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因为完全隐藏在敌军视线之外,不列滇的炮击效果甚微。
战士们亲眼看到这法子确实能减少伤亡,对火炮,尤其是那黏上就烧的火箭弹的恐惧,渐渐被高涨的士气,和严明的军纪压了下去。
就这样,不列滇军又发动了几次进攻,都被占据地利、严阵以待的西军击退。
眼见日头西斜,伤亡不小却毫无进展,不列滇人只得悻悻收兵,等待明日再战。
而西军,则抓住了这个宝贵的夜晚。
王錱投入了134、135两个团,连夜打起火把,继续挖掘。
无数火把,将北坡映照成一条摇曳的光带,铁器与泥土的碰撞声,彻夜不息。
每个人都清楚,他们在和死神抢时间。
第二日黎明来临,茅草坡北坡上,战壕、射击位、防炮洞、炮兵阵地已然连成体系,初见规模。
西军,总算熬过了最凶险的开局。
不列滇第一师师长米切尔少将,无法忍受在这小小土坡前受挫。
他将第一旅的旁遮普步兵第8团,以及第二旅的皇家燧发枪团、第60来复枪团。
三个团的生力军全部压上,发动了开战以来,最猛烈的进攻。
然而,这次他们遭遇的抵抗,远超以往。
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西军的火炮,不再沉默。
山脊线上的观察员,用旗语发出信号,隐蔽在反斜面的炮兵,不断修正参数。
炮弹划着高高的弧线,越过山脊,精准地落入不列滇军的进攻队列中,轰然炸响。
榴弹、爆炸弹与步枪子弹,交织成一张致命的火网,打得不列滇军人仰马翻,伤亡惨重。
这一次,他们甚至连茅草坡的坡脚,都没能摸到,就仓皇败退下去。
米切尔少将改变了打法,不再正面强攻。
指挥部队,试图从茅草坡东侧迂回,攻击西军侧翼。
然而,队伍刚一动,茅草坡上的火炮,立刻调整射界,进行拦阻射击。
同时,花县方向也传来了炮声——叶芸来指挥的守城炮兵,开始了协同射击。
炮弹从两个方向交叉袭来,迂回部队被炮火压制,行进缓慢。
花县城南,穆克德讷统领的绿营兵,在猛攻两日受挫后,士气低迷,胆气已丧。
他们缩在城外,只顾着构筑营垒,摆出了一副长期对峙的架势。
叶芸来面临的防守压力骤减。
他果断派出第十八师53旅,主动出击,与被炮火轰得七零八落的,不列滇迂回部队接战,将其彻底击退。
消息传到不列滇军陆军总指挥詹姆斯·霍普·格兰特中将耳中,他气得脸色铁青,忍不住破口大骂:
“这些绿营废物!两万多人,拿不下一座小小的县城!对耗,难道能把这些西贼耗死吗?”
至于茅草坡西侧的象岭,那里是王子山大营经营已久的前沿堡垒,火炮数量、口径和工事坚固程度,都远非仓促构建的茅草坡阵地可比。
依托坚固的炮兵掩体,守在那里的48旅,甚至敢和不列滇炮兵进行对射。
不列滇军稍作试探,付出百余人伤亡后,便知难而退,放弃了从这里突破的打算。
至此,不列滇军主力,被死死钉在了花县县城、茅草坡与象岭构成的这条坚固防线前。
他们若还想前进,只剩下两个选择:
要么从更东边,远远绕过花县县城;
要么从西面,迂回整个王子山大营的侧翼。
但大军改道,牵扯着人员、火炮和庞大的后勤辎重调动,没有五六天时间,根本做不到。
而他们,已经没有这个时间了。
因为,陈钰成的第四军,正从他们的侧背,压迫而来!
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(过渡章节,大家将就看一下哈。)