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一股难以言喻的情绪，莫名地堵在心口，沉甸甸的，挥之不去。
他看着眼前这个孩子。
眉目清秀，容貌温润，举止有度，进退得体。一言一行，都规矩得无可挑剔，像一个被精心打磨过的木偶，完美，却没有生气。
若非知道这孩子的底细，若非清楚他从何而来，倒真像一个循规蹈矩、安分守己的寻常官宦人家的公子。
可越是这样，越让宋远觉得心口发堵。
他记得清清楚楚，阿良刚入宫的时候，并不是这个样子。
一年前，这个孩子从宁王府被接入深宫，离开父母，离开熟悉的家园，踏入这吃人不吐骨头的皇家禁地。一开始，他也会害怕，也会惶恐，也会想念爹娘。
宋远曾在一次深夜路过偏殿，看见这个孩子独自缩在角落里，抱着膝盖，偷偷抹眼泪。
小小的身子缩成一团，肩膀一抽一抽的，哭得压抑而无声，不敢让人听见，不敢让人发现。
被他撞见的那一刻，孩子吓得浑身一僵，猛地抬起头。
那双眼睛哭得通红，像一只受惊又倔强的小兔子，眼眶湿润，鼻尖泛红，明明害怕得浑身发抖，却死死咬着嘴唇，不肯哭出声，不肯低头，不肯求饶。
那双眼睛里，有恐惧，有委屈，有茫然，还有一丝不属于孩童的恨意。
可仅仅一年时间。
不过三百多个日夜。
那个会偷偷哭泣、会眼红红如兔子的孩子，不见了。
取而代之的，是眼前这个平静得近乎麻木、规矩得近乎刻板、眼神里没有半分温度的少年。
他学会了隐忍，学会了克制，学会了藏起所有情绪，学会了在这深宫之中，用最完美的规矩，保护自己。
也学会了，恨。
宋远怎么会看不出来。
这孩子心里，藏着怨，藏着恨。
恨他这个祖父，恨这深宫高墙，恨身不由己的命运，恨远在草原、无法相见的爹娘，更恨自己身为质子，连性命都不能自主的屈辱。
从锦衣玉食、父母疼宠的宁王府嫡子，到身陷囹圄、一举一动都被人监视的深宫质子。
从无忧无虑的孩童，到如履薄冰的棋子。
天地之差，云泥之别。
换做任何人，都会恨。
都会怨。
可那又如何？
宋远在心底冷冷地问自己。
他是大梁的皇帝，是天下之主，他首先要顾的，是大梁的万里江山，是宋家的天下稳固，而不是什么虚无缥缈的骨肉亲情。
阿良是宁王留在京城的质子，是他握在手里的一张底牌，一枚棋子。
只要这孩子还活着，还在他的掌控之中，远在江南的宁王，就有所顾忌，就不敢轻举妄动，不敢起兵谋反，不敢染指他的江山。
这就够了。
至于祖孙亲情，至于天伦之乐，至于这孩子心中的怨与恨……
宋远微微垂下眼，嘴角勾起一抹极淡、极冷的自嘲。
他当年为了登上这个位置，弑兄逼父，手足相残，手上染满亲人的鲜血。他坐上这龙椅的那一天起，就早已把所谓的亲情、心软、妇人之仁，统统埋进了心底最深处，埋进了冰冷的黄土之下。
帝王之路，从来都是孤家寡人。
大梁的江山，容不得半分心软，容不得半分妇人之仁。
这世间的规则，从来都是如此残酷。
赢的人，坐拥天下，执掌生杀，万古留名。
输的人，身败名裂，家破人亡，连自己的性命都攥在别人手里。
而阿良。
这个不过八九岁的孩子。
不过是他棋盘之上，一颗用来牵制对手的小卒子。
一颗无关紧要、却又必不可少的小卒子。
有用时，便养在深宫，锦衣玉食，保他平安。
无用时，甚至是威胁时，随时可以丢弃，随时可以舍弃，随时可以成为祭旗的牺牲品。
想通这些，宋远心中那一丝莫名的堵闷，渐渐压了下去，重新恢复了帝王该有的冷静与杀伐果断。
他不再看那抹单薄的月白身影，不再去想那双没有温度的眼睛。
只是淡淡吐出一个字。
“赏。”
一字落下，旁边侍立的内侍总管立刻心领神会。
早有准备的两名小内侍，双手捧着精致的紫檀木锦盒，快步走上前，躬身跪在阿良面前，将锦盒高高举起。
盒盖打开，里面的御用珍品，在烛火下熠熠生辉。
两套崭新的玄色暗纹春秋常服，料子是江南织造府精心进贡的云纹锦缎，质地细腻，触手生温，暗纹在灯光下流转着幽微的光芒，是寻常皇子都难得一用的上等料子。
一方质地细腻、下发墨极佳的老坑端砚，色泽青紫，温润如玉，是宫中珍藏多年的宝物。两支毛色纯正、锋尖齐挺的狼毫笔，笔杆由象牙制成，光滑细腻。还有一匣色泽黑润、香气清雅的上等徽墨，皆是文房中顶级的御用珍品。
衣食，笔墨。
关怀备至，体面至极。
阿良看着眼前的锦盒，没有丝毫动容，没有欣喜，没有激动，甚至连眼神都没有半分波动。
他缓缓屈膝跪地，规规矩矩地行了一个大礼。
额头触地的声音很轻，很轻。
轻得像一片羽毛，无声落在地面。
“多谢皇爷爷恩典。”
依旧是平静无波的声音，依旧是刻板标准的礼仪。
没有感激涕零，没有受宠若惊，仿佛接受的不是天子赏赐的奇珍异宝，只是一件再寻常不过的东西。
宋远挥了挥手，语气带着一丝不易察觉的疲惫：“退下吧。”
“孙儿告退。”
阿良缓缓起身，双手恭敬地接过内侍递来的锦盒，抱在怀里。那锦盒对他小小的身子来说，略显沉重，可他依旧抱得稳稳当当，没有半分歪斜。
他转过身，依旧是那副单薄伶仃的样子，一步步，安静地走出太极殿。
月白的身影，缓缓消失在朱红的殿门之后，消失在众人的视线之中。
自始至终，没有回头一眼。
没有再看一眼这座金碧辉煌的牢笼，没有再看一眼那个高高在上的祖父。
直到那抹小小的身影彻底消失不见，大殿的门被重新轻轻合上，宋远才长长地舒出一口气，疲惫地向后靠回宽大冰冷的龙椅椅背之上。
椅背坚硬冰冷，硌着后背，却远不及他心底的寒意。
龙椅之前，御案之上，各地送来的奏折堆积如山，高高垒起，几乎要遮住他的视线。军国大事，边境战事，官员任免，民生疾苦……无数繁杂的事务，压在他的肩头，让他片刻不得喘息。
可此刻，他却一个字也看不进去。
脑海里反反复复，都是阿良那张过分平静的脸，那双没有半分暖意的眼睛。
挥之不去。
他闭上眼，揉了揉发胀的太阳穴。
深宫之中，最不缺的就是人命，最不值钱的就是亲情。
他是皇帝，他不能心软，不能动摇，不能有任何软肋。
阿良的怨，阿良的恨，阿良的委屈……都不重要。
重要的是江山稳固，是皇权永固。
就在这时，殿外传来清晰而沉稳的更鼓声。
咚——
咚——
咚——
一声接着一声，在寂静的深夜里格外清晰。
三更天了。
夜已深沉。
整个皇宫都陷入沉睡，唯有太极殿依旧灯火通明，唯有这位大梁皇帝，依旧孤坐龙椅，独守着这万里江山。
宋远缓缓睁开眼，眼底的疲惫与动摇，瞬间消失得无影无踪，重新恢复了帝王该有的冷硬与决绝。
他将阿良那张过分平静、过分陌生的小脸，强行从脑海里驱散。
不再去想，不再去念。
他伸出手，拿起桌案上那支沉甸甸的朱笔。
笔杆微凉，朱砂鲜红。
他目光冰冷，落在面前堆积如山的奏折之上，毫不犹豫，重重落下。
“准。”
一个字，朱红墨迹淋漓，落在奏折之上，刺眼而醒目。
一如他此刻翻涌不息、冰冷决绝的心绪。
江山万里，权掌天下。
自古帝王，皆是孤家寡人。
而那颗深宫之中的小小棋子，依旧在无人看见的角落里，安静生长，沉默等待。
等待一个，未知的命运。
