没好利索，却死死攥着唐旗，指甲几乎嵌进旗杆。
苏我入鹿的旗舰渐渐靠近。他站在船头，看着大唐水师严整的阵型，心里掠过一丝不安，却被狂热压了下去。“传令下去，”他对着旗手嘶吼，“左队攻他们右翼，右队绕到后面，中队正面突破！只要冲散他们的阵形，这些楼船就是咱们的活靶子！”
倭军的战船开始移动，像群被激怒的蚂蚁，试图包围唐军。可白江口的水流太急，不少船刚动就被冲得偏离方向，原本密集的阵型顿时变得散乱。
“将军，倭人乱了！”赵虎兴奋地喊道。
“别急。”薛仁贵按住他的手，“等他们再靠近些。”
两阵之间的距离越来越近，已经能看清对方士兵的脸。倭兵大多赤着上身，脸上涂着红白油彩，举着长刀往空中乱劈，嘴里喊着听不懂的脏话。
“他们在骂咱们！”一个懂倭语的唐兵气得脸色发红，“说咱们是‘西来的蛮夷’，还说要把咱们的头割下来当酒器！”
“反了！”赵虎拔刀出鞘，“将军，让末将带一队人冲上去，撕了他们的嘴！”
“坐下。”薛仁贵递给他一块干粮，“打仗靠的不是嘴。”他转向旗手，“传我将令，让喊话兵回话。”
唐军的喊话兵站在船头，运足了气力，用倭语喊道：“苏我入鹿勾结海盗，袭扰大唐海疆，残害琉球百姓，是海东的毒瘤！今日天兵在此，尔等若识相，速速投降，可免一死！否则，船毁人亡，悔之晚矣！”
喊话声在海面上回荡，不少倭兵的动作慢了下来。他们中有些人本就是被逼来的农民，听说“投降可免死”，眼里闪过一丝动摇。
苏我入鹿见状，立刻下令弓箭手射箭。箭矢带着尖啸飞过海面，虽然没伤到唐军，却把那丝动摇压了下去。“别听他们的鬼话！”苏我入鹿举着长刀嘶吼，“唐人最会骗人！冲上去，抢了他们的船，女人和珍宝都是你们的！”
倭军再次躁动起来，战船加快速度，朝着唐军的中队撞来。最前面的几艘“硬壳船”上，浪人们举着铁炮，正往炮口里填火药。
“左队，右队，按计划行动！”薛仁贵终于下令。
旗手挥舞令旗，左队的十五艘楼船突然从礁区冲出，像把弯刀，直插倭军右翼的侧后方；右队的楼船则调转船头，朝着倭军的左翼佯攻，吸引他们的注意力。
中队的三十艘楼船同时升起风帆，借着水流，像座移动的小山，迎向正面的倭船。床弩的绞盘发出“咔咔”的紧弦声，拍竿上的石弹被吊到半空，只等指挥官一声令下。
“琉球的弟兄，该你们了！”薛仁贵对着江口北侧喊道。
阿麻和利听到信号，猛地挥下唐旗。三百艘琉球小船像离弦的箭，从礁石后钻出来，直奔倭船的船尾。船上的琉球兵甩出挠钩，精准地勾住倭船的桨叶，用力一拽，“咔嚓”一声，木桨应声而断。
倭船顿时乱了套。没了桨叶，船在水流里打转，后面的船收不住势，“嘭嘭”地撞在一起。最前面的几艘“硬壳船”刚要发射铁炮，就被后面的船撞得歪向一边，铁炮“轰”地炸在水里，掀起的浪花打湿了甲板上的浪人。
“好！”唐军阵中爆发出喝彩。
苏我入鹿气得眼睛都红了，指着琉球小船嘶吼：“射！给我射死那些岛夷！”
倭军的弓箭手纷纷转向，箭矢像雨点似的落在琉球小船上。可小船太灵活，左躲右闪，只有几艘被射中，大多数依旧在倭船之间穿梭，像群叮人的马蜂。
“距离百丈！”唐军的测距兵喊道。
“床弩准备！”薛仁贵的声音透过传令兵，传遍各船。
唐军士兵转动绞盘，床弩的箭头对准了最前面的倭船。那些箭头涂着黑色的桐油，一旦射中，极易引火。
“五十丈！”
“拍竿待命！”
“三十丈！”
“放！”
薛仁贵的吼声落下，中队的楼船同时发难。床弩的铁箭带着风声，像黑色的闪电穿透海面，精准地射在倭船的帆布和船板上。最前面的三艘“硬壳船”被射中船帆，帆布瞬间燃起大火，浪人们尖叫着往海里跳。
紧接着，拍竿的石弹呼啸而下。五百斤的巨石砸在倭船的甲板上，“硬壳船”的厚木板虽然没碎，却被砸得凹进去一大块，船身剧烈摇晃，上面的浪人站都站不稳，纷纷摔成一团。
倭军的右翼此刻也遭了殃。左队的唐船从侧后方突袭，床弩专射他们的舵盘，十几艘倭船失去控制，被水流冲向礁石，“嘭”的一声撞得粉碎。
“将军，倭人要退了！”赵虎指着开始往后缩的倭船。
“追！”薛仁贵果断下令，“但别追太远，守住江口就行。”
唐军的楼船缓缓推进，保持着严整的阵型。倭军的战船则像群受惊的鸟，拼命往后退，却因为船多拥挤，互相碰撞，又沉了好几艘。苏我入鹿的旗舰被护卫船围着，狼狈地往后撤，他站在船头，望着唐军的楼船，眼里第一次露出了恐惧。
夕阳西下，白江口的海面渐渐平静下来，只剩下漂浮的沉船和挣扎的倭兵。唐军的楼船依旧列阵在江口西侧，帆上的“唐”字在余晖里格外醒目。
阿麻和利带着琉球小船回到唐军队列，船上的琉球兵个个兴高采烈，举着缴获的倭人长刀欢呼。“薛将军，咱们赢了！”阿麻和利的声音里满是激动。
“还没赢。”薛仁贵望着倭船退去的方向，“苏我入鹿还有主力，明天，才是真正的硬仗。”
夜幕降临，唐军的楼船上点起了灯笼，连成一片灯海。士兵们轮流值岗，擦拭兵器，吃着热乎的干粮。薛仁贵站在“镇海号”的甲板上，望着远处黑沉沉的海面，手里的横刀在月光下闪着寒光。
他知道，苏我入鹿不会善罢甘休。今夜的对峙，只是大战的序幕。明天，白江口的海水，必将被染得更红。但他心里有底——大唐的楼船、将士的勇气、琉球的助力，还有长安的支持，足以让任何来犯之敌，付出惨痛的代价。
远处的倭军船队里，也点起了零星的火把，像鬼火似的在黑暗中闪烁。苏我入鹿正在召开紧急会议，他的声音透过海风传过来，带着气急败坏的嘶吼，却再也没了往日的嚣张。
白江口的夜，静得能听到海浪拍击船板的声音。双方的士兵都在等待，等待着黎明到来的那一刻——那一刻，将决定海东的命运，也将决定苏我氏的存亡。剑已出鞘，弩已上弦，只待一声令下，便要在这片靛蓝色的海域，掀起惊天动地的巨浪。
