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手足情深
第一章：雨夜抉择
县医院的消毒水味道刺得林晓兰鼻腔发疼，她攥着缴费单的手指关节泛白。走廊尽头传来急促的脚步声，十五岁的林志刚背着褪色的帆布书包冲过来，校服下摆还沾着麦秸秆和泥点。
"姐，爸怎么样了？"少年额前的碎发被汗水浸湿，像淋了雨的雏鸟。晓兰注意到他校服口袋里露出半截铅笔——那是她上周用奖学金买的，笔帽上还刻着他的名字。
病房里传来父亲撕心裂肺的咳嗽声，晓兰刚要开口，主治医师推门而出。白大褂在日光灯下泛着冷光："家属来一下，病人需要做肺部CT，县医院设备有限......"
夜色浓得像化不开的墨汁。晓兰蹲在住院部后院的槐树下，月光把她的影子揉成小小一团。书包里躺着刚发下来的月考成绩单，年级第三的名字被泪水洇得模糊。她知道父亲枕头底下压着的那张休学申请，就像知道弟弟书包夹层里藏着打工攒下的三十七块八毛钱——那些皱巴巴的纸币总是带着砖窑厂的土腥味。
后半夜突然下起雨。晓兰被窸窣的响动惊醒，伸手摸向对面床铺却扑了个空。枕头上压着张皱巴巴的作业纸："姐，我去广州打工了，你好好念书。"字迹歪斜得厉害，最后几笔拖出长长的墨痕，像雨天玻璃窗上蜿蜒的水迹。
晓兰光着脚追到村口，泥水裹着槐花瓣沾满睡裤。晨雾里传来长途汽车启动的轰鸣，她攥着那张被雨水泡软的字条，指甲掐进掌心沁出血珠。那是2003年的春天，弟弟的校服永远停留在了初三二班的储物柜里。
第二章：砖窑少年
砖窑厂的红砖垒得像座小山，正午的日头把砖块晒得发烫。林志刚弓着腰，汗珠顺着下巴颏滴在砖面上，"滋啦"一声腾起白烟。工头叼着烟卷骂骂咧咧："小崽子能不能快点？这车砖三点前要送到县城工地！"
十五岁的少年咬着牙，磨破的手掌在粗麻手套里火辣辣地疼。他数着砖块：十块砖三毛钱，今天搬够两千块就能拿到六十元。攒够五百块，就能给姐买橱窗里那双白球鞋。
上周去学校送生活费，他看见晓兰的布鞋破了个洞，大脚趾怯生生地探出来，在水泥地上磨得通红。那天他躲在操场角落，看着姐姐站在领奖台上，阳光给她洗得发白的校服镀了层金边。
"喂！发什么呆！"工头的呵斥伴着鞭子般的柳条抽在背上。志刚踉跄了一下，砖块边缘在锁骨划出血痕。他抹了把汗，继续往板车上码砖。汗水流进伤口，疼得他眼前发黑，却想起姐姐笔记本扉页上抄的诗句："黑夜给了我黑色的眼睛，我却用它寻找光明。"
发薪日那天，志刚揣着六十三元钱往邮局跑。路过百货商店，那双白球鞋还在橱窗里，标价488元的数字让他喉头发紧。夕阳把他的影子拉得很长，少年在橱窗前站了十分钟，直到双腿发麻，才转身走向汇款窗口。
"姐，我在广州电子厂包吃包住，你别省着花钱。"晓兰读着汇款单附言栏的字，邮戳显示这分明是从县城寄出的。泪水啪嗒砸在"哥哥林志刚"的落款上，她记得弟弟的笔迹本该是方方正正的楷书，如今却歪歪扭扭像受伤的蚯蚓——他的右手小指在砖窑落下了永久弯曲的残疾。
第三章：槐花饺子
二十年后，槐花的香气漫进车窗时，林晓兰正盯着手机屏幕发呆。三万块钱的转账记录刺得眼睛生疼，后视镜里映出丈夫担忧的脸："要不咱们掉头回去？"
"不用。"她摇下车窗，风里卷着细碎的白色花瓣。记忆像倒带的胶片闪回二十年前——也是这样的槐花纷飞季，她抱着录取通知书蹲在砖窑厂门口。传送带轰隆作响，志刚弓成虾米的脊背上结着盐霜，扛着比他体重还沉的砖垛。
"姐你怎么来了？"少年慌乱地用脏袖子抹脸，黑灰反而涂得更花。晓兰把通知书展开，眼泪和汗水把纸张浸得透明："姐不去上大学了，明天就去找工作。"
"啪！"生平第一次，弟弟对她发了火。沾着砖灰的巴掌拍在通知书上，留下五个灰扑扑的指印。志刚浑身发抖，像暴风雨里护巢的雀："你敢不去，我明天就跳进砖窑！"
后来晓兰才知道，那天砖窑厂出了事故。志刚为多挣二十块加班费，差点被倾倒的砖垛埋住。这些往事，都是她在整理父亲遗物时，从那个生锈的铁盒里发现的。盒子里整整齐齐码着这些年她寄回家的明信片，每张背面都用铅笔写着当天温度——那是弟弟记录天气的习惯。
第四章：粉条袋里的秘密
暮色渐浓，高速路牌显示距离省城还有八十公里。晓兰摸出手机，相册里有张泛黄的照片：大学报到那天，志刚穿着借来的西装站在校门口，局促得手脚都不知往哪放。他执意要拍这张照："等姐当教授了，我就把照片挂在我们家面馆墙上。"
后座传来塑料袋的响动，装着三万块钱的粉条袋沙沙作响。晓兰忽然想起去年除夕，弟弟蹲在灶台前煮饺子，围裙口袋里露出半截诊断书。肺癌早期的字样被她瞥见时，志刚笑着把诊断书团成球："误诊，县医院设备老出毛病。"
此刻她终于明白，为何上个月弟弟坚持要教她做槐花馅饺子，为何要把面馆的房本悄悄塞进父亲病历袋。后视镜里，远方的群山正在融化在暮色中，如同那些被岁月偷走的时光。
"掉头。"晓兰突然说，"去县医院。"丈夫急打方向盘时，她紧紧攥住那个粉条袋。三万块钱的边角硌得掌心生疼，就像二十年前弟弟塞给她的那些带着体温的毛票。
第五章：铁盒往事
县医院走廊的灯光依然惨白。晓兰推开病房门时，志刚正给父亲擦背。听见响动，他匆忙把染血的纸巾塞进口袋，嘴角却已经渗出丝缕猩红。
"姐，你们怎么......"话音未落，晓兰已经将粉条袋重重拍在床头柜上。塑料袋散开，三捆钞票滚落出来，露出里面泛黄的纸条："给姐买新球鞋"。
志刚的瞳孔猛地收缩。那是他二十年前藏在姐姐书包里的纸条，没想到她一直留着。晓兰又从包里取出个生锈的铁盒，"啪"地打开——里面整整齐齐码着七十二张汇款单存根，最早的几张已经褪色，最近的一张是上个月的，附言栏写着："姐，给爸买点营养品。"
"林志刚！"晓兰声音发抖，"你以为偷偷把钱塞回来，就能抹掉这二十年的情分？"她抓起一把汇款单摔在病床上，"这些，还有你藏在面馆账本里的病历，真当我不知道？"
窗外的槐树沙沙作响，志刚低头看着自己变形的手指，忽然笑了："姐，你还记得我第一年打工回来，给你带的那支钢笔吗？"他抬头，眼中有泪光闪动，"文具店老板说，那是考上大学的人用的。"
晓兰再也忍不住，一把抱住瘦得硌人的弟弟。二十年前雨夜离家的少年，如今在她怀里咳得像个破旧的风箱。她感觉到有温热的液体浸透肩头，不知是血还是泪。
"这次听姐的。"晓兰擦掉眼泪，从包里取出省医院的专家号，"明天就去省城看病。"她拿起那三捆钞票塞回弟弟手中，"这钱，就当是姐借你的。"
月光透过窗帘缝隙洒进来，照在床头那碗凉透的槐花饺子上。父亲不知何时醒了，正用粗糙的手掌抹眼睛。二十年前那个雨夜，少年离家时留下的字条，此刻正静静躺在铁盒最底层，上面除了歪斜的字迹，还有一滴已经干涸的、无人知晓的眼泪。
