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赵暮云沉默片刻,缓缓道:“更北边……是什么地方?”
众人面面相觑,没人能回答。
纳木措开口了。
他是羌戎人,是从草原的最北边迁徙来湟水河谷,早先与那些更北的蛮族时有接触。
“王爷,更北边是‘冰雪之地’。”
“那里的夏天只有两个月,冬天有十个月。地上常年结冰,不长草,只能靠打鱼和猎海豹为生。”
“住在那里的,是一群叫‘骨利干’的蛮族。他们骑着一种长毛的矮马,穿着鱼皮做的衣服,说话像鸟叫一样。”
他顿了顿,又道:“据老人说,骨利干人很野蛮,什么都不怕。但他们从不南下,因为南边太热了,他们的马受不了。”
赵暮云听完,陷入了沉思。
兀罕的两个儿子逃去了骨利干人的地盘,翻不起什么浪花。
但他心里隐隐有些不安。
“王爷?”田庆见他发呆,轻声唤道。
赵暮云回过神,摇摇头:“没什么。传令下去,明日一早,全军南返。北伐结束了。”
众人一愣。
慕容春华脱口而出:“王爷,咱们还没到瀚海呢!”
赵暮云指了指外面那片白茫茫的盐碱地:
“这就是瀚海。你以为瀚海是海?是沙漠?”
慕容春华怔住了。
赵暮云走到帐门口,望着那片正在被风沙吞噬的土地。
“封狼居胥,饮马瀚海。狼居胥山在咱们身后三百里,瀚海就在眼前。此行的目标,已经达到了。”
他转过身,看着帐中众将。
“兀罕被擒,北狄主力被歼,余部逃往极北之地,十年之内,无力南下。大胤北境,至少可保十年太平。”
“十年,够咱们做很多事了。”
众将对视一眼,齐声道:“王爷英明!”
赵暮云摆摆手:“别说这些没用的。准备撤军。郭洛!”
郭洛上前一步:“末将在!”
“你率重骑营,押送兀罕及俘虏先行回京。沿途小心,不许出任何差错。”
“末将领命!”
“韩忠,田庆。”
两人上前。
“你们率边军回防幽州、云州。草原虽败,但还有不少小部落游荡。盯紧他们,敢南下劫掠的,格杀勿论。”
“末将领命!”
“慕容春华,桓武,纳木措。”
三人上前。
“你们三部骑兵,随中军返回。这一仗打得好,本王会奏明陛下,重重赏赐。”
三人齐声道谢。
赵暮云最后看向奚胜、林远、柳毅、韩方等人。
“其余众将,各归本部。三日后,大军南返。”
众将齐声应诺。
帐外,风沙已经遮天蔽日。
帐篷被吹得哗哗作响,沙粒打在脸上生疼。
但帐中众人心中,却是前所未有的敞亮。
......
七月二十,西京,皇宫。
胤稷坐在御书房里,手里捏着赵暮云刚送来的捷报,已经看了整整三遍。
北伐大捷。
兀罕被擒。
北狄主力被歼。
瀚海南岸,已在大胤铁蹄之下。
他放下捷报,望向窗外。
窗外阳光明媚,几个宫女正在御花园里追逐嬉戏,笑声隐隐传来。
一切都那么平静。
可他的心里,却怎么也平静不下来。
师父又赢了。
赢了一次又一次。
东瀛、夷州、吕宋、关岛、草原……每一仗都赢了。
赢得漂亮,赢得干脆,赢得让所有人都说不出半个不字。
这是好事。
但这也是……隐患。
“陛下。”身边的太监小心翼翼地问,“赵王殿下不日就将凯旋。礼部那边,已经在准备迎接的仪仗了。您看……”
胤稷沉默片刻,缓缓道:“让礼部好好准备。赵王是大胤的功臣,迎接的规格,要最高。”
太监领命而去。
胤稷站起身,走到窗前。
最高规格。
应该的。
皇叔为大胤打下了这么多地盘,消灭了这么多敌人,给最高规格,是应该的。
可是……
他忽然想起父亲曾经说过:“稷儿,你要记住,这世上最难当的,不是皇帝,而是有功劳的臣子。”
“功劳太大了,皇帝会睡不着觉。功劳太小了,臣子会不甘心。这中间的度,最难把握。”
那时候他不明白。
现在,他有点明白了。
师父的功劳,太大了。
大到他这个当皇帝的,晚上也会睡不着觉。
“来人。”
一个太监应声而入。
胤稷转过身,脸上已经恢复了平静。
“传旨,召周弘、范南、裴伦、黄常四位大人进宫议事。”
“是。”
太监退下后,胤稷重新坐下,望着窗外。
师父,你不要怪朕。