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残夜将尽，朔风卷着塞外的寒沙，如无数细针般扎在厚重的军帐布面，发出簌簌的声响，偶有狂风骤起，撞得帐杆微微震颤，却始终没能撼动这立于边境险地的营帐分毫。帐内烛火被透入的寒风撩得摇曳不止，豆大的烛芯明灭不定，将周遭的一切都揉进了忽明忽暗的光影里，案几上那张刚被张希安亲手摊开的羊皮地图，便在这晃动的火光中显得影影绰绰。
羊皮地图历经风沙侵蚀，边缘早已磨得发毛，墨线勾勒的山川河流、关隘险途被岁月晕开些许痕迹，却依旧能清晰辨出边境线的蜿蜒走势，以及那条藏在崇山峻岭间、鲜为人知的小径。张希安身着一袭玄色劲装，衣料质地精良却不显奢靡，腰间束着嵌玉玉带，勾勒出挺拔而沉稳的身形。他负手立于案几旁，骨节分明的右手屈指，轻轻弹了弹卷轴边缘积攒的尘灰，动作随意而淡然，目光却自始至终没有落在那些纵横交错的墨线与标注之上，仿佛眼前这张关乎行军命脉的地图，不过是寻常废纸一般。帐外士卒换岗的甲胄碰撞声隐约传来，他却恍若未闻，只在察觉到帐帘被轻轻掀开的刹那，薄唇微启，随口应了声：“回来了？”
声音不高，却带着一股久居上位的沉稳与威严，在寂静的营帐中清晰传开，没有丝毫波澜，却让刚踏入帐内之人瞬间绷紧了身形。
“是，统领。”
秦岚山单膝重重点地，生铁打造的甲胄边缘与冰凉粗糙的青石地面相触，发出一声沉闷却清脆的轻响，震得地面微颤。他一身戎装沾满了塞外的尘土与血渍，肩甲处蹭掉了几块漆皮，护腕上还沾着未干的泥点，显然是历经长途跋涉、一路奔波未曾停歇。此刻他双手稳稳托着一个深褐色的布包，布包边角紧实，一看便是精心包裹的重要物件，低垂的眼帘死死盯着地面青石的纹路，指节因过度用力而泛出青白，指腹紧绷，连手腕都微微绷直，尽显内心的紧张与凝重。
直到感受到张希安伸出手接过布包，指尖触碰到布面的瞬间，秦岚山才缓缓松了些许力道，却依旧保持着单膝跪地的姿势，不敢有半分逾矩。他稳了稳呼吸，左手迅速从怀中又取出一物，那是一件染满血迹的粗布短褂，布料粗糙，是边境寻常百姓常穿的葛麻材质，此刻大片的血迹早已凝固，在营帐内昏黄摇曳的光线下，呈现出一种近乎黑褐的暗色，如同干涸的墨汁，在素色的布面上洇开一片狰狞可怖的图案，像是一朵在黑暗中绽放的死亡之花，刺得人眼睛生疼。
他将染血的短褂双手捧着，举至与眉齐平，姿态恭敬，却始终不敢抬头直视案前的张希安。
张希安接过布包，随手放在地图旁，并未立刻打开查看，视线终于从虚空处缓缓移开，落向秦岚山手中那件血迹斑斑的短褂，眉梢微挑，语气平淡无波，听不出喜怒：“这条路，当真能通到越国境内？”
他的声音依旧慵懒，仿佛只是随口一问，可那目光中隐隐透出的锐利，却让跪地的秦岚山心头一凛，不敢有半分隐瞒。
“根据衣物来判断，应是此路无疑。”秦岚山答得沉稳，声音低沉有力，没有丝毫慌乱，即便手中捧着沾染人命的证物，语气里也听不出半分波澜，仿佛在陈述一件再平常不过的军务，“属下沿途翻越三座险峰，穿过两处峡谷，有一小路，径直穿过便是越国境内的荒丘野岭，只有零零散散的几座村落无人驻守，可悄然潜入。”
他的话语简洁明了，字字句句都落在实处，没有半分虚言，将一路探查的结果清晰禀报，尽显身为斥候的严谨与干练。
“哦。”张希安只是淡淡应了一声，语气依旧漫不经心，仿佛对这关乎战局的隐秘路径，也没有过多的在意。他缓缓俯下身，伸出两根纤细而干净的手指，轻轻捻起那件染血的粗布短褂，指尖触碰到凝固的血迹时，微微顿了一下，随即凑到鼻端，微不可察地轻嗅了嗅。
瞬间，浓重到刺鼻的血腥气混着塞外特有的泥土腥气、草木腐味扑面而来，那气味浓烈得让人作呕，夹杂着一丝若有若无的铁锈味，直钻鼻腔。张希安眉峰几不可见地蹙了一下，快得让人无法捕捉，随即又恢复了那副云淡风轻的模样，指尖松开短褂，任由它悬在半空，语气平淡地开口：“杀人了？”
没有质问，没有斥责，甚至连一丝惊讶都没有，仿佛只是在问“今日天气如何”这般寻常的问题。
秦岚山垂在身侧的手猛地攥紧，甲胄的铁片硌得掌心生疼，他喉结微微滚动，沉默一瞬，吐出两个字，声音冷硬，像在陈述一件与己无关的事实：“赵大。”
“赵大？”张希安重复了一遍这个名字，指尖轻轻敲击着案几边缘，发出规律的轻响，似在记忆深处细细搜寻这个名字的主人。片刻后，他眼中闪过一丝了然，语气依旧随意：“那个前日里还在营门口跟人争军饷，闹得沸沸扬扬的糙汉？行，知道了。”
他轻描淡写地带过这个名字，仿佛只是记起了一个无关紧要的小卒，没有丝毫追问的意思。说罢，他随手将那件血衣搭在案角，素色的案几衬得那黑褐色的血迹愈发扎眼，如同一块丑陋的伤疤，贴在整洁的营帐内，格外突兀。可张希安却仿佛视而不见，重新拿起那张羊皮地图，指尖缓缓划过上面一条蜿蜒曲折、细如发丝的细线，那便是秦岚山探查出来的密径，他的目光落在布料纹理上，语气笃定：“这料子，确是越人常穿的葛麻所制，质地粗糙，透气耐穿，正是越国边境百姓的常用布料，理应不会有错。”
张希安只一眼，便辨出了短褂的来历，也印证了秦岚山所言非虚。
“统领，”就在张希安专注查看地图之际，秦岚山突然抬起头，那双总是沉静如古井、不起半分波澜的眸子里，此刻竟翻涌起一丝极难察觉的复杂情绪，有愧疚，有挣扎，有不安，还有一丝对答案的渴求，他声音微微发紧，忍不住开口问道，“您不问我，为何要杀他？”
这一问，打破了营帐内短暂的平静。
张希安正欲完全展开地图的手骤然顿住，悬在半空，烛火晃动，将他的侧脸映得明暗交错。他缓缓侧过头，狭长的眼眸微眯，似笑非笑地睨了秦岚山一眼，那目光中带着几分玩味，几分慵懒，还有几分看透人心的通透，语气轻飘飘的，却带着一股不容置喙的笃定：“我为何要问？”
简单的五个字，让秦岚山瞬间语塞，心头的不安愈发浓烈。
“他……是我同袍。”秦岚山喉结狠狠滚动了一下，声音低沉下去，带着一丝难以掩饰的涩意。同袍之义，如同手足，在战场上本应生死相依，可他却亲手了结了对方的性命，这是他心中跨不过去的坎，也是他此刻最惶恐的缘由。
“所以呢？”张希安微微直起身，反问道，语气里带着几分慵懒的戏谑，眼神却渐渐锐利起来，“活下来的是你，带回密径消息的是你，说辞也是你一人之言。这营里，刀口舔血的日子，谁对谁错，本就由拳头说了算，由实力说了算，我一个坐镇中军的统领，外人一个，如何分得清你们路上的恩怨是非？问了，也白问，徒增烦恼罢了，于军务，更是半分益处没有。”
他的话语直白而残酷，却道尽了军营之中最真实的生存法则。没有那么多是非曲直，只有强弱胜负，只有任务成败，其余的私人恩怨、手足情分，在行军打仗面前，都显得微不足道。
“那……您不罚我？”秦岚山似乎没料到会是这个答案，他设想过无数种可能，设想过张希安会勃然大怒，会按军法处置，会严刑逼供缘由，唯独没料到会是这样轻描淡写的回应。他忍不住追问道，身体不自觉地绷紧了些，浑身的肌肉都紧绷起来，连呼吸都变得小心翼翼，额角已经开始渗出细密的冷汗，顺着鬓角缓缓滑落。
