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“这瘴疠，可比咱们的枪炮厉害多了！”
不仅如此，绿营兵在打扫战场时，还发现西军仓促撤退间，遗弃了不少枪支和几门火炮。
甚至还有一些，没来得及销毁的粮草和几箱弹药。
可见他们撤退得多么慌乱。
不久，随军医官查验完毕，前来回报。
那碗里剩下的药，经过辨认，确实是治疗瘴疠的“常山槟榔散”。
而那西军上校的死因，经查验，也确实是恶性瘴疠导致的。
医官补充道：
“看他的症状，已经是病入膏肓，无药可救了。”
“将军也要小心防疫，不能让瘟疫在咱们军中流传。”
沈棣辉连忙吩咐医官，让他组织人手，拆掉村里的一些房屋，把这些西军留下的尸体全部烧掉。
烧完的残骨，要挖深坑埋好。
到了傍晚，前去侦察的哨马疾驰回报。
溃败北撤的西军，已经在十里外的平山村停下。
他们和另一股西军合兵一处，总人数达到了四五千。
正在那里抢修工事，打算固守。
沈棣辉按住砰砰直跳的胸口，强抑激动，立刻唤来军中文书起草捷报。
沈棣辉亲自口述，命文书斟酌词句，务求行文昂扬，直呈总督叶明琛。
信中极力渲染南阳庄一役，绿营军如何浴血奋战，大破西贼。
他报称“斩获数千”，并着重强调“阵斩西贼主将上校一名，其余校尉军官数十”。
又称历经苦战，军火物资，尤以洋炮开花弹消耗最巨，库存将尽。
而前方西贼仍据坚阵顽抗，故恳请总督速发援兵与粮秣补给，以期乘胜扫荡，克竟全功。
至于西军疫病流行之事，信中略提一笔。
他特命文书写明：为防瘴疠危及王师，已将敌军遗骸——无论战死病死——尽数焚毁深埋，以绝病源。
如此，防疫之事既行，那“斩获数千”的首级，自然也无人能够核验。
信的末尾，他笔锋一转，力陈此乃天赐良机，千载难逢。
当趁西贼新败病弱，人心惶惶，速集重兵，一举荡平花县之敌，端掉西军大营。
他在信的最后写道：
“机不可失，时不再来！西贼之病，比枪炮更厉害！”
“要是等他们缓过气来，恐怕后患无穷！恳请部堂大人速做决断！”
文书拟好信件，沈棣辉亲自验看后用印。
并挑出数名伶俐的心腹，细细叮嘱一番。
让他们带上那些因疫病而死、被遗留的西军校尉军官的军服、军衔、印信等证明物件，星夜奔赴五羊城报捷。
随后，他下令全军在南阳庄扎稳营盘，加固浮桥，清点缴获，兑现承诺的赏格。
一边休整，一边等待着从五羊城来的援军，和下一步的指令。
暮色笼罩了北岸营地。
绿营军中军大帐前，却火光通明，人声鼎沸。
书记官高亢的唱名声、银锭落入手掌的清脆撞击声、和士兵们兴奋的谢赏声，混杂在一起，压过了营地里的其他声响。
空气里飘散的，除了晚饭的饭香，更有一股被实实在在的银钱激发出的、高涨的情绪。
“王大有，先登敌垒，赏银五十两！”
被点到名的汉子挤出人群，黝黑的脸上泛着红光，双手在衣襟上用力擦了擦。
才小心翼翼地，从长官手里接过那两锭雪白的官银。
他紧紧攥住，好像攥着一家老小好几年的口粮。
咧开的嘴，再也合不拢了。
不远处，几个已经领到赏银的兵卒围成一圈，互相比较着手中的收获。
不时爆发出或羡慕，或得意的哄笑声。
白天搏杀的恐惧和疲惫，在这时被这沉甸甸的银子，冲刷得干干净净。
沈大人战前那句“率先登垒者，赏银五十两”的承诺，不再是空话。
它变成了眼前这真真切切的财富和荣耀，点燃了每一双望向北方的眼睛。
沈棣辉背着手，站在稍远处的阴影里，安静地看着这喧闹的场面。
他知道，此刻发出的每一两银子，都比任何激昂的演说更能凝聚人心。
这笔赏银砸下去，就是在全军心里种下了一颗求战的种子。
只等援军一到，它就会破土而出，变成下一场战斗中更加凶猛的攻势。
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