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阳历六月二十七日，清晨五时三刻。
岭南夏日的晨光，穿透稀薄雾气，照在花县城南五里外的一片缓坡上。
夜露未干，凝在花生叶缘，结成细密的水珠。微风拂过，水珠轻轻颤动。
前方是一座仅有七八户人家的小村落。
泥坯茅顶的屋舍，静卧在官道西侧，如同蜷在战场中央的困兽。
沙壤土垄，泛着潮湿的深褐色。水汽蒸腾，给地表蒙上一层若有若无的薄纱。
连片的花生田，从坡脚向外铺开四五里。匍匐的叶丛，宛如翠绿海洋。
沾着露水的卵形叶片，折射着晨曦，像无数碎镜在闪烁。
明黄色的蝶形小花，一簇簇探出叶间。
远望过去，好似撒在田野的鎏金铃铛，在微光中静默摇曳。
几只早起的粉蝶，在花间翩跹，浑然不觉战火将至。
这片宁静，被金属碰撞声与杂沓脚步声，骤然打破。
晨雾中，三千余名绿营兵涌了出来。
他们穿着褪色的蓝布号褂，肩扛新式恩菲尔德步枪。
在各队把总、哨官的呼喝下，呈散兵线，向北推进。
沉重的脚步与炮车轮毂声，惊起了田间鸟雀。
绿意盎然的花生田，顷刻被踏成泥泞一片。翠叶与黄花，被无情的碾作尘泥。
游击将军梁定海，骑一匹毛色油亮的黄骠马，行在队伍中间。
他年约三十五岁，面色黝黑。
左眉骨上一道刀疤，为他添了几分悍勇之色。
看着因连战连捷，而士气高昂的士兵，他心头燥热，不自觉舔了舔干裂的嘴唇。
前番作战英勇，叶总督特赐白银千两，准他在五羊城内，挑选宅邸。
明令要他们趁西军疫病流行、分兵各地之机，速破花县之敌。
更难得的是，叶总督在私信中承诺：
若三日内攻下花县，必向朝廷保举，让他这个从三品游击，升为正三品参将。
对梁定海而言，从三品升正三品，按常规之道，难于登天。
他隐约记得，叶总督曾透露，全国的绿营参将，定额不过一百四十余人。
多少旗人子弟、世家勋贵，都盯着这些空缺。
而他出身疍民，自幼在珠江船篷下长大。
这等背景如同烙印，若无战功，几无晋升之望。
“唯有战争……”梁定海握紧缰绳，心中低语。
唯有战争，能让他这等底层小民，凭着一腔血勇，搏个出人头地。
二十年前，他还是码头上好勇斗狠的疍家仔，因手刃仇家亡命天涯。
恰逢官府募兵剿匪，他凭一股狠劲和运气，从普通兵勇，一路升至从三品游击。
手上沾的血越多，顶子就越红。
如今只要拿下花县，他就能真正跻身将军之列，光宗耀祖。
思绪翻涌间，队伍已逼近西军阵地前五百米。
晨风吹拂，将西军阵地上那面赤色战旗，吹得时而舒展，时而卷拢。
在明灭不定的旗影下，整个营垒静得出奇。
“预备——放！”
身后绿营兵的炮兵，已经展开了阵地。
开炮的号令声，在清晨空气中格外清晰。
十二门火炮开始轰鸣。实心铁弹和开花炮弹，呼啸着划破天空，砸向西军土垒，激起团团烟尘。
如今五羊城绿营，不仅向洋人采购了两门阿姆斯特朗后装线膛炮，更配备了大量前装滑膛炮。
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