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唐承安盯着那口短刀看了良久，忽然叹了口气，道：“主公果然还是你。借人之手，用人之力，最后再亲自斩人之头，实在令人佩服。”
“佩服就好，周子衡这种人留在军中迟早会出现祸害。”武阳淡淡一笑，坐回案前继续筹谋，“这天下，本就是刀光剑影中得来的。若不懂收放，便做不成主公。”
唐承安缓缓点头，步出营帐。
半日过去——
郑南烈日当空，长空如洗，地面上尘土飞扬，远处传来阵阵马蹄奔腾之声，宛如雷动。蒋安一身银甲，腰悬宝剑，意气风发地骑于一匹高头大马上，身后五千铁骑紧随其后，马蹄如鼓，旌旗猎猎，宛如一柄即将劈下的利剑，锋芒直指巴镇。
他是谢必安的小舅子，年不过三十，出身世家，自幼在谢家军中磨砺，虽无战功，却因身份尊崇、颇得信任。如今受命接管巴镇前线兵权，自觉天降良机，若能亲手擒下武阳，不仅可扬名立万，更可在谢家军中站稳脚跟。
他眯起眼望向前方，那就是郑南城所在之地。据报按照当前行军速度，离巴镇尚有两日路程，而郑南是路上唯一一个可供驻马休整的重城。此时正当正午，热浪扑面而来，铁骑疾驰一上午，士卒皆有疲态。他正打算入城稍作休整，便听前哨探马飞奔而至，大喊道：
“将军！郑南大道前方有谢家军人马等候，领头之人自称留守郑南大统领周子衡！”
蒋安眉头一挑，对这个名字略有印象。他勒住坐骑，扬起手臂示意大军暂缓前进，随后下令：“全军戒备，列阵以待！”
不多时，只见前方大道尘土滚滚，随风而来。一支二百余人的骑军整齐列阵，黑色军袍在风中猎猎作响，为首一人身披甲胄、腰悬长刀，脸上挂着爽朗笑意。
“蒋将军，别来无恙啊！”周子衡扬声招呼，翻身下马，快步迎了上来。
蒋安翻身下马，脸上略显谨慎，“你是……周子衡？郑南留守？”
“正是在下。”周子衡拱手一礼，神情颇为恭敬，“久闻蒋将军神勇，今日得见，真乃虎将之风！”
蒋安摆摆手，道：“本将此番奉命前往巴镇前线，途中遇你，莫非有事？”
周子衡笑道：“将军乃我谢家军之栋梁，今得知将军路经郑南，周某岂有不接风洗尘之理？小小薄宴，权作一表敬意。”
“此时军务繁重，不宜耽搁。”蒋安面露犹疑之色。
“将军之忠诚英勇，世人皆知，”周子衡上前一步，低声道，“可将士奔波许久，烈日当头，若能略作歇息，既养兵力，又稳军心。再者……周某素知将军与大帅关系非浅，心中久慕，将军若不弃，周某愿追随左右，略尽犬马之劳。”
他一边说一边做出揖礼，神情谦恭，语气中尽是敬佩与巴结。
蒋安听了，心中颇为受用。
自受命以来，诸葛长明那股酸腐文气便令他不悦，如今这周子衡态度亲厚，又在要道设宴迎接，倒也算得一番礼数周全。更何况，这郑南确实是休整的好地方。
“既如此，”蒋安朗声道，“那便叨扰周大统领了！”
周子衡喜道：“将军肯赏光，周某焉敢言扰？来人，速速引将军与诸位将士入城歇息！”
霎时，两边骑军呼啸让开道路，周子衡亲自牵马引路，蒋安微笑着与他并肩而行，其后五千铁骑鱼贯而入。
郑南城门高耸，灰砖黑瓦间透着兵家之气，士卒列队而立，秩序井然。城中街道两旁已张灯结彩，早有士兵备好冰镇凉水、茶点、席位等候迎接。一路而行，蒋安所见尽是热情布置、整肃礼节，心中疑虑顿消。
