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“李大人说得对！”吏部侍郎王大人也跟着说道，“那些寒门士子、商贾之子，连圣贤书都没读透，如何能懂治国之道？如何能明忠孝节义？若让他们得了官职，岂不是要误国误民？”
一时间，殿内附和之声此起彼伏，几位老臣你一言我一语，纷纷指责成王的不是，语气激愤，仿佛天要塌下来一般。
站在武将之列的秦王萧珩，脸色更是难看。他是当今圣上的次子，向来以储君自居，平日里广纳贤才，拉拢朝臣，早已形成了自己的势力。此刻听到成王招贤的消息，他只觉得胸口憋着一股怒火，指尖死死掐着腰间的玉佩，指节泛白，几乎要将那玉佩捏碎。那玉佩是和田羊脂玉所制，温润通透，是他母妃特意寻来给她的，此刻却成了他宣泄怒气的对象。
“成王这是要另立规矩！”秦王的声音带着压抑的怒火，虽然不高，却清晰地传到了每个人的耳朵里。他目光阴鸷，扫过殿内的文武百官，“他在青州大张旗鼓招贤，不问出身，不问门第，明摆着是要把散在各地的人才收归麾下！这哪是选官？分明是在抢储君的根基！是在培植自己的势力！”
他身旁的泰王，虽然没有开口，眼底却也浮着浓浓的阴霾。
“陛下！”张敬之再次转向御座上的宋远帝，语气带着一丝急切，甚至还有一丝不易察觉的胁迫，“成王此举，寒了天下读书人的心啊！长此以往，谁还肯苦读圣贤书？谁还肯遵循圣人之道？我大梁的文脉，怕是要断在他手里了！”
宋远帝抬手打断了他的话，丹凤眼微微眯起，目光深邃，让人看不透他的心思。他的手指轻轻叩击着龙椅的扶手，发出“笃、笃、笃”的轻响，在寂静的大殿里，显得格外清晰，也让殿内的气氛更加凝重。
“所以说，成王错了？”宋远帝的声音不高，却带着一种不容置疑的威严。
张敬之愣了一下，一时竟有些语塞。他张了张嘴，想说“是”，可话到嘴边，却又咽了回去。满朝文武也都面面相觑，低着头，不敢说话。要说成王大错特错，倒也真说不上来。选贤举能，本就是帝王本分，也是治国之道。策论考的是实打实的本事，是关于国计民生的实务，总不能说只许考诗赋、不许考实务吧？
“确、确实有失偏颇......”张敬之斟酌着词句，语气也弱了几分，“圣人之道，是根本。实务策论，不过是末节。只重末节，不重根本，怕是不妥......”
“不妥在哪里？”宋远帝追问了一句，目光扫过张敬之，“边军缺粮，将士们在前线忍饥挨饿，难道要靠四书五经填饱肚子？河工决堤，百姓流离失所，难道要靠诗词歌赋堵住决口？流民聚啸，扰乱地方，难道要靠忠孝节义安抚民心？”
一连串的质问，让张敬之哑口无言，脸色一阵红一阵白。他张了张嘴，想说些什么，却又不知道该如何反驳。殿内的文武百官也都低着头，大气不敢出。宋远帝的话，句句戳中要害，让他们无法辩驳。
过了片刻，有一位御史大夫壮着胆子站了出来，他抖着花白的胡须，小心翼翼地说道：“陛下所言极是，实务固然重要。可若是有才无德者掌了权，只知谋利，不知爱民，鱼肉百姓、动摇社稷，那可如何是好？成王殿下的招贤榜，不问前科，不问节义，难免会招纳一些奸邪小人啊！”
“是啊陛下，”又有一位老臣附和道，“德行乃立身之本。若无德行，再有才能，也只会祸国殃民！”
殿内再次陷入了争执，一派认为成王此举不妥，违背祖宗之法，忽视圣人之道；另一派则觉得，如今国家面临诸多困境，确实需要有真才实学、能办实事的人，成王的招贤榜，不失为一种良策。两派各执一词，争论不休，殿内的气氛越发凝重。
宋远帝坐在龙椅上，一言不发，只是静静地听着百官的争论，手指依旧轻轻叩击着龙椅扶手，神色难辨。他心里清楚，这些老臣所言，并非全无道理。四书五经确实是圣人之道，是立国之本，德行也确实重要。可如今的大梁，并非歌舞升平的盛世。西北边境不稳，边军粮草匮乏；南方多日暴雨，河工决堤，百姓流离失所；各地流民聚集，时有作乱，这些都是实实在在的问题。靠那些只会咬文嚼字、空谈义理的书生，是解决不了这些问题的。
大梁皇帝宋远，他从小就与众不同。别的皇子都在书房里读圣贤书，他却总爱缠着军中的将领，询问行军布阵之法；别的皇子都在学习诗词歌赋，他却总爱研究水利、漕运、粮草周转。当年，他主动请缨去西北戍边，所有人都以为他是一时冲动，可他却硬生生凭着自己的本事，稳住了三城防线，还练出了一支精锐之师。如此才让宋远从众多皇子中脱颖而出。
可百官的顾虑，也并非没有道理。不问出身、不问前科、不问德行，确实有可能招纳一些奸邪小人。如何平衡才能与德行，如何既能招揽到实干之才，又能保证官员的品行，这确实是一个难题。
正思忖间，殿外传来一阵急促的脚步声，伴随着小太监尖细的嗓音：“陛下！成王殿下六百里加急密信！”
众人的争论戛然而止，所有的目光都投向了殿外。只见一个小太监穿着一身青色宫装，手里捧着一个染着火漆的锦盒，一路小跑进来，脸上带着几分急切，也带着几分兴奋。
宋远帝眉峰一挑，眼中闪过一丝讶异，随即说道：“呈上来。”
小太监快步走到阶下，将锦盒高高举起。旁边的内侍总管接过锦盒，小心翼翼地呈到宋远帝面前。
宋远帝接过锦盒，指尖摩挲着盒盖上的火漆印——那是成王府的专属火漆，印着一个“砚”字。他轻轻掰开火漆，打开锦盒，取出里面的信笺。信笺是特制的宣纸，带着淡淡的墨香，上面的字迹很是一般，正是成王的手笔。
他展开信笺，纸页簌簌作响。起初，他的神色还带着几分凝重，可越看，嘴角便越高，眼底的阴霾渐渐散去，取而代之的是难以掩饰的欣喜。读到最后，他突然猛地一拍桌案，“哈哈，好！好！好！”
