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闫福昌背靠土垒，喝着水壶里的清水，啃干硬的杂粮饼。
他的目光总忍不住瞟向不远处的侯荣——他的表哥，也是他在这个班里最亲的人。
侯荣正低着头，用一块粗布，仔细擦拭他那支54式步枪的枪机。
动作不紧不慢，透着老兵特有的沉稳。
他比闫福昌大两岁，身板更壮实，眉宇间有种超越年龄的严厉。
两人自小在湘乡长德府的乡下一起长大。
侯荣就像个护犊子的老大哥，总护着他不让别人欺负。
后来家里实在揭不开锅，侯荣便去当了兵，用饷银接济家里。
等到第四军打下长德，他才回家露了面。
大家这才知道，他早已在夷陵随长官投了西军。也是他，动员闫福昌一起入伍的。
“福昌，别东张西望。”
侯荣的声音在身边响起，带着让人心安的力量，
“抓紧吃，检查武器。看这天光，消停不了多久了。”
闫福昌“嗯”了一声，低下头咬了一口饼。
他想起离家前那晚，娘拉着侯荣的手，一遍遍嘱咐：
“荣伢子，福昌性子软，你多看着他点……”
侯荣当时拍着胸脯保证：
“姑，你放心，有我在，福昌受不了别人欺负。”
来到西军，两人分到一个班。
侯荣战斗经验丰富，意志坚决，且已加入了同心社，很得班长看重。
无论是湘南大半年的苦训，还是此番长途奔袭，侯荣始终照顾着他。
从打绑腿到挖工事，从枪械保养到战场隐蔽，事事不厌其烦。
就在这时，第一声尖锐的呼啸，由远及近，如同撕裂帛布，骤然划破了清晨短暂的宁静。
“炮击——！进洞！”
班长夏德明的嘶吼，几乎同时响起。
闫福昌嘴里的饼渣，还没咽下去，就被一股大力猛地推进旁边，那个他和侯荣共同挖出来的躲炮洞。
侯荣动作更快，贴着他的脚跟钻入，顺手将靠在土垒边的两支步枪，也拖了进来。
下一刻，天崩地裂。
火炮的怒吼开始了。
榴弹、爆炸弹，还有那拖着怪异“嘶轰”声、如同地狱火鸦般的康格里夫火箭弹，铺天盖地般倾泻在西军阵地上。
仿佛要将这小小的石头岗，连同上面所有生命，彻底抹去。
闫福昌死死蜷缩在逼仄的角落里，双手捂耳，牙关打颤。
天旋地转，他宛如置身于惊涛骇浪中的一叶孤舟，被高高抛起又猛烈摔下。
大地的剧震从身下传来，仿佛有一头巨兽在泥土深处发狂，震得他五脏六腑都移了位。
潮湿的泥土，簌簌从洞顶落下，掉进脖颈，冰冷黏腻，带着浓重的土腥和硝烟味。
“低头！蜷身！抱紧脑袋！”
侯荣的声音，在轰鸣中有些模糊，那份镇定却清晰传来。
他甚至伸出粗糙的大手，用力按在闫福昌因恐惧而微颤的背上。
“别慌！炮火犁地就是这阵仗！咱这洞挖得深，塌不了！”
洞外已是人间地狱。
弹片尖锐的呼啸声，密集如亿万只索命铁蜂，“啾啾”掠过壕沟上空。
不时有炮弹命中战壕前的土垒，炸起的泥土、碎石如暴雨泼洒，几乎要将洞口掩埋。
硝烟、硫磺和焦土的混合气味，无孔不入，呛得闫福昌连连咳嗽。
他只能在心里，一遍遍默念班长和侯荣平时唠叨的话：
“躲好，别动，抱头，蜷身！炮火犁地的时候，阎王爷也低着头！”
“等炮停了，才是咱们爷们儿见真章的时候！”
这念叨像根细韧的丝线，维系着他几乎被震散的神智。
他偷偷瞥向侯荣。
只见表哥眉头紧锁，嘴唇抿成一条线，眼神里没有慌乱，只有全神贯注的警惕，仿佛在通过声音，判断炮弹的落点和种类。
这份沉稳，好似在惊涛中抛下的铁锚，稍稍稳住了闫福昌那艘，即将倾覆的心神小船。
与前沿阵地炼狱景象，形成鲜明对比的，是防线后方约两三百米处，一片经过伪装的炮兵阵地。
西军的火炮群，在那里异乎寻常地沉默着，像一群潜伏在阴影中的猛兽。
炮手们神情紧绷，听着震耳欲聋的爆炸，看着前方腾起的浓烟火焰，嘴唇几乎咬出血。
但他们必须忍耐。
这是旅长邱贵荣的死命令：
在敌军步兵进入最佳射界前，炮兵必须像石头一样沉默，
绝不能暴露位置，让占据射程与精度优势的敌军炮兵，轻易摧毁这些宝贵的火力。
这种等待，对渴望复仇的炮手而言，是一种煎熬。
“大家躲好！都把头低下！谁也别探出头去找死！”
在爆炸的轰鸣间隙，闫福昌隐约听到隔壁躲炮洞里，班长夏德明的吼声。
