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张亮基在江忠源榻前恸哭约莫一刻钟，又呆坐沉思许久。
见天色渐暗，这才振作精神，嘱托军中医师悉心照料李续宾后，返回大帐。
他刚吩咐亲兵点亮蜡烛，左宗棠便从帐外匆匆闯入。
“季高，伤亡情况如何？”
张亮基问道。
左宗棠连连摇头。
“抚台，岷樵带出的一万五千人，回营仅八千余人，军械、甲胄、火炮尽失。他们已被西贼吓破胆，短期内难以再战。”
“那陈玉成率西贼军，就在山下小坝扎营，逼得很紧。”
张亮基听闻，出帐眺望，只见五六里外山脚下，小坝的田野中。
一座西贼军营正在搭建。灯火通明处，一队队西贼军士往来巡逻警戒。
跟出的左宗棠指着大酉山与小坝连接处的灯火。
“抚台，西贼的酉阳之围已解，咱们留在此处，不过空耗钱粮，已无意义。”
“撤军吧。”
张亮基点了点头。
“岷樵临终前，也是这般劝我，咱们明日就撤回湖北。”
左宗棠闻言大惊。
“岷樵去了？”
张亮基神色黯然。
“李如九冒死将他从阵中抢回军营时，就已不行了。”
“对我说了几句话，便走了。”
“你也去送送他吧，同僚一场，况且生前你们甚为相契。”
左宗棠未等张亮基说完，转身匆匆朝江忠源的军帐奔去。
翌日清晨，张亮基收到从酉阳城南逃出的索伦兵汇报。
昨日陈玉成与江忠源激战时，陈玉成部下三旅旅长廖阿发，率两个团，在酉阳城林启荣部配合下，攻破了何家坝的清军营寨。
一千名索伦兵，只有数十人逃至城北的张亮基大营。
张亮基不再犹豫，当即下令拔营，率领剩余两万余人，沿原路返回湖北。
陈玉成与林启荣合兵一处。两人经短暂商议，当机立断，进行分工。林启荣率守备酉阳的独一师余部，南下支援茶峒和川硐。
陈玉成率机动师，追击张亮基部。
林绍璋留守酉阳城，居中协调重庆运来的物资，并组织民众继续秋收，收拾战争创伤。
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张亮基亲自率一万人为前锋，左宗棠率一万五千人断后。
期间陈玉成数次试图冲击清军后阵，左宗棠虽出身幕僚，但应对得当，没让陈玉成占到便宜。
三日行了百来里，这日傍晚，抵达一个叫濯水的小镇。待军队安顿好，防守布置妥当，已是晚上九点。
张亮基派人将左宗棠叫来议事。
“抚台，何事？”
左宗棠匆匆走进张亮基设于一家小地主瓦房的指挥部。
“季高。”
张亮基抹了抹脸上的汗水，不知是八月天气炎热，还是内心慌乱所致。
“从湖北运来的粮食，已断了三天。信使也没了消息。”
左宗棠闻言，沉思片刻。
“抚台，会不会是湖北那边出了变故，派出的哨探可有消息？”
张亮基皱眉。“前出二十里的哨探尚无异常，但前出五十里的二十个哨探，一个都没回来。”
