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沈砚之被带进一间办公室。里面坐着一位看起来级别更高的南军文职官员，面前堆放着大量文件。之前那个数次出现的军官也站在一旁。
文职官员抬起头，推了推眼镜，打量了一下如同行尸走肉般的沈砚之，语气平淡无波：“姓名？”
沈砚之沉默。
官员似乎也不期待他回答，低头翻看了一下手中的卷宗：“沈砚之，原平州士绅沈文渊之子。沈文渊涉通敌案，已于年前伏法。”
听到“伏法”二字，沈砚之的身体几不可查地颤抖了一下，但依旧沉默。
官员继续道：“现平州光复，新政府当廓清寰宇，革除旧弊。对于前政府遗留之冤假错案，亦会酌情复查。”
他停顿了一下，观察着沈砚之的反应。沈砚之依旧毫无动静。
官员似乎有些无奈，合上了卷宗：“经初步核查，你沈家产业已被前军阀赵承业及其党羽非法侵占殆尽，无可追回。鉴于你本人年轻，且查无直接参与其父案之证据，新政府决定对你不予追究。”
不予追究。四个字轻飘飘地落下，仿佛恩赐，却带着巨大的讽刺。
不予追究什么？追究他作为“逆犯”之子的原罪？还是追究他这段时间如同丧家之犬般的挣扎和逃亡？
官员从抽屉里拿出一个小布包，放在桌上推了过去：“这是给你的一点路费。拿着它，离开平州，另谋生路吧。忘掉过去，好自为之。”
忘掉过去？沈砚之的嘴角似乎极其微弱地抽搐了一下，像一个僵硬的、失败的微笑。
旁边的军官拿起那个小布包，塞到了沈砚之手里。布包很轻，里面是几块大洋。
然后，两人不再看他，仿佛处理完了一件微不足道的公务，低头开始讨论其他事情。
“城北的残匪清剿如何？”
“还在负隅顽抗，但已成瓮中之鳖。”
“嗯，尽快解决。大部队不日即将开拔，北上追击赵承业残部。”
“赵承业那边有消息了吗？”
“有了。据溃兵交代，他带着一小股亲信，往北邙山方向逃了。哼，穷途末路，蹦跶不了几天了。”
北邙山？沈砚之空洞的眼神微微动了一下。那是平州以北的一片荒芜山岭，地势险恶，传闻多有匪患。
军官冷笑道：“他以为躲进山里就能苟延残喘？听说他身边最后那几个心腹，为了争抢他带出来的金银细软，已经内讧了。说不定根本不用我们动手，他自己的人就会……”
后面的话，沈砚之没有听清。他被士兵带出了办公室，手里的那个小布包硌得他生疼。
他就这样被释放了。像丢弃一件垃圾一样，被新的统治者“宽宏大量”地释放了。带着几块大洋，和一句“忘掉过去”的告诫。
他踉跄地走在已然“光复”的平州街道上。
周围的士兵和平民来来往往，有人脸上带着希望，有人依旧麻木。没有人多看这个失魂落魄、衣衫褴褛的年轻人一眼。
他的家，他的仇，他的痛苦，他的挣扎 。在这片改旗易帜的土地上，彻底成为了无关紧要的、需要被“忘掉”的“过去”。
而与此同时，在北邙山深处的一条崎岖小路上，一场背叛正在上演。
赵承业早已没了往日大帅的威风，穿着破旧的棉袄，形容枯槁。在一群同样狼狈的亲信护卫下，狼狈不堪地向着大山更深处逃窜。
他身边只剩下不到十人，个个面带饥色，眼神闪烁。
“大帅……歇歇吧……实在走不动了……”一个亲信喘着粗气道。眼神却偷偷瞟向赵承业始终紧紧抱着的一个沉甸甸的包袱。
赵承业警惕地环顾四周，山雾弥漫，寒风刺骨。
