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魏氏帕子上的芍药花快要绞烂了：“二弟这话说的，倒像我们大房过度挥霍。”
“去年中秋宴用的官燕是贡品规格。”郁二夫人突然开口，声音还带着哭过的沙哑，“大嫂说从外头采买能省三成银子——如今看来，怕是省了七成不止？”
窗棂外惊雷炸响，雨点噼里啪啦砸在瓦片上。
郁承年看着母亲躲闪的眼神，忽然想起去岁冬祭时，大哥家嫡子穿的貂裘抵得上寻常人家十年嚼用。
“澜儿要查账，便查吧。”他握住妻子冰凉的手，“从崇德三年的账本开始，一笔笔对。”
“你疯了！”郁老夫人龙头杖重重顿地，“这家还要不要了？”
“母亲当年教儿子，治家如治国。”郁承年手指摩挲着妻子掌心的薄茧，“贪墨军饷要斩首，贪墨家饷该如何？”
魏氏“扑通”跌坐在圈椅里。郁老夫人浑浊的眼珠死死盯着二儿子，忽然发现这个最孝顺的儿子，不知何时脊梁挺得比祠堂梁柱还直。
郁澜挣扎着要起身，却疼得倒抽冷气。郁二夫人扑过去搂住女儿，海棠红云锦袖口沾了血迹：“娘明日就带你回公主府。”
“梁氏！”郁老夫人尖声喝道，“出了这个门，就别想回来！”
“母亲！”郁承年突然撩袍跪下，玄色直裰铺开在青砖地上，“当年儿子在公主府跪了三天，才求得岳父点头婚事。今日若要选...…”他抬头直视母亲，“儿子选妻女。”
郁二夫人睫毛轻颤，被丈夫握住的手微微发抖。二十年了，这是她第一次在这双总是望向祠堂的眼睛里，看见自己的影子。
“好得很！”郁老夫人气极反笑，“你们二房翅膀硬了，要拆了这个家！”
“要拆家的不是我们。”郁澜倚在母亲怀里轻笑，“祖母不妨问问大伯母，东郊那三百亩祭田如今在谁名下？”她忽然咳嗽起来，嘴角溢出血丝。
“澜儿！”郁二夫人惊叫。郁承年一把抱起女儿，才发现她轻得像片枯叶。
“请太医！快请太医！”向来稳重的国公府二爷赤红着眼嘶吼。
小厮撞翻了烛台，火苗蹿上魏氏裙摆，满屋惊叫声中，郁老夫人看着二儿子狂奔而去的背影，终于瘫坐在太师椅上。
雨幕里，郁承年大氅裹着女儿疾走。
郁澜迷迷糊糊蹭着他衣襟上的沉水香：“爹，娘的手好凉...…”
“爹给你娘捂热。”郁承年将妻女的手叠在自己掌心，突然想起成亲那夜，他握着新妇的手说“此生绝不负你“。
檐角铜铃在风里叮当响，他低头吻了吻女儿滚烫的额头：“咱们回家。”
郁二夫人望着丈夫被雨打湿的侧脸，忽然泪如雨下。
二十年光阴在这一刻化作雨丝，将那些委屈与等待都冲进了青石板缝隙里。
……
翌日。
烛火在青玉烛台上爆了个灯花，郁承年官袍上的獬豸补子随着他跪地的动作泛起暗金流光。
满室寂静中，他三指按在冰凉的青砖上：“请母亲允准分家。”
郁老夫人手中佛珠串应声断裂，翡翠珠子滚过织金地毯：“你这是要剜我的心肝！”
“是母亲先剜了儿子的心。”郁承年抬眼望向发妻。
郁二夫人正扶着女儿郁澜坐在圈椅里，郁澜裙裾下露出的膝盖缠着细棉布，渗出点点褐色的药渍。
魏氏绞着帕子打圆场：“二弟糊涂了，咱们这样的人家更应该团结才是。”
“大嫂慎言。”郁承年起身时官服下摆扫过满地佛珠，“上月你兄长私占的百顷良田，户部卷宗里记得清楚。”他转向母亲，“儿子今日才知，梁氏的嫁妆铺子这些年贴补公中逾十万两白银。”
郁老夫人龙头杖重重顿地，震得案上汝窑茶盏叮当作响。二十年了，她头回见温润如玉的二子露出这般神色——像极了当年老国公在朝堂弹劾权臣的模样。
“分家之事...…”
“母亲！”晋国公郁承泰满头大汗跨进门，四品官服的前襟还沾着墨迹，“二弟定是气话。”
郁承年抚过腰间玉带，那是梁氏去年亲手绣的锦囊：“兄长可知，上月你门生贪墨河工银两的折子，此刻就压在御史台？”
魏氏手中帕子飘然落地。她终于看懂这场戏——哪是什么分家，分明是二房要斩断大房的吸血藤蔓。
郁澜适时轻咳，裹着雪貂斗篷的身子晃了晃。郁承年立刻扶住女儿，掌心触及她冰凉的指尖：“明日请太医再来诊脉。”
“父亲...…”郁澜虚弱抬眼，“女儿只是心疼娘亲。”
这句话像把利刃，劈开郁承年最后一丝犹豫。他转身对兄长拱手：“往后大房的债，恕弟弟无能为力。”
三更梆子响过穿堂时，郁老夫人独坐佛堂。供桌上那对和田玉镯泛着冷光，是梁氏过门时献上的见面礼。
二十年光景，竟把温顺的新妇逼成了护崽的母狼。
“老夫人，二夫人带着四姑娘往角门去了！”朱莎慌张来报。
郁老夫人踉跄起身，望见月色下那架青篷马车，车帘绣着的金线孔雀正是梁氏的陪嫁纹样。
郁承年扶妻女上车时，官服袖口漏出一角黄封——竟是盖着御史台印的奏本。
“回来！”她哑着嗓子喊，“分家......分家之事再议！”
七日后，郁澜倚在临窗榻上绣帕子。膝头盖着郁老夫人送来的狐裘，案头摆着那对翡翠耳坠。廊下传来细碎脚步声，她故意将药碗碰翻在地。
“仔细扎着手。”郁老夫人跨进门，龙头杖戳地声都轻了三分。
郁澜要起身行礼，被老夫人按住：“养伤要紧。”枯槁的手抚过她发顶，“你爹年轻时就倔，跟你祖父一个脾性。”
“祖母尝尝新制的桂花糕？”郁澜递上瓷碟，指尖还沾着药香。
暮色漫过窗棂时，郁老夫人留下个紫檀匣子。
里头躺着大房这些年的借据，最上头那张摁着鲜红指印——是魏氏兄长昨夜送来的还契。
