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“顾公子。”郁澜努力让自己的声音听起来平静无波。
“今日，”顾辞的目光牢牢锁着她，清晰地吐出几个字，“我便启程回凉州了。”
郁澜微微一怔。这么快？昨夜的事还悬在心头，他就要走了？她下意识地避开他过于直接的目光，视线落在他衣襟的纹路上，低声道：“顾公子既然……酒量不甚好，日后还是少饮些为妙。”这关心脱口而出，带着几分真心实意的担忧，也带着几分化解尴尬的笨拙。
顾辞的唇角似乎极轻地向上弯了一下，那弧度快得让人以为是错觉。他看着她，眼神异常认真，甚至带着一种近乎郑重的承诺意味：“嗯。”他停顿了一下，清晰地补充道，“我听你的话。”
这回应太过郑重其事，像一颗小石子投入郁澜本就不平静的心湖。他们之间算什么关系呢？他凭什么要听她的？他这样的态度……郁澜的心跳乱了节奏，一丝难以言喻的悸动和更深的烦乱交织在一起。
她确实向往一个能珍视她、肯听她话的良人，顾辞此刻的样子，几乎完美契合了那个模糊的想象。可眼下是什么时候？外祖母那边疑云重重，裴戬在暗中窥伺，房麟的死像一把悬在头顶的利剑……
儿女情长？她哪有资格去想，又哪敢去想？
心绪纷乱间，另一个名字跳了出来。她抬起头，眼中带着真实的忧虑：“裴世子那边……他会不会因为昨夜的事，为难于你？”
裴戬那个人，心思深沉，手段莫测，他知道了顾辞对她心悦，会不会成为隐患？
顾辞闻言，神色一整，语气是少有的严肃和笃定：“世子为人磊落，绝非睚眦必报、因私废公的小人。”他微微摇头，像是在否定郁澜心中那点不切实际的担忧。
郁澜脸上顿时有些挂不住，一阵火辣辣的感觉爬上耳根。是啊，她在想什么？裴戬那样的人，江山权柄才是他的棋盘，儿女情长恐怕连棋子都算不上。
她方才的担忧，倒显得自己多么重要似的，实在是自作多情了。她窘迫地垂下眼睫。
“昨日假山后，”顾辞的声音低沉下去，带着清晰的、不容错辨的歉意，“是我的错。唐突了四姑娘，顾辞万分愧疚。”
看着他脸上那真切的自责，郁澜心底那点残留的恼意也消散了。
“顾公子是无心之举，”她轻声宽慰，努力让自己的语气显得轻松些，“不必过于介怀。一场误会罢了。”
顾辞深深看了她一眼，那目光复杂难言，似乎想说什么，但最终只是沉默地点了点头，将所有未尽之言都压回了心底。
有些话，此刻说出来，或许只会成为她的负担。
离开公主府前，顾辞还是抽空去见了裴戬。凉州军务，兹事体大，容不得半点意气用事。书房内，两人对着舆图低声交谈，条理分明，配合默契。
谈论正事时，他们依旧是那个杀伐决断的凉州统帅和那个深不可测的世子，昨夜那点小小的风波，仿佛从未发生过，没有留下半分嫌隙。
正事议毕，书房内陷入短暂的寂静。顾辞没有立刻告辞，他抬眼，目光平静却异常坚定地看向坐在主位上的裴戬，开门见山，没有丝毫迂回：
“世子，有一事，顾辞想要告诉您。”
裴戬放下手中把玩的玉镇纸，眉梢微挑，示意他说下去。
“我心悦郁四姑娘。”顾辞的声音不高，却字字清晰，如同磐石落地，砸在寂静的空气里。他坦然地迎着裴戬瞬间变得深沉锐利的目光，脸上没有挑衅，没有得意，只有一片坦荡的陈述。这是事实，无需遮掩。
裴戬的指尖在光滑的镇纸上轻轻敲了一下，嘴角勾起一个似笑非笑的弧度，眼神却冷了下来：“这么说，”他的声音带着一丝玩味的探究，“昨儿你是故意的？”
那场醉酒的拥抱，是精心设计的接近？
顾辞沉默了片刻。书房里的空气仿佛凝固了，无形的压力弥漫开来。他没有直接回答裴戬的诘问，这沉默本身似乎就包含了答案，又或者他不想在这件事上纠缠。
他再次开口，声音沉稳，带着一种近乎托付的郑重：“我心悦郁四姑娘，此心不移。但我顾辞，并非要与世子相争之人。”他直视着裴戬的眼睛，语气斩钉截铁，“若世子同样心仪于她，且能护她周全，予她真心，让她一世安好，顾辞自当退避三舍，与她保持距离，绝无二话！”
他将选择权，连同可能的“退让”姿态，清晰地摆在了裴戬面前。
裴戬眼底掠过一丝极淡的讶异，随即化作深沉的思量。若他真对郁澜情根深种，此刻便该顺水推舟，感谢顾辞的“成人之美”。
可他对郁澜，那点兴趣如同赏玩一件精致的瓷器，远未到能让他放弃任何实质利益的地步。他修长的手指摩挲着玉镇纸，脸上重新挂起那副从容不迫、仿佛一切尽在掌握的神情，语气带着一种上位者特有的、可以随时舍弃什么的随意：
“哦？”他轻轻一笑，声音慵懒，“若顾将军对她有意，我裴戬……退让一步，也未尝不可。”这话说得轻巧，却像在谈一桩交易。退让？自然要看顾辞能拿出什么足够让他心动的“补偿”。
只要筹码足够，他对郁澜那点微薄的兴趣，随时可以收回。至于上辈子那点说不清道不明的纠葛……若顾辞真能如他所言般珍视郁澜，护她一世，那点旧情，似乎也无需他再费心了。
顾辞的眉头瞬间蹙紧。他听懂了裴戬话语中那冰冷的权衡和交易意味。他看着裴戬那张俊美却透着疏离与野心的脸，心中涌起一股难以言喻的沉重和一丝不易察觉的悲悯。他缓缓摇头，声音低沉而有力，像是一种预言，又像是一种过来人的忠告：
“世子如今尚值盛年，或许总以为江山权柄、宏图霸业，远胜于儿女情长。”他顿了顿，目光仿佛穿透了眼前的裴戬，看到了某种遥远而痛苦的景象，“殊不知，真有那么一天，当你真正爱上一个人，爱到刻骨铭心，却只能眼睁睁看着她走，那种痛或许是深入骨髓，足以让人生不如死。”
