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最先闯入众人视野的,并非岸上的要塞,而是一艘停泊在北侧港湾里的三桅帆船。
那船体型不小,估摸着有五六百吨,船身漆成黑色。
桅杆上挂着的罗刹海军的圣安德烈旗,在江风中飘舞。
此刻,那船上正一片忙乱。
水手在甲板上奔跑,船帆正在被费力地升起,显然是准备逃离。
“是‘东方’号!”
了望手喊出了它的名字。
战前下发的情报里,提过这艘船。
罗刹远东舰队里,唯一能跑远洋的船只,据说还参加过南极探险。
这些年常往来于庙街和更北的勘察加之间,运送补给、皮毛和移民。
“想跑?”
旗舰“镇江”号上,罗大纲举镜望见,嘴角泛起一丝冷笑。
“传令‘九江’号,追上去,击沉它。”
旗语发出,“九江”号立刻脱离队列。
船头劈开江水,加速前冲。
它舰艏那门180毫米的主炮,缓缓扬起粗短的炮管。
距离在迅速拉近。
三千米,两千五百米……
“东方”号显然意识到了死亡的迫近。
甲板上的水手,更加疯狂地扯动帆索。
但帆船在逆流而上的江段,速度如何能与蒸汽动力的舰艇相比?
“九江”号舰艏火光一闪,炮声沉闷。
一发180毫米高爆弹呼啸而出,在空中划出一道高高的抛物线。
弹体旋转着下落,在“东方”号左舷外三十多米处,噗通入水。
炸起一根冲天的浑浊水柱,水花泼了帆船半身。
略微修正,第二发紧接而至。
这一发打得极准。
炮弹带着下坠的力道,狠狠砸在“东方”号主桅的基部。
咔嚓——轰!
断裂声混着爆炸声响起。
粗大的主桅木屑纷飞,从中折断。
带着巨大的帆布和众多的缆绳,倾倒下来,重重砸在甲板上。
惨叫声,被淹没在木料崩塌的轰鸣里。
十数名水手被当场压倒。
第三发,是特种燃烧弹。
弹体在船体上空爆开,数十个燃烧单元,如天女散花般撒向帆船。
白磷接触空气的瞬间,自燃起来。
粘附在帆布、木质的甲板、舱室上,火苗呼地一下窜起,迅速连成一片,熊熊燃烧。
黑烟滚滚升腾。
在庙街前的江面上空,形成一道狰狞的烟柱,几里外都能看见。
“东方”号,彻底成了一座漂浮在江面上的巨大火炬。
水手们尖叫着,身上带着火苗,从船舷边纵身跳入冰冷的江水。
有些人在入水前就已成了火人。
在江面上挣扎扑腾几下,便沉了下去。
只留下几缕青烟和扩散的油渍。
船体在烈焰中发出噼啪的爆响,缓缓倾斜,最终侧翻。
只剩部分焦黑的船底露出水面。
火焰甚至还在水面上顽强地燃烧了一会儿,才渐渐熄灭。
罗大纲放下望远镜,轻轻吐出一口胸中郁结已久的浊气。
心中涌起一阵快意。
他自归顺夏军以来,虽在金陵、镇江、无锡等攻城战中,指挥舰炮为陆军轰开城墙,立下功劳。
但终究是辅助。主角是岸上那些冲锋陷阵的陆军弟兄。
夏府定鼎后,长江江面,再无战事。
他本以为此生余年,大概就要在平静的巡航,和训练中度过了。
孰料暮年,竟仍得机会,率领舰队来到这极北的黑龙江。
真刀真枪和横行此地的罗刹远东舰队,干上一场。
而且这一次,他率领的水师,是绝对的主角。