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袁今夏甚为吃惊，说道，“一万两？这么快就涨了？她爹是嫁闺女还是卖闺女啊？”
陆绎眉头微蹙，瞟了一眼袁今夏。袁今夏立刻说道，“大人，卑职不是故意打断他的话，实在是闻所未闻，略有些吃惊罢了，嘿嘿，”送又转向周显已说道，“那个周大人，你继续，继续说。”
周显已哭诉道，“一万两，我就算砸锅卖铁也凑不出来呀。”
袁今夏顺嘴接道，“你可以继续拿修河款啊？”
“姑娘有所不知，一千两纹银，我尚可浑水摸鱼拿得出来，可这一万两，”周显已伸手比划了一下，“我实在……实在是……”
“原来周大人是觉得一万两太多了，一次性拿不出来，多拿几次又怕被发现，美人没娶到，自己先进了大牢，是吧？”
周显已点头，随即又猛地摇头，辩解道，“不是，不是，一万两银子，不方便挪运出来是事实，但是若真的拿了一万两，即便无人发现，我自己也过意不去，那可是修筑河堤的专款，少了一万两势必会有所影响，事关扬州百姓的福祉，我怎敢因私废公？”
“还算你有点良心，继续说。”
“我将那一千两银子还回银库，从那以后，我便暗下决心，即便终身不娶，也不能向她爹低头，我便与她断了往来，也断了对她的念想，”周显已说罢，闭上双眼，长长呼了一口气。
袁今夏有些不信，问道，“真的就断了？不再想了？”
周显已嘴唇颤抖，片刻后才颓丧地说道，“是，不再想了，也不敢想了，所以，她真的与此案无关，这也是我隐瞒不说的原因，实在惭愧。”
“她叫什么？家住在哪里？家里是做什么的？”
“姑娘，我都说了此案与她无关，你又何必苦苦相逼？”周显已说罢，又蜷缩起来，靠在墙上，闭上了双眼。
“你不肯说？还是不想说？还是不能说？还是不敢说？”袁今夏问了一连串的话，目光盯在周显已脸上，仔细观察着，见周显已面如死灰，再无任何变化，也不再吭声，便知问不出什么了，遂看向陆绎。
陆绎一句话也没说，转身便向外走。袁今夏急忙跟了上去，待出了大牢才问道，“大人如何想的？”
“我如何想的不重要，重要的是，周显已说他是半年前来此偶然结识了那位女子，且不论这女子是何身份，这未免也太凑巧了些？以周显已的身份、地位，还有他不经意间流露出来的清高，她又怎会看得上普通人家的女子？那么他所说的偶然结识，是什么情况下结识的？又是在哪里结识的？”
袁今夏转了转眼珠，思忖片刻，说道，“大人说的是，我怎么没想到这一点呢？这是有些奇怪，普通人家未出闺的女子平日里也是极少外出的，更何况那些富贵人家的女儿？周显已又说，那女子的爹起初跟他要一千两，过后又改口要了一万两，这分明就是借机敛财，谁家想嫁女儿会是这般要法？想必是有什么资本，她爹才一而再再而三的狮子大张口。”
“周显已不肯透露那女子身份，说明他对那女子极为痴情，这只能说明……”陆绎说到这里突然停下了，扭头看了看袁今夏。
袁今夏不解，问道，“说明什么？”
“没什么，”陆绎轻飘飘地一句，倒是引起了袁今夏的好奇心，遂笑嘻嘻地说道，“大人，我能否问您一个问题啊？”
“问吧。”
“如果是大人偶遇一位女子，这女子长相极为美丽，大人是否也会如周显已一般念念不忘呢？”
陆绎轻轻“哼”了一声，颇为不屑地说道，“长相不过是一副皮囊而已。”
“那若是那女子又极有才华呢？”
陆绎颇具玩味的眼神看向袁今夏，说道，“自古有云，女子无才便是德，袁捕快所说的极有才华，又是怎样的呢？”
“那要看怎样理解了，”袁今夏没注意到陆绎的眼神，兀自说道，“书上有记载，宋时有女名清照，才气出众，擅长作诗赋词，乃天下女子之楷模；传说北魏那位替父从军的女英雄花木兰，女扮男装，驰骋沙场，屡立战功，她的勇敢和坚韧，一般男子也极少能做到；我还听说书先生提到过，有一位叫黄道婆的女子，擅长纺织，如今我大明江南地区棉纺织业的繁荣发展离不开她的功劳。这些女子都可以称之为才女。”
“那你呢？你如何认为自己的？”
“我？我不过一个小小捕快，能有什么？”袁今夏顺嘴说道，“不过我倒是觉得，不论男女，不妄自菲薄就好，我每日里巡街，护一方百姓平安生活，偶尔侦办案件，抓几个小贼，能使其改过自新固然更好，生活嘛，不过是各过各的，开开心心、平平安安就好。”
陆绎扭头看向袁今夏，暗道，“她说得轻巧，只是如她这般的女子，已是甚少。”
袁今夏见陆绎没有说话，便也扭过头看向陆绎。两人目光相对，陆绎快速将目光移开了。袁今夏纳闷，“陆大人这是怎么了？像作贼一般？”
