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李顺的话语带着几分强词夺理的狡黠，眼角眉梢还残留着一丝未散尽的慌乱，可那字字句句却又像淬了寒毒的钢针，不偏不倚，精准地刺中了这世道最坚硬、最不堪的内核——在这盘根错节、权钱交织的官场泥沼里，若囊中空空如也，莫说青云直上、封侯拜相，便是想安安分分占住一席之地，亦是痴人说梦。
金银，这黄澄澄、冷冰冰的东西，早已成了无形的敲门砖，成了通天的梯，成了护身的符。无此傍身，纵有万丈雄心，也不过如无根浮萍，风一吹，便散了，连半点痕迹都留不下。
大帐的梁柱上，蛛网蒙尘，昏黄的烛火摇曳着，将李顺的影子拉得瘦长而扭曲，投在冰冷的青砖地面上，像一条垂死挣扎的蛇。他跪在阶下，官袍早已被冷汗浸透，皱巴巴地贴在身上，发髻散乱，几缕发丝黏在汗津津的额角，昔日军需官的体面荡然无存，只剩下一副瑟缩惶恐的狼狈模样。
“你所为，不过是为了那黄白之物，何至于下此杀手，断人性命？”
张希安端坐于上首公案之后，一身玄色锦袍衬得他身姿挺拔，面容冷峻。他的目光如炬，锐利的视线穿透了厅中凝滞的空气，再次逼视着阶下的囚徒，声音不高，却带着不容置疑的威严，每一个字都像重锤，敲在李顺的心上。
案几上，摆放着染血的腰牌、断裂的刀柄，铁证如山，昭然若揭。
“启禀统领……”李顺喉咙滚动了一下，干裂的嘴唇翕动着，脸上挤出一个比哭还难看的苦笑，声音干涩得像是被砂纸磨过，带着难以掩饰的颤抖，“卑职本意，绝非如此啊……”
他抬起头，浑浊的眼睛里满是哀求，双手在身前胡乱比划着，试图还原当时的情景：“卑职……卑职只是一时鬼迷心窍，想着那些银子堆积在库中，一时半会儿无人查核，便想寻些蒙汗药，悄悄混入酒中，待那些看守的弟兄昏睡过去，便可神不知鬼不觉地将银子埋入地下……日后，等来年春日军演，全军开拔，再行挖出。。。。”
“岂料……”李顺的声音陡然哽咽，像是被什么东西扼住了喉咙，他低下头，肩膀剧烈地耸动着，“那些看守皆是死脑筋，油盐不进！卑职磨破了嘴皮子，好说歹说，许了他们不少好处，才勉强每人灌下一小杯酒。谁知……谁知那药铺掌柜坑骗了卑职，那药量太轻，竟未能尽数放倒他们！”
“眼见事败，他们已然警觉，一个个抄起了家伙，……卑职……卑职一时情急，怕泄露机密，怕落得个身败名裂的下场，只得……只得挥刀了……”
说到最后，他的声音已低不可闻，头几乎要垂到胸口，肩膀抖得如同秋风中的落叶，仿佛连支撑自己跪立的力气都没有了。
“哼。”
一声冷嗤自公案后响起，张希安嘴角勾起一抹冷峭的弧度，眼神锐利如刀锋，仿佛要将李顺从里到外剖开，看清楚他那颗贪婪自私的心。
“看来你这颗心，不仅贪，而且硬，下手更是够狠够绝。”他缓缓开口，语气里的寒意几乎要将厅中烛火冻灭，“不过是银子，不过是一时败露，你便敢对同袍挥刀，一杀便是八人！两条看守库银的性命，六条巡逻队的性命，八条活生生的人命，在你眼中，竟比不上那些黄白之物吗？”
李顺浑身一颤，不敢应声，只是将头埋得更深，十指死死抠着青砖地面，指节因为用力而泛白。
张希安顿了顿，目光扫过厅中肃立的亲兵。那些亲兵皆是身披铠甲，腰佩利刃，面色凝重，呼吸均匀，显然是久经沙场的精锐。他们一个个昂首挺胸，目不斜视，唯有眼神深处，藏着一丝难以掩饰的愤慨——军营之中，最忌的便是背主贪墨，最恨的便是同室操戈，李顺此举，早已犯了众怒。
张希安的声音陡然转沉，如同惊雷炸响在审讯厅的上空：“事已至此，人证物证俱在，铁证如山，你还有什么话要说？”
“没……没了……”李顺猛地干咳几声，剧烈的咳嗽让他的身子蜷缩成一团，像是要将五脏六腑都咳出来，他试图用咳嗽掩饰内心的慌乱与绝望，可那颤抖的指尖，那惨白的面色，早已将他的心境暴露无遗。
片刻之后，他像是想起了什么，猛地抬起头，眼中迸发出一丝求生的光芒，声音里带着哭腔，挤出一丝极尽卑微的哀求：“统领大人……念在卑职也是一时糊涂，鬼迷心窍，若能……若能网开一面，给条活路，卑职日后定当肝脑涂地，以报大人的再生之恩啊！”
他一边说，一边重重地磕着头，额头撞在青砖上，发出沉闷的声响，不一会儿，额角便渗出了血迹。
“大胆！”
张希安厉声喝止，眼中闪过一丝毫不掩饰的厌烦。他最看不起的，便是这种贪赃枉法之后，又摇尾乞怜的软骨头。
“都带走！”
他大手一挥，语气斩钉截铁，不容置喙。
“统统押下去，严加看管！这几人罪孽深重，杀了八条人命，动摇了军心，是杀是剐，自有成王殿下定夺，容不得你我擅专。”
亲兵们闻声而动，上前两步，架起瘫软在地的李顺。李顺还在挣扎着，嘴里兀自哭喊着“统领饶命”“成王殿下开恩”，可那些亲兵面无表情，拖着他便往厅外走去，那哭喊声渐渐远去，最终消失在沉沉的暮色之中。
其实，李顺身为青州军的军需官，不过是个正七品的微末官职，在这青州府的官场里，连个像样的浪花都翻不起来。若在战时，军情紧急，法度从权，以张希安镇军统领之尊，手握数万青州军的兵权，便是先斩后奏，斩了李顺这等贪墨之徒，也无人敢置喙半句。
然而此刻，北境的战事稍歇，边境暂安，朝纲却尚未稳固。京城里，各方势力盘根错节，明争暗斗从未停歇，成王殿下更是远在千里之外的京都，周旋于朝堂之中。张希安深知此事干系重大，绝非斩杀一个李顺便能了事——银库失窃，巡逻队与看守被杀，消息一旦传开，不仅会动摇青州军的军心，更会被京中那些觊觎成王势力的政敌抓住把柄，届时，不仅他张希安难辞其咎，连远在京都的成王，也会陷入被动。
牵一发而动全身，任何处置都必须慎之又慎，稍有不慎，便可能引火烧身，万劫不复。
张希安缓缓闭上眼，指尖轻轻敲击着公案的桌面，发出清脆的声响，在这寂静的审讯厅中，显得格外清晰。他定了定神，压下心中翻腾的思绪，转向侍立一旁的书记官。
那书记官是个面容清瘦的中年人，身着青色官袍，手中捧着笔墨纸砚，一直垂首侍立，将方才的审讯过程一字不落地记录下来。听到张希安的声音，他连忙上前一步，躬身行礼：“末将在。”
张希安的声音恢复了惯有的沉稳，条理清晰地吩咐道：“传我军令：此次遇害的两名看守，连同巡逻队殉职的六人，皆按阵亡将士的规格予以抚恤。每家赏赐纹银八十五两，这笔银子从我的俸禄与军中结余里支取，务必一文不少，尽快送到他们家中。”
