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阿曼东部沙漠，晨光还没来得及驱散硝烟，便被沙尘揉成一片浑浊的金红色。
远处沙丘上，半截M1A2坦克的炮管斜插在沙砾中，炮口还凝着黑褐色的血痂；被炸毁的 M2 步战车履带蜷曲如死蛇，车身上 “第一骑兵师” 的黄色马头徽记，早已被弹孔和焦痕啃得模糊不清 —— 这场持续了几个月的地狱混战，最终以一种让华盛顿十分屈辱的方式画上句号。
上午八点，美军残部开始在干涸的瓦迪河谷集结。
第一骑兵师的士兵们卸下了头盔上的羽饰，那些曾象征着 “地狱之轮” 荣耀的黑色鬃毛，此刻沾满沙尘与油污，耷拉在布满弹痕的钢盔上。
第一骑兵师头盔上的黑色鬃毛装饰，虽非美军正式装备规范，却凝结着这支部队从骑兵时代延续的精神图腾。
作为华盛顿亲手创建的美军元老部队，该师已经有两百多年的历史，他们自组建以来便以骑兵身份征战，黑色鬃毛源自战马装饰的传统，象征着 "地狱之轮" 的迅猛突击精神。
但在瓦迪河谷的晨曦中，那些象征骑兵荣耀的黑色鬃毛与 M1A2 坦克残骸共同倒伏在沙地上。
……
第一步兵师的中士约翰?科恩靠在一辆仅剩单侧轮胎的悍马旁，手指无意识地摩挲着枪身上的 “大红一师” 徽章。
他喉结动了动，突然攥紧枪托，压低声音对身边两名士兵咬牙道：“不能就这么投降！我们在阿曼做的事，如果被俘审判……”
“不如拼一把，单独突围。我们目标小，也许……”
话音未落，一阵尖锐的引擎轰鸣声从西北方向撕裂天空。
所有人的目光瞬间被拽向云端 —— 四架苏24 战斗轰炸机编成楔形编队，机翼下挂着的航弹在晨光里泛着冷光。
它们没有爬升，反而越飞越低，机翼几乎擦着沙丘顶端掠过，引擎尾流卷起的沙尘像黄色巨浪，扑得河谷里的美军士兵满脸都是。
最靠前的那架苏24 战斗轰炸机甚至特意侧过机身，让机腹的航炮舱门半开，黑洞洞的炮口正对着集结的美军残部。
科恩下意识地抬头，能看清飞行员戴着的深色飞行镜，以及战机掠过头顶时带来的压迫感 —— 那声音震得他耳膜发疼，胸口像被巨石压住，刚到嘴边的抵抗宣言瞬间卡在喉咙里。
身边的士兵们纷纷瑟缩着低头，有人手里的步枪 “哐当” 一声掉在沙地上，没人再敢抬头直视那四架示威的战机。
河谷西侧的高地上，拉卡第二集团军的步战车已经排成了半弧形防线，炮口泛着冷光，对准了下方聚集的美军。
一名戴着红色贝雷帽的拉卡军官站在装甲车顶，握着扩音喇叭的手稳如磐石，喊话声在沙漠里回荡。
“放下武器，双手抱头！重复，放下武器，双手抱头！”
科恩的手指还僵在枪托上，指节因为用力而发白，但苏 - 24 掠过的轰鸣还在耳边回响 —— 他清楚那不是威慑，是警告。
方才被他鼓动的两名士兵已经悄悄松开了武器带，其中一个甚至往后退了半步，避开了他的目光。
科恩张了张嘴，喉咙却像被沙尘堵住，一个字也说不出来。
第一骑兵师的师长哈珀摘下肩上的将星肩章，连同身份卡一起攥在手里，缓缓举起双手。
阳光照在哈珀准将布满胡茬的脸上，能清晰看到眼角的皱纹里嵌着沙尘。
曾经挺拔的身躯此刻微微佝偻 —— 这个指挥过伊拉克战争、号称 “从不后退” 的将军，此刻正一步步走向拉卡军队的防线。
身后，美军士兵们开始陆续放下武器：步枪被扔在沙地上，战术匕首从绑腿里抽出，甚至有人把挂在脖子上的狗牌也摘了下来，扔在武器堆里发出清脆的碰撞声。
科恩盯着脚边的步枪，最终还是松开了手，枪身砸在沙地上的闷响，像极了他心里某种东西破碎的声音。
当哈珀将身份卡递到拉卡指挥官手中时，河谷里一片死寂，只有沙漠热风卷起沙尘，掠过堆积如山的武器和列队的俘虏。
拉卡指挥官翻看身份卡的手指顿了顿，抬头看向眼前的美军残部 —— 三个曾在美军序列里响当当的王牌师，此刻只剩下不到三千人的建制，连完整的作战单位都凑不齐。
“第一骑兵师、第一步兵师、第一装甲师？” 他用带着口音的英语确认，得到哈珀准将沉默的点头后，他对着电台低沉地汇报：“目标全部投降，三个师级单位的残部成建制被俘。”
这句话像一颗石子投进平静的沙漠，连拉卡士兵的呼吸都顿了半秒。
要知道，这三个师是美军的 “立国之师”。
而现在，他们在阿曼东部的沙漠里，创下了美军史上首次三个王牌师级单位被全歼的记录 —— 不是击溃，不是撤退，而是成建制投降，连一面完整的军旗都没能带走。
正午的太阳升得老高，沙漠温度飙升到五十摄氏度。
被俘的美军士兵被分成队列，沿着瓦迪河谷向拉卡军队的后方走去。有人回头望了一眼曾经的战场，沙丘上的坦克残骸在阳光下泛着刺眼的光，就像他们曾经的荣耀，此刻只剩下一堆冰冷的钢铁。
而拉卡军队的士兵们正忙着清点战利品。
在一本美军作战日志的扉页上，有人写下一段话：“5 月 12 日，阿曼，这里埋葬了三个帝国的骄傲。”
