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裴戬看着母亲坚持的眼神，沉默了片刻。他明白，这是母亲最后的底线，也是世家联姻中必要的流程。
既然选择了这条路，那么必要的步骤，便走上一遭。
不过是走个过场，让母亲安心，也让孟家面子上过得去。
至于那孟六姑娘是圆是扁，性情如何，只要符合他的基本要求，他并无期待，
也……无所谓。
“是，儿子知道了。”裴戬垂下眼帘，“去看看也好。”
……
晋国公府。
老夫人的暖阁里，银丝炭在黄铜兽炉里烧得正旺，暖意融融。
郁老夫人半倚在铺着厚厚锦褥的罗汉榻上，手里捻着一串光滑的菩提子佛珠，听着坐在下首的大儿媳魏氏说话。
魏氏脸上带着笑，语气却掩不住那股子酸溜溜的味道。
“母亲您说，这四丫头澜姐儿的及笄礼，二弟妹是不是也太隆重了些？”
魏氏端着茶盏，指尖无意识地摩挲着温热的杯壁，“听说光是请那江南来的名厨班子，就花了三百两！还有那‘云韶班’，京里顶顶有名的戏班子，包了三天的场，那银子流水似的淌出去。知道的，说咱家姑娘及笄是大喜事，不知道的，还当是公主下降呢！”
魏氏越说越觉得肉疼，她掌过中馈，深知府里进出的不易。
当年她当家时，恨不得一个铜板掰成两半花，如今轮到二房梁氏掌家，为了自家女儿，竟这般大手大脚！
郁老夫人捻佛珠的手没停，眼皮都没抬一下，只淡淡地“哦”了一声，尾音拖得长长的，听不出喜怒。
魏氏得了这声回应，只当是婆婆也有同感，胆子便大了些，继续道：“媳妇也不是那等小气不容人的。只是母亲，这排场，是不是压过了府里其他的姑娘？咱们国公府，到底还是要讲个长幼有序，嫡庶分明不是？澜姐儿是嫡出没错，可上头还有昀哥儿、潇姐儿他们呢，这以后……”
“长幼有序？嫡庶分明？”郁老夫人终于抬起了眼皮，那双看透世事的眼睛平静无波地落在魏氏脸上，打断了她的话。
“老大媳妇，当年你掌家的时候，昀哥儿开蒙请的先生，是京里最好的大儒，束修几何？他院子里添置笔墨纸砚、四季衣裳，可曾比照过其他哥儿姐儿的份例？那时，老二媳妇可曾来我跟前抱怨过一句长幼有序？”
魏氏被问得一噎，脸上那点强撑的笑容顿时僵住了。
她当年偏心自己的儿子郁昀，处处用最好的，那是府里上下心照不宣的事。
没想到婆婆会在这时候，如此直白地翻出来。
郁老夫人没等她辩解，目光转向角落里侍立的一个不起眼的小丫头，又淡淡补了一句：“还有潇姐儿，前些日子病着，想吃碗冰糖燕窝，听说厨房推三阻四，最后送去的还是银耳羹？”
她点到即止，没再说下去，但那眼神里的敲打，让魏氏瞬间白了脸。
郁潇是大房的庶女，在魏氏手下日子过得如何，老夫人心里明镜似的，只是碍于体面，不曾点破罢了。
暖阁里一时寂静无声，只有炭火偶尔发出轻微的噼啪声。
魏氏只觉得脸上火辣辣的，后背却一阵阵发凉。
“心里头有计较，觉得不公，”郁老夫人收回目光，重新捻着佛珠，“那也该是去找老二媳妇，当面锣对面鼓地把话说清楚。亲妯娌之间，有什么话不能摊开讲？跑到我这里来嘀咕，算怎么回事？”
她顿了顿，话锋一转，“况且，老二媳妇掌家这些时日，府里用度虽大，可我看账目清楚，进项也比往年活络了些。库里的存银，也没见少下去多少。这开源节流的本事，老大媳妇，你当年掌家时，可曾做到过？”
魏氏的脸一阵红一阵白，彻底说不出话来。
婆婆这话，分明是在说她当年管家不如梁氏！
她心里又羞又恼，却不敢反驳半句。
郁老夫人看着她窘迫的样子，轻轻叹了口气，语气缓和了些：“老大媳妇，我知道你心里不自在。可你也想想二房的难处。老二远在凉州那苦寒之地，一年到头也回不来几天，守着边关，提着脑袋过日子。他膝下就澜丫头和晖小子这一双儿女。
如今晖小子的亲事还没个准信，澜丫头眼瞧着及笄了，这终身大事更是艰难。做母亲的，为女儿操办得隆重些，不过是求个心安，盼着女儿日后能顺遂些。这份心，你也是做母亲的，难道不能体谅一二？”
这一番话，入情入理，将二房的艰难处境点得明明白白。
魏氏听着，心头那股子怨气和不平，竟奇迹般地消散了大半，取而代之的是一丝同情。
是啊，二爷戍边在外，凶险难料，二房在京里，确实势单力薄。梁氏为女儿大办及笄礼，与其说是显摆，不如说是一种补偿。
“母亲说的是……”魏氏的声音低了下去，带着点讪讪，“是媳妇想左了。二弟妹也确实不容易。澜丫头那般品貌，亲事却……唉，可惜了。”
她这声叹息倒带了几分真心。郁澜那等姿容气度，若非父亲远在边陲，门楣稍显暗淡，早该被京中勋贵踏破门槛了。
郁老夫人也轻叹一声：“谁说不是呢。”她目光扫过魏氏，提醒道，“你与其操心澜丫头这看得见的排场，不如多想想潇姐儿。她也大了，亲事也该相看起来了。总拘在院子里，也不是个事。”
话音刚落，暖阁的锦帘被丫鬟打起，郁澜带着一身清浅的梅香走了进来。
她穿着一身鹅黄色的家常袄裙，乌发松松挽着，只簪了一支素玉簪子，清丽得如同初雪枝头绽放的玉兰。
“祖母，伯母。”郁澜笑盈盈地行礼，目光清澈地看向郁老夫人，“方才在门口，仿佛听见祖母在说潇姐姐的亲事？”
郁老夫人看到孙女，脸上露出真切的笑容：“正说着呢。你来得正好。”
郁澜走到老夫人身边，很自然地替她掖了掖腿上的锦被，接口道：“潇姐姐性子娴静，针线女红也是极好的。祖母若是想给潇姐姐相看人家，不如叫姐姐过来，问问她自己的心意也好？”
郁老夫人赞许地看了郁澜一眼，随即目光转向魏氏，带着不容置疑的威严：“老大媳妇，听见了？澜丫头都比你通透。去，传我的话，让潇丫头过来坐坐。她身子既然好了，老闷在屋子里做什么？没得闷坏了。”
魏氏心里咯噔一下，知道婆婆这是借机解除她对郁潇的冷落和变相禁足了。
她不敢违逆，连忙应道：“是，母亲，媳妇这就让人去叫。”
说着，便示意自己的贴身丫鬟去传话。
丫鬟领命而去。
魏氏调整了一下表情，脸上堆起笑，亲自拿起小几上的茶壶，给郁澜斟了一杯热茶：“澜丫头快坐，喝口热的暖暖。你母亲为了你的及笄礼，可真是费尽了心思，那排场，连我瞧着都羡慕呢。”
这番话听着像是夸赞，但细品之下，还是隐隐透着点刺探和酸意。
