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阳光透过腊月的薄云,淡淡地落在景德镇署衙前的青石平台上。
连日征战后,这一刻宁静如此珍贵,萧云骧几人都静坐原地,谁也不愿打破这份难得的安宁。
微风从檐角拂过,带来了不远处春日的消息。
桌上茶杯袅袅升起的水汽,在光中细碎地翻腾,继而无声消散。
赵烈文为众人续上热水,见刘蓉不再发问,便转向萧云骧:
“大王,上午冯崇文军师来时,提过一桩小事。”
“前番替骆秉彰来游说的沈保桢,还有一个随行的军汉,至今还押在衙署大牢。您若得空,或可亲自问一问。”
萧云骧微微颔首。
此事佐湘阴与他见面时,也曾略提及,只是当时诸事繁杂,他也未放在心上,就搁下了。
他转向刘蓉,语气很随意:“孟容,具体是什么情形?”
刘蓉苦笑摇头,将沈保桢前来游说的前后经过,包括如何入营、如何陈词、又如何被扣下,都仔细说了一遍。
萧云骧听罢,唇角显出笑意:“这等小事,左先生自行处置便是,何必如此谨慎?”
刘蓉却敛容正色:
“大王,话不是这般说。纵然左军师、我,还有义渠,皆可称一句君子坦荡、问心无愧。大王对我等更是推心置腹,从无猜疑。”
“然当时两军对峙,生死悬于一线,无人敢将性命,轻付他人。”
他声音稍转低沉,“更何况,我等出身经历本就敏感,易招物议。”
“骆秉彰正是看准此节,才行此离间之计,欲乱我军心,他好从中取利。”
“正因如此,左军师才格外谨慎,不得不防。”
萧云骧听罢,思索片刻,随即点头:“确是如此。左先生这般处置,用心良苦了。”
他语气缓和下来,目光扫过几人,“不过路遥知马力,日久见人心。经此一事,众人信重反而更胜从前,未尝不是一得。”
他说着,转头望向坐在一旁石阶上的卢岭生:“岭生,你带两个人去衙署大牢,将他们请来。注意,礼数周到些。”
卢岭生利落起身,应道:“是!”
旋即走向衙门口,招呼了两名执勤的战士,三人快步转向大牢方向。
萧云骧又示意赵烈文,从衙内再取两张椅子和两个茶杯来。
赵烈文应声而去,不多时便安置妥当。
恰此时,卢岭生已引着两人转回。
来人并未捆缚,亦无枷锁,只是沉默行于警卫之间,直至阶前。
阳光照在他们身上,气色看来尚可,显是未曾受过苛待。
唯独那军汉高大魁梧,身上的哨官军服,还沾着先前营中厮打时,留下的泥污渍痕,未来得及清洗。
他一双手掌粗砺,指节凸起,是常年握刀留下的印记。
行至阶前,沈保桢抬眼看一看萧云骧,旋即垂头不语。
那军汉却昂首挺胸,目光毫无避讳地上下打量萧云骧,眉宇间,甚至带了几分不加掩饰的挑衅。
萧云骧懒得与他计较,先看向沈保桢,开口问:“你便是沈保桢?闽省福州府侯官人,与林则徐林公家,世代联姻的沈保桢?”
沈保桢见这位年轻大王,与西王府要员仅是随意坐在府衙前平台的小桌旁。
桌上玻璃杯茶水映光,旁边特意多设了两张空椅,姿态闲适,并不故作威严。
他心下稍安,上前一步,躬身长揖:“正是沈某。见过萧大王。”
萧云骧闻言却是骤然一怔,随即语气里蓦地涌上一股难以按捺的愤慨: