新笔趣屋【m.xbiquwu.com】第一时间更新《太平天国之东方醒狮》最新章节。
如今他麾下，堪称为战兵的，不过五羊城内一万五千绿营与八旗，再加上两万余战力参差的团练乡勇。
世间事，往往是怕什么，便来什么。
及至四月，坏消息便接踵而至。
西军果然兵分两路，自湘南、赣南同时大举叩关！
其兵锋锋锐，进军疾如旋风。
梅关、骑田岭等雄关要隘，或守将望风而降，或一日内，即被强攻而下。
不过旬日之间，粤北重镇韶州府，竟已城头变幻大王旗！
溃败下来的富隆阿等将，面如土色，带来了西军火器犀利、士卒用命的恐怖传闻。
消息传开，五羊城内更是人心浮动，潜流暗涌。
叶明琛于明面上，依旧镇定如常。
每日升衙理事，批阅公文，一丝不乱。
公务之暇，甚至仍有闲情逸致，在后园那几株新吐幽芳的兰草前，驻足观赏。
唯有最亲近的幕僚方能窥见，总督大人翻阅文书时，目光停留的时间，似乎比往日长了些；
端起茶杯欲饮时，手却会悬在杯沿，半晌不动。
他心中澄澈如镜，此刻已至生死存亡之秋。
一步行差踏错，便是万丈深渊。
他一面派绿营将领沈棣辉、梁定海等速率领本部兵马。
前出至清远府一带，依托北江与连绵山地层层布防，竭力迟滞西军兵锋，为后方集结争取时日。
一面火速行文，将原本驻防于惠州府、高州府等地，用以弹压地方、监视洋人的绿营部队，尽数调回五羊城。
他要在西军兵临城下之前，于省城周遭，集结一支五万之众的大军，倚仗坚城深池与预设工事，与西军做一殊死之搏。
然则，纵使如此绸缪，他心下仍觉虚浮无底。
即便将全粤之军，包括战力堪忧的绿营、良莠不齐的团练、乃至临时征召的乡勇尽数凑集，满打满算，亦不足六万。
且军械陈旧，悍勇敢战远逊西军，士卒士气，更是不可同日而语。
以此疲弱之师，抗御挟大胜之威、兵精粮足的十万虎狼，能支撑几时？
他心中，并无半分胜算。
倚仗朝廷乎？
此时朝廷正于江南之地，与神国为争夺苏杭财赋之区而殊死搏杀，自身已是左支右绌，断无可能分出一兵一卒、一粮一饷南援岭南。
况且，长江水道，已大半为西军与神国所制。
纵使朝廷有心，援军粮秣也须绕行沿海诸省，甚至需重金雇请洋船转运。
缓不济急，待到援军抵达，五羊城恐早已易主多时矣！
朝廷，已是远水难救近火！
思虑再三，一个念头在他心中反复盘旋，愈发清晰、坚定——必须借力，借西洋之火器与锐卒，以御此滔天洪流。
港岛驻有不列滇陆军万余，濠镜澳亦有高卢国兵卒七八千。
此两军，皆装备最新式线膛枪炮，训练有素，更挟克里米亚新败毛熊之威，正是百战淬炼之劲旅。
若能说动两国组成联军，则总兵力，立时便可与南下的西军旗鼓相当，甚或反超一筹。
届时，凭借洋人之犀利兵锋，再合以本部熟悉地形之兵马，倚托五羊城周遭山川形胜，未必不能击败劳师远袭、补给线漫长的西军。
“唯此一策，或可力挽狂澜，扭转乾坤。”
他于无人处喃喃自语，眸中闪过一丝孤注一掷的决然。
封疆大吏私结外邦，必遭朝中清流物议，授人以柄。
然此时此刻，他已顾不得身后清名与朝堂纷争了。保住这岭南一隅，保住这身家权位，方是第一要务！
决心既下，便再无迟疑。
他迅速将日常政务，交托于粤省巡抚柏贵暂理。
随后，叶明琛只带了寥寥几名心腹亲随与通译，轻车简从，悄无声息地避开众人耳目，登上了前往港岛的快船。
五月中旬，珠江口外。
一团团饱蘸了水汽的墨云翻滚，沉沉地压着海面，腥咸的海风，裹着湿重的闷气，吹拂不息。
叶明琛的座船，劈开那灰绿厚重的波浪，向着东南方向，那处华洋杂处、决定无数人命运的小岛驶去。
载着旧朝一位封疆大吏最后的挣扎与希冀，也载着岭南，乃至天下格局未来的变数，驶入那一片迷蒙之中。
----------------------------------------------------------------------------------------------------------
（看在乌鸦假期还在苦逼码字的份上，大佬们多点评论，催更，收书架，评高分，推书荒吧，乌鸦拜谢。）
