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郁澜看着眼前哭成泪人儿，努力解释又语无伦次的青橙。
那张总是端着长公主式沉稳面孔努力显出气势的脸，此刻被泪水冲刷得只剩下茫然无措的稚气。
是的，她骨子里还是那个想要有个依靠说体己话的小表姐。
她在学长公主的威势气场，学那府里的人情世故，可她内里的底色，依旧是脆弱的，甚至更需要被照顾。
一股混杂着无奈和几不可察的松动感，悄然推开了郁澜心中那堵墙的极小一道缝隙。
“好了，别哭了。”郁澜轻轻叹了口气，这次声音里的冷意淡了许多，从袖中抽出一方素白的手帕递过去，“再哭下去，眼肿得像桃核，出去叫丫头们看了笑话。梅子露，放久了就没凉气了。”
她没有再抽回手，任由青橙带着泪意依赖地握着。
青橙抬起红肿的眼睛，立刻胡乱用手帕擦了把脸，努力挤出一个哭花了妆的难看笑容：“不哭了！澜儿你还肯理我就好！快，快喝了，我好不容易跟厨房讨的冰，莫要化了……”
郁澜看着她那又哭又笑的狼狈样子，终究心软了。
不是原谅所有，只是对着这份笨拙而全无恶意的真心，硬不起心肠。
……
西苑小院里的气氛因青橙的到来而松动片刻，但这份暖意，终究没能蔓延到整座府邸的中心。
长公主府花厅之内，水沉香自博山炉中袅袅而出，却化不开主人脸上的那层郁色。
今日府中要办一场名士雅集，诗会帖子早已送出，此刻正是席面布置、宾客将至的时候。
嘉庆长公主坐在主位上，由着侍女梳理她鬓边一丝不乱的银发。
她面前摆着郑嬷嬷刚呈上来的、今日雅集宾客的最终名册，她却看得有些心不在焉。
目光不时投向花厅通往西苑方向的那道月亮门。
“她还是不肯出来？”嘉庆的声音听不出喜怒，但熟悉她如郑嬷嬷，却从这看似平淡的问句里听出了一丝低落和不甘。
郑嬷嬷垂手侍立，低声回禀：“是，殿下。四姑娘依旧在西苑。晨间青橙小姐去送冰露，略坐了坐，但也未提半个字说会来。四姑娘只推说身子乏。”
嘉庆搭在红木雕花扶手椅上的手，缓缓收紧了些，指甲上点染的丹蔻颜色鲜艳刺目。“一个两个，都关起来了……”
她低声喃喃，像是在说给郑嬷嬷听，又像是自言自语，目光悠远，仿佛透过重重庭院望见了那紧闭的西苑门户，“也好。”
她沉默了片刻，那丝低落被一种更深沉、更坚硬的东西压了下去，转为一种几乎不可见的锐利锋芒。“郁晖有消息了吗？”
郑嬷嬷立刻应道：“回殿下，大公子走的是水路，信鹰刚传回的平安信。估摸着再有两个月，船队便能抵通州，换快马，入冬前定能抵京。”
郁晖，晋国公府嫡长子，四姑娘郁澜的亲兄长，常年驻守西北边关。
“嗯。”嘉庆颔首，指尖无意识地在雕琢精美的扶手上轻轻敲了两下，声音压低，近乎耳语，“这孩子回京了，京中风云际会，是该让他多与端王府那边走动走动，熟悉熟悉。”
她顿了顿，眼光落到自己染得极其完美的指甲上，补了一句，“世子裴戬，也是个有能为的年轻人。兄长与未来妹婿，合该多亲近些。”
这句话平淡无奇，可其中蕴含的深意，却如同投入死潭的石子，在郑嬷嬷心中激起千层浪。
殿下这是在为四姑娘与端王府的“婚约”布局！将大公子郁晖也当成了棋盘上一颗用来牵引端王府世子的棋子！
郑嬷嬷低下头，不敢接话，只觉得花厅里沉香的气息都变得有些黏滞。
殿下行事，向来雷霆手段。
诗会按部就班地散了场，同热闹散尽的舞台，只余下杯盘冷炙。
侍女们轻手轻脚地收拾着残局。
嘉庆坐在花厅里，却没有立刻回去休息。
她站起身，挥退了侍从，只身一人朝着西苑的方向走去。
夕阳的金辉斜照入回廊，将她挺拔孤高的身影拖得很长。
西苑的小花园里，一架古朴的紫藤花秋千静立一角，藤蔓早已过了花期，只剩下深绿稠密的叶片。
郁澜就静静地坐在那秋千上，足尖轻轻点地，漫无目的地晃悠着。膝头摊着一卷书，却分明没有看。她身上是一件素净的月白缠枝莲纹的夏衫，发髻松松挽着，只簪了一支没有任何花哨的白玉簪。
听到脚步声，她抬起眼，目光扫过走进花园的身影。
嘉庆一身还未换下的富丽紫色宫装，在夕阳的余晖里显得威仪犹在。她径直走到秋千前丈许远站定。
四目相对。
花木葱茏的园子里一片寂静，仿佛连风都绕道而走。
郁澜的目光里没有惊讶，也没有躲避，平静得像是在看一个不相干的人。
她甚至没有起身行礼的意思，目光平静如水地迎上祖母审视而略带复杂的目光。
那层平静之下，是寸步不让的倔强。
嘉庆胸口微微一窒。
孙女的冷淡，比预想中更加坚硬。她深吸一口气，打破了这令人窒息的沉默。
“澜儿，”她的目光落在郁澜毫无波澜的脸上，“祖母过来，是想与你说句话。”
郁澜依旧沉默，让秋千极其轻微地晃动了一下，算是回应。
嘉庆抿了抿唇：“那日在庄上，我知道你怨我。但当时的情势，我派人确凿地查看到你颈上的痕迹。”她停顿了一下，似乎在斟酌措辞，既想表述清楚又不愿太过难堪，“裴戬那小儿并非良配！性情冷硬，孤高难驯，绝非能让你依靠托付终身之人！可事已至此，痕迹是真，人亦被撞见与你同处一室。我自不能让你无端再担污名，受人指摘！唯有借此将你与他彻底捆住！由不得他端王府不对你负责！由不得他裴戬日后苛待于你！祖母是想着，就算他心有不甘，以我的身份，他裴戬敢恨我？可他若因此对你心生怨怼，这婚事便由不得他对你不利！我是替你先把这恶人扼死在开端！攥住他的把柄！”
她的话语铿锵有力，句句冠冕堂皇。
秋千上的郁澜，眼神终于动了。
那不再是古井无波的平静，骤然浮起一层冰冷到刺骨的讥诮和悲哀。她轻轻晃动的秋千彻底停住。
“扼杀？攥住？”郁澜开口，声音不高，甚至有些轻飘，却带着比冰更寒的穿透力，“祖母，您真觉得裴戬不敢恨您？”
她抬眼直直看向嘉庆那双强势中隐含一丝自傲的锐利眼睛，唇边那抹嘲讽像是淬了霜的刀尖：“可他敢恨我。甚至，已经恨了。”
