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青州的年初，天总是亮得迟。铅灰色的云层沉甸甸地压在城头，将最后一丝日头遮得严严实实，连带着将军府的青砖黛瓦，都浸在一片湿冷的寒气里。
书房内却透着几分暖意。张希安坐在梨花木案后，指尖捏着一枚温润的羊脂玉扳指，目光落在摊开的账册上。册页上密密麻麻的字迹——银子总算是够了，张希安长舒一口气。
紧绷了数十日的心弦，终是松了半寸。连日来的焦灼与疲惫，像是被案头那杯温酒的暖意化开，顺着四肢百骸缓缓流淌。他抬手端起酒盏，琥珀色的酒液晃了晃，映出他鬓角的乌黑。年关刚过，他已是二十二岁，自束发从军起，守青州大半年年，大大小小的事处理了不少，却从未像这阵子这般心力交瘁。毕竟，刀剑相向是勇夫之能，筹银募饷，才是真正磨人的硬仗。
酒液入喉，带着一丝醇厚的暖意，刚要熨帖住那点疲惫，窗外却陡然刮起一阵狂风。风势极猛，卷着残雪砸在窗棂上，发出“哐哐”的声响，像是有什么东西要破窗而入。紧接着，便是一阵急促得近乎癫狂的脚步声，伴着粗重的喘息，由远及近，直逼书房而来。
张希安眉头一蹙，刚放下酒盏，书房的木门便被人猛地撞开。“砰”的一声巨响，门闩断裂的脆响刺破了室内的静谧。寒风裹挟着雪沫子汹涌而入，瞬间吹散了帐内的酒暖。
闯进来的是军需官。他平日里最是谨小慎微，连走路都怕踩碎了地上的砖缝，此刻却像是丢了魂一般，官服下摆沾满了泥雪，乌纱帽歪在一边，露出额头上青紫的磕碰痕迹。他的脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，像是被冻僵了一般，连话都说不连贯，只是死死盯着张希安，声音抖得像风中摇曳的残烛：“统领大人！统领大人！”
张希安心中一沉，一股不祥的预感猛地窜了上来。他霍然起身，动作太急，衣袖扫过案头，只听“哐当”一声脆响，那只刚斟满温酒的白瓷茶盏应声落地，碎裂的瓷片溅得到处都是，温热的酒液泼洒在刚拟好的军演章程上，晕开了一大片深色的墨迹。
“慌什么！”张希安的声音沉得像冰，目光锐利如刀，死死锁着李通，“天塌下来了不成？说清楚！”
军需官像是被这声呵斥抽走了最后一丝力气，他踉跄着往前扑了两步，“扑通”一声跪倒在地，膝盖重重砸在冰冷的青砖上，发出闷响。他的额头抵着地面，肩膀剧烈地颤抖着，泪水混着汗水和雪水，顺着脸颊往下淌，洇湿了身下的砖面。
“银……银子……”他哽咽着，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，带着浓重的哭腔，“十、十四万两千五百两！全没了！库房……库房空了！”
“什么？！”
这三个字，像是一道惊雷，在张希安的耳边炸开。他浑身的血液仿佛在这一刻凝固了，耳边嗡嗡作响，连窗外的风声都听不清了。他不敢相信自己的耳朵，又往前踏了一步，一把揪住李通的衣领，将他从地上提了起来。军需官的官服本就单薄，被他这么一扯，领口顿时变形，露出脖颈上冻得青紫的皮肤。
“你再说一遍！”张希安的声音像是从牙缝里挤出来的，带着骇人的戾气，双目赤红，眼底的血丝根根分明，“银子怎么了？库房怎么了？！”
军需官被他吓得魂飞魄散，嘴唇抖得更厉害了，眼泪鼻涕糊了一脸：“没了……真的没了！小的……小的一早去库房点验，刚推开大门，就看见……就看见满地的尸体，库房里的银箱，一个都不剩了！”
“十四万两千五百两！”张希安猛地松开手，李通重重摔回地上，发出一声痛哼。他只觉得一股血气直冲头顶，胸口像是被一块巨石压住，闷得他喘不过气来。他猛地一掌拍在身侧的梨花木案上，只听“咔嚓”一声脆响，坚实的桌角竟被他拍得四分五裂，木屑飞溅，溅了他一身。
“看库的弟兄呢？！”他咆哮着，声音震得房梁上的灰尘簌簌掉落，“巡逻的几个人呢？！他们是死人吗？！”
李通趴在地上，泣不成声，肩膀抖得如同筛糠：“死、死了……巡逻的六人，守门的二人，全……全倒在库房内外！小的……小的清点过了，一个都没活下来！”
“废物！一群废物！”张希安怒不可遏，一脚踹翻了身侧的杌子，“你是干什么吃的？！军需官是怎么当的？！库房重地，你是怎么巡查的？！十四万两银子，活生生让人搬空了！青州军的脸，都被你们丢尽了！”
他气得浑身发抖，胸腔里的怒火几乎要喷薄而出。开春军演迫在眉睫，骑兵营扩建的战马、甲胄，全指着这笔银子；成王殿下离营时，曾拍着他的肩膀说，青州军是北疆的屏障，绝不能出半点差错。可如今，银子没了，看库的弟兄死了，他拿什么向成王交代？拿什么向青州数万将士交代？连自己的军饷都看不住，何谈守卫疆土？何谈保家卫国？
青州军的脸，今日怕是要被这伙天杀的贼人，狠狠踩进泥里，永世不得翻身！
“传令！”张希安猛地拔出身侧的佩刀，刀鞘撞在门框上，发出清脆的声响，“即刻关闭青州四门！城门守军严加盘查，一只鸟都不许放出去！青州军营，全营戒备！凡无故擅离营帐者，斩！备马！随我去库房！”
亲兵早已闻声赶来，闻言不敢怠慢，匆匆领命而去。不多时，府外便传来了马蹄声和甲胄碰撞的脆响。
张希安大步流星地冲出书房，寒风迎面刮来，像刀子一样割在脸上，生疼生疼。他却浑然不觉，只觉得心头的寒意，比这腊月的寒风更甚，冷得他骨头缝都在发颤。
一匹通体乌黑的战马被牵到面前，马鬃上还凝着白霜。张希安翻身上马，缰绳一扯，战马长嘶一声，四蹄翻飞，朝着城外的军需库房疾驰而去。
马蹄踏过青石板路，溅起的雪沫子打在马靴上，瞬间融化成冰冷的水渍。街上的百姓早已被这阵仗惊得躲回了家中，原本还算热闹的街道，此刻空无一人，只有狂风卷着残雪，在街巷间呼啸穿梭。
张希安伏在马背上，寒风灌进领口，冻得他脸颊发麻，却丝毫吹不散他心头的怒火与惊悸。十四万两银子，不是小数目。按军中规制，每箱银子装三千两，十四万两千五百两，便是足足四十七箱半，少说也有数千斤重。这伙贼人，究竟是怎么神不知鬼不觉地潜入库房，又是怎么将这么多银子搬运出去的？
更让他心惊的是看库的八名弟兄。那巡逻之人都是军中挑选的精锐，个个身手不凡，尤其是守门的两个，更是数一数二的好手，寻常三五个人近不了身。可他们竟全都死了，连一点动静都没传出来，这伙贼人的手段，实在是太过诡异，太过狠辣。
不多时，军需库房便出现在视线里。那是一座建在军营西侧的高大库房，四周砌着三丈高的围墙，墙外是一片空旷的练兵场，平日里五步一岗，十步一哨，戒备森严得连只苍蝇都飞不进去。可此刻，围墙外的岗哨竟空无一人，只有几具倒伏的尸体，僵卧在雪地里。
