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一地鸡毛
腊月里的北风格外锋利，陈春生蹲在天井的青砖地上，手指深深抠进冻土。那些精心侍弄了三年的君子兰，此刻像被踩烂的绢花般散落在冰碴里。淡黄色的根系裸露在寒风中，细碎的土块里还粘着几片残破的墨绿叶片。
"爸，您别往心里去。"儿子站在廊檐下搓着手，"妈说这些花草招虫子，过两天给您买两盆塑料的......"
陈春生的耳朵嗡嗡作响，儿媳哄孙子玩平板电脑的电子音从东厢房飘出来，混着厨房里高压锅的嘶鸣。他忽然想起三十年前那个夏夜，也是这样蹲在井台边，听着妻子王秀兰把算盘珠子拨得噼啪响。
"这个月工资四十二块八，菜钱扣去七块三，给娘抓药三块五......"三十岁的王秀兰把家计簿拍在石桌上，"就剩这点钱还想订《无线电》杂志？"
那时的月光把她的影子拉得老长，斜斜地盖住整个天井。陈春生摸着兜里被体温焐热的稿费单，终究没敢说自己在给省城科技报写科普文章。第二天他偷偷去邮局取了八块钱，给咳嗽不止的老娘买了瓶枇杷膏。
冰碴在指缝间融成泥水，陈春生哆嗦着去捡那些残根。去年开春时，他在县医院走廊里听见护士们议论多肉植物，特意托人从市里捎回十几株小苗。每天晨起第一件事就是掀开塑料棚查看湿度，入冬前还学着用棉被给花架保暖。
"您说您这是图什么？"女儿上个月回娘家时倚着月亮门嗑瓜子，"要我说就该把天井铺成水泥地，种这些劳什子不如养两只肉鸽。"
陈春生当时没说话，只是往君子兰的陶盆里添了把腐叶土。这些不会说话的绿植比儿女贴心，至少不会追着他要钱。去年给儿子凑房贷时，他把自己那套《十万个为什么》典藏版卖了，买主是镇上开网吧的年轻人，书脊上的烫金在阳光下闪得刺眼。
正房的门帘突然掀起，王秀兰端着搪瓷脸盆出来泼水。滚烫的洗菜水浇在残花上，腾起的热气里浮着几片蔫黄的菜叶。"杵在这儿装什么林黛玉？"她的影子还是那么长，像条黑蟒缠住天井，"下午去信用社把养老金的折子换了，以后每月往大宝卡里打四千。"
陈春生感觉后槽牙隐隐作痛。上个月母亲下葬那天，王秀兰在坟前数落他烧的纸钱不够体面时，也是这种刮锅底的嗓门。三姑六姨们同情的眼神像麦芒扎在背上，他只好把塞给哭坟人的白包又抽回两张。
"听见没有？"搪瓷盆"咣当"砸在井台上，"要不是我当年去服装厂踩缝纫机，你能供出两个大学生？现在翅膀硬了想单飞？"
冰水渗进老棉裤，膝盖像被千万根针扎着。陈春生望着西厢房窗台上的空花盆，那里原本放着株垂丝茉莉。去年冬天女儿说新房缺个装饰，连盆端走时还顺走了他准备买新眼镜的钱。
远处传来卖豆腐的梆子声，当当当敲碎了晨雾。陈春生突然笑起来，笑声惊飞了屋檐下的麻雀。三十年前他站在讲台上讲解自由落体，粉笔头划出漂亮的抛物线；二十年前在家长会上被夸教子有方；十年前退休时校长送上"桃李满天下"的锦旗。如今这些体面都变成了天井里的一地狼藉，混着冻土、残根和结冰的洗菜水。
他撑着井台慢慢起身，棉裤后襟结着薄冰，走起路来哗啦作响。东厢房传来孙子稚嫩的声音："爷爷身上有味道！"陈春生低头嗅了嗅，的确有股沤烂的草木气。这味道他太熟悉了——是母亲临终前躺的藤椅味道，是父亲瘫痪时褥疮化脓的味道，是三十年来每个深夜独自抽烟时，烟灰落在的确良衬衫上的味道。
堂屋的挂钟敲响九下，王秀兰已经开始给县城的亲家母打电话，商量开春后去海南旅游的事。陈春生望着供桌上父母的遗像，忽然想起那瓶用稿费买的枇杷膏。玻璃瓶上的刻度线在记忆里微微反光，像条永远跨不过去的银河。
正月初六的晨雾还未散尽，陈春生踩着露水走进天井。八仙桌上搁着昨夜的残羹，凝结的猪油上粘着几根灰白鸡毛。他弯腰拾起飘到井台边的羽毛，发现羽管里凝着暗红血珠——是年前王秀兰执意要杀的那只芦花鸡。
那只鸡原本养在西墙根。每天清晨，陈春生撒玉米粒时，它总会踱着方步跟到月洞门下。有回他感冒发烧，这生灵竟扑棱棱飞上窗台，隔着玻璃用喙啄他的药碗。王秀兰却说畜生记仇，非说除夕夜该拿它祭祖。
羽绒在指间微微颤动，陈春生突然想起阁楼樟木箱里的铁皮盒。踩着吱呀作响的竹梯爬上去时，二十年前的灰土簌簌落在肩头。盒盖开启的瞬间，1987年《科技报》的油墨香混着樟脑丸气息扑面而来。最上层那封读者来信字迹稚嫩："陈老师，您说的北斗七星会指引迷途的人，是真的吗？"
楼下突然传来摔碗声。"老东西又躲懒！"王秀兰的骂声震得梁上蛛网轻晃，"县里捎信让你下午去摁手印，房本要添大宝的名字......"
陈春生把铁皮盒揣进棉袄，踩着满地鸡毛往外走。村口老槐树的枯枝划破雾气，树根处隆起的土包是芦花鸡的坟。他从盒底取出那瓶干涸的枇杷膏，玻璃瓶在熹微晨光中泛起琥珀色。
镇中学的旧校门竟还开着。看门的老赵头正在扫爆竹屑，见他来连忙摆手："陈老师快走，拆迁队明天就来拆......"话音未落，远处传来挖掘机的轰鸣。
陈春生径直走向物理实验室。蒙尘的玻璃柜里，他当年制作的日晷模型指针早已锈蚀。阳光从破窗斜射进来，光斑恰好落在铁皮盒中的剪报上——那是他发表的第一篇《论天体运行的浪漫性》。
"叮——"
生锈的校钟突然自鸣。陈春生摸到钟绳上三十年前自己打的结，结痂般的绳结硌着掌心。他想起毕业班那个总爱爬钟楼看星星的女生，去年听说她成了天文馆讲解员。
暮色四合时，陈春生抱着铁皮盒坐在钟楼栏杆上。拆迁队的探照灯刺破黑暗，他看见无数鸡毛在光柱中飞舞。其中一片逆着风往月亮方向飘去，羽管里的血珠在月光下像粒星子。
第二天清晨，老赵头在日晷旁发现个铁皮盒。盒里整整齐齐码着泛黄的剪报，最上面压着本存折，扉页夹着根带血丝的芦花鸡毛。当王秀兰带着儿女赶来时，只看到拆迁废墟上插着根削尖的竹竿，竿头系着褪色的红领巾，正指向北斗七星的方向。
