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寒鸦关未到，便已风雨欲来。
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武阳持枪而立，目光锐利地望向前方。远处的马蹄声由远及近，沉稳有力，带着浓烈的军旅气息，不似寻常江湖人士。
渐渐地，武阳看清了来人。
来者乃是一名军旅中人，身披铁甲，腰佩长刀，眉宇间透着一股沙场久经风霜的凌厉之气。其身后跟随着几名士兵，步伐整齐，杀气隐隐，显然都是百战之兵。边关之地，果然不同于内陆，连普通士兵的精锐程度都截然不同。
“站住！”
那名统领勒马停步，目光如鹰隼般扫视着武阳，语气凌厉：“此地乃是边境要道，你为何独自一人出现在这里？而且……”
他目光微微一顿，环视四周，发现了地上尚未彻底凝固的血迹，以及折断的兵刃和箭矢，顿时眉头一皱，目光陡然变得更加锐利：“此地刚才发生了激烈打斗，你到底是什么人？”
武阳并未慌乱，微微拱手，沉声答道：
“在下武阳，奉调前往寒鸦关军中赴任，担任大统领一职。”
“寒鸦关大统领？”那统领微微一怔，显然对这个名字有些陌生，眯眼打量着武阳，语气仍旧不善：“寒鸦关的大统领乃是军中要职，为何从未听说过你的名字？你可有调令？”
武阳点头，从怀中取出调令，递了过去。
那统领接过调令，仔细端详着上面的印章与文书内容，确认其真伪后，眼中的警惕才稍微缓和几分。但即便如此，他仍然保持着军旅之人的谨慎与不卑不亢的态度，将调令还给武阳，沉声道：
“既然确有调令，那便算是军中同僚。不过此地并不太平，你方才遭遇了袭击？是谁干的？”
武阳并未急着回答，而是从地上拾起一支弩箭，将其递到那统领手中，缓缓说道：“这就是刺客使用的弩箭。”
那统领接过弩箭，端详片刻，忽然眉头一皱，脸色微变，眼中闪过一丝诧异。
武阳敏锐地察觉到了对方神情的变化，眼神微凝，试探性地问道：“你认得这弩箭？”
那统领沉默片刻，旋即恢复了镇定，将弩箭交给身后一名士兵，沉声道：“此事我会调查清楚。此地不宜久留，你孤身一人，若再遭遇袭击恐怕凶多吉少。既然你是奉命赴任，那便随我等一同回军营吧。”
武阳目光微动，心中权衡一番后，点头答应：“好。”
——就这样，武阳加入了寒鸦关军伍的队列，向着边关军营进发。
夜风猎猎，旷野沉寂，唯有马蹄踩踏着泥土的声音在夜色中回荡。
武阳与这支巡逻队伍并肩而行，一路沉默不语。那名统领虽未多言，但从其行动与言语中，武阳已经判断出此人绝非寻常之辈。
夜行途中，武阳缓缓开口，试探性地问道：“敢问统领尊姓大名？”
那统领沉吟片刻，似是考虑了一番后才答道：“萧定。”
“萧统领。”武阳暗暗记下这个名字，随后不动声色地继续问道：“寒鸦关战事频繁，驻守将领皆是沙场悍将，不知统领隶属于何人麾下？”
萧定微微侧目，目光意味深长地看了武阳一眼，随后淡淡地说道：“我是寒鸦关大统领周淮麾下。”
武阳听闻，心中微微一震。
周淮，寒鸦关现任三大大统领之一，一向行事低调，但在寒鸦关军中却极有威望。传言他为人刚正不阿，不偏不倚，不隶属于楚烈国任何一派系，只忠于军伍，与朝堂中的派系之争保持距离。这种人，既是边关最稳固的屏障，却也最容易成为某些权贵忌惮的对象。
想到这里，武阳眸光微闪。
如果周淮真的如此公正无私，那这次有牵连之人一定就是沈彪那边的人了，也或许是那另外一位没有见过的大统领的人？至于玄秦，武阳心中摇头，自己只是一个小人物，玄秦应该还不至于对自己下手，所以现在武阳怀疑的对象就只有沈彪和另外一名大统领了。
看来边关局势，恐怕比自己想象的还要复杂得多。
萧定见武阳不再开口，亦未多言，只是继续带队前行。
不久后，远方地平线上，一座巍峨的雄关逐渐映入眼帘——
寒鸦关，到了！
寒鸦关城墙高耸，巍峨如巨兽盘踞，厚重的城门上雕刻着古老的战纹，透出一股苍茫肃杀之气。城头上，巡逻的士兵来回巡视，盔甲在火光映照下泛着冰冷的光泽。整个寒鸦关如同一座沉睡的铁城，时刻准备迎接可能到来的战火。
武阳心中一震，望着这座关隘，深吸一口气，握紧了手中的银枪枪。
