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墨蓝的海水，静静涌向天际，与低垂的云层相接。
一连两日，风平浪静。
偶有海鸟掠过桅杆，鸣声短促，旋即消失在茫茫水色之中。
8月16日，清晨。
天光初透，云层散开缝隙，漏下几缕淡金色的光。
六艘“汉阳”级浅水炮舰排成锋矢阵，驶入黑龙江口。
江水自北方莽莽的雪原奔涌而来，裹挟着枯枝与黑土的浑浊，至此陡然开阔。
河面宽达二三十里，浩浩荡荡，向南汇入大洋。
北岸是绵延无尽的墨绿色针叶林，像一道厚重的屏障；
南岸丘陵起伏，轮廓在晨雾中柔和模糊。
江风带着水腥气与松林特有的清冽，迎面扑来，吹得舰上赤旗猎猎作响，绷直如弓。
“安庆”号居前，破开浑黄的江水。
舰长王定邦立在驾驶台前，双手扶着冰凉的铜质扶手。
他是桂省山里长大的汉子，在长江上打过许多硬仗，却是头一回来到这极北的大江。
这里的江水宽阔、汹涌，倒是与长江有几分相似。
他深深吸了口气。
空气中那股陌生的、混合着苔藓与江水的气息，让他精神一振。
了望台上突然传来喊声。了望手年轻的声音，因紧张而尖利：
“西北方向，十公里！敌舰四艘，横阵拦江！”
王定邦转身，三两步攀上了望台，抬起望远镜。
镜头里，四艘蒸汽明轮炮舰正在上游江面一字排开。
船身漆成灰黑，烟囱冒着浓黑的煤烟，两侧巨大的明轮缓缓转动，击打起白色水花。
它们占据了上游的有利位置，侧舷的炮窗已经打开，露出黑洞洞的炮口。
“倒是会选地方。”
王定邦放下望远镜，嘴角扯了扯。
他明白罗刹人的打算：
倚仗上游顺水之势，用侧舷最大火力的火炮齐射，轰击逆流而上的夏军舰队。
这是风帆时代的老战术了。
但时代早变了。
他转头，看向左后方的旗舰“镇江”号。
旗杆上很快升起两面信号旗：红三角旗在前，蓝方旗中，小黄旗在后——
“保持阵型，准备接敌，按一号方案作战”。
清脆刺耳的警铃声，立刻在“安庆”号各层甲板炸响。
舱门“砰砰”打开，水兵们从各个角落涌出，沿着狭窄的通道冲向战位。
脚步声密集而急促，混合着金属碰撞的脆响。
炮舱里，炮手们一把扯下厚重的防雨炮衣。
黄绿色的帆布落下，露出122毫米后装线膛炮冰冷的炮管。
装填手打开炮弹箱，两人一组，从里面搬出炮弹。
弹体泛着机械加工后的冷灰色光泽，弹底引信处的红漆标记，格外刺眼。
观测手抱着黄铜测距仪，攀上摇晃的桅盘。
他眯起一只眼，将十字分划对准远处的灰黑色舰影，开始报数。声音通过铜管传到底舱：
“距离九千米！”
“八千米！”
江面上的风似乎紧了，吹得人脸皮发麻。
双方距离在迅速接近。
七千米。
六千米。
王定邦回到舰桥，透过舷窗望着前方。
江面开阔，那四艘敌舰的轮廓越来越清晰。
他甚至能看见甲板上晃动的人影，还有炮窗后隐约的反光。
五千米。
“左满舵！”他忽然下令。
舵手猛地转动沉重的舵轮。
舰体微微倾斜，在江面上划出一道白色的弧线。
