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诸事议毕,窗外已是黄昏,雪下得更紧了。
众人互道新年祝贺,随后纷纷起身离去。
萧云骧快走几步,在廊下特意留下,正欲披氅出门的李竹青。
“仲卿,”他唤道,语气温和关切,
“何禄的家眷,近日如何?年货可备足了?”
何禄自九月奉命潜入中原,一直秉承萧云骧“广结豪杰、暗蓄实力、暂避锋芒”的十二字方针,在旧朝腹地默默经营,避免正面对抗。
他外出已数月未归,家中只剩妻儿二人,人丁稀少,年关时节,难免冷清孤寂。
萧云骧与李竹青作为留守江城的同僚好友,于情于理,都该及时关照。
李竹青闻言,却笑嘻嘻摆手,呵出一口白气:
“大王,等您这会儿想起来,黄花菜都凉啦!”
他凑近一步,脸上带几分得意:
“年货我早备妥了,一式两份,咱们两家一模一样,鸡鸭鱼肉、米面油糖、布匹新衣,样样俱全。”
“是我家那口子,亲自送过去的,还陪何家嫂子说了好一会儿话,宽了她的心。”
“年夜饭也早说好了,两家一并过,都在我那儿吃。”
“厨子请的是江城有名的‘聚珍园酒楼’的大师傅,定要弄得热热闹闹。”
“何兄在外为咱们的事业奔波拼命,我们这些留在后方的,断不能委屈了他的家小,必得让他后顾无忧。”
他说着,又朝萧云骧眨眨眼,露出几分狡黠:
“至于您家的年货,我前几日打听过了。王妃早已自行张罗齐全,就没再给您备一份——正好帮我省了一笔开销。”
萧云骧闻言,心中宽慰,也玩笑道:
“真是可惜,没让你这大富豪出回血。”
两人说说笑笑,并肩踏着渐积的雪花,朝外走去。
靴子踩在雪上,发出咯吱轻响。
原来李竹青早年蛰伏渝州时,一心谋划推翻旧朝。
又怕行事败露招来灭门之祸,牵连家人,故一直未正式娶妻,只悄悄安置了一位外室,并育有一子。
如今局势稳定,西军越来越兴旺,他便将其正式迎娶入门,携来江城安置。
他的父母仍留在家乡渝州,由其弟李芷青照料。
因此他在江城的家,其实人口简单,与何禄家往来相助,倒也彼此有个照应。
萧云骧又想起什么,问道:“是了,佐军师的家眷呢?可也安排妥当了?”
李竹青笑道:
“大王放心。周夫人十来日前,便已领着府中老少,搭乘咱们的蒸汽火轮,顺江而下,前往赣省与佐军师团聚去了,定然赶得上年夜饭。”
“那边一切都安排好了,无须我们再操心。”
萧云骧这才彻底安心,点头道:“如此便好。”
两人在衙门口拱手作别,各自踏雪归家。
雪愈下愈紧,方才的细碎雪沫已作鹅毛片片,无声覆盖江城。
府衙的重檐殿顶、院中石阶栏杆,尽数披上松软银装。
萧云骧裹紧大氅,由卢岭生跟着,信步转入府衙后院,走向他那小院的僻静小道。
靴子踩在新雪上,发出沉闷清晰的“嘎吱”声,在这静谧黄昏里,显得格外清寂。