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然而，战争的逻辑，往往是残酷而不可预测。
两军刚一交手，巨大的落差，便让罗刹人惊愕不已。
夏军的舰艇速度迅捷，火炮射程更远，精度更高，射速更快。
涅韦尔斯科伊寄予厚望的四艘浅水明轮炮艇，在一场短促的水战过后，便全数沉入了汹涌的黑龙江底，全军覆没。
连他本人，都不知是死是活。
夏军舰队挟战胜之威，逼近庙街。
他们甚至有余暇，用炮火将罗刹人仅存的一艘能跑远洋的运输探险船“东方号”，变成了江面上一堆燃烧的残骸。
随后，这支舰队转向，在庙街东面约十公里处，选择了一处河湾下锚靠岸。
派出去侦察的哥萨克骑兵，匍匐在长满白桦的树林后，用望远镜仔细观察。
带回了更详尽的情报：
夏军登陆的步兵，黑压压一片，目测不少于两千人。
他们甚至还看到了不下八门的随军火炮。
穆拉维约夫站在堡垒最高的了望台上，远眺东方。
江风带着初秋的凉意，卷动着他深色外套的下摆。
他知道，尼古拉耶夫斯克——这个被华夏人称为“庙街”的据点，
自他们从华夏人手中夺取并建立堡垒以来，迎来了最严峻的危机。
固守，成了唯一的选择。
必须守住至少两个月，拖到黑龙江彻底封冻。
届时，夏军在物资耗尽之前，除了撤退，别无他路。
他将所有能动员的力量，全部收缩进那座五边形的木质堡垒。
驻军、拓荒者、皮毛商人、流放犯人，以及家眷，全部被集中起来。
清点之后，得到了一千一百人。
其中，哥萨克骑兵分队百余人，由一位名叫伊万·谢尔盖耶维奇·沃尔科夫的骑兵上尉统领。
这位上尉出身顿河哥萨克，参加过高加索战争；
脾性暴躁勇猛，脸庞被风刮得粗糙，而樱桃木的烟斗，几乎从不离口。
海军陆战队、拓荒者、商人和流放犯，混编成一支约五百余人的步兵分队，
指挥权交给了德米特里·米哈伊洛维奇·安东诺维奇少校——一个哥萨克出身，忠诚于穆拉维约夫，战斗经验丰富的老行伍。
另有数十名炮兵，操作堡垒炮台上那些滑膛炮，由他亲自指挥。
其余的三四百人，则是几乎没有战斗力的妇女和儿童。
穆拉维约夫的态度冷酷而坚定，
“妇人和孩子也不能闲着，
准备食物，照顾伤员，搬运物资……每个人，都必须为生存而战。”
一种混合着求生欲、斯拉夫人特有的坚韧倔强与背水一战的情绪，在堡垒中弥漫开来。
哥萨克们策马奔出堡垒，监视侦察着夏军的动向；
水兵和流放犯们喊着号子，将新伐的原木扛上胸墙，加固着工事；
女人们则聚在房间里，将亚麻布撕成条，煮沸消毒，准备用作绷带，孩子们在一旁帮忙卷着。
