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会议结束后，赵暮云独自站在密室窗前。
夜色已深，西京城万家灯火。
“王爷在担心什么？”范冰冰轻声问。
“担心……”赵暮云缓缓道，“这一战若败，东征至少要推迟三年。”
“三年时间，足够佛郎机人在东瀛站稳脚跟，足够倭寇恢复元气，也足够……朝中那些反对者，找到新的借口。”
他转身，看向范冰冰：“但这一战必须打。不仅为了琉球，更为了大胤的海权。”
“如果我们连藩属都保护不了，还谈什么远洋，谈什么东征？”
范冰冰点头：“属下明白。只是…王爷，陛下那边…”
“陛下那边，本王会去说。”
赵暮云道，“年轻皇帝有雄心，想亲政，想建功立业。我们就给他这个机会——让他看看，海上的仗是怎么打的，海外的利益是怎么争的。”
他顿了顿，眼中闪过复杂神色：“或许有一天，陛下会明白，本王做的这一切，不是为了权位，而是为了……给大胤打开一扇通向海洋的窗。”
窗外，秋月如钩。
......
琉球那霸港外三十里。
佛郎机舰队如五头钢铁巨兽，在深蓝色海面上排成纵阵。
旗舰“圣克鲁斯”号位于中央.
这艘三层甲板的盖伦船长约三十丈，侧舷四十八门火炮的炮窗全部打开，黝黑的炮口在阳光下闪着冷光。
船头飘扬着王国的旗帜——白底蓝盾，点缀着七个金色城堡。
舰桥上，阿尔瓦罗·德·索萨举着黄铜望远镜，观察着远处的海岸线。
这位二十八岁的佛郎机贵族有着典型的伊比利亚特征：
深棕色卷发，鹰钩鼻，以及被海风吹得粗糙的皮肤。
他穿着深蓝色军官制服，领口绣着金色绶带，那是王室近卫的荣耀象征。
“少校，了望哨报告——东北方向发现帆影！”副官急促禀报。
阿尔瓦罗调转镜筒。
海平面上，一排黑点正在迅速放大。
他数了数，十五艘、二十艘、二十五艘……
最终，三十艘大胤战船出现在视野中。
“是大胤登州水师的舰队。”
阿尔瓦罗放下望远镜，嘴角勾起冷笑，“比预计的早了一天。看来大胤人很着急。”
“要开战吗？”副官问。
“不！”
阿尔瓦罗摇头，“先谈判。大胤人讲究先礼后兵，我们也给他们这个面子。”
“派使者船过去，告诉他们——我们只是来要求琉球履行条约，无意与大胤为敌。”
“如果他们不肯呢？”
“那就开战。”阿尔瓦罗眼中闪过寒光，“费尔南多总督的命令很清楚：控制琉球，就是扼住了大胤东征的咽喉。为此，不惜一战。”
使者船划破海面，向大胤舰队驶去。
与此同时，大胤舰队旗舰“镇远”号上，林丰也在观察佛郎机舰队。
“将军，佛郎机派使者来了。”徐云龙禀报。
林丰点头：“按计划，放他们过来。传令各船，火炮就位，但炮窗先别开。”
“我们要显得……有信心，但不咄咄逼人。”
他转身看向身后——陆九渊，正安静地站在舱门边。
这位死而复生的夜不收司尉，刚刚恢复点生气。
“陆司尉，你怎么看……”林丰询问。
陆九渊缓步走到船头，看着越来越近的佛郎机使者船：
“阿尔瓦罗此人，我在金陵水师那边送来的佩德罗供述的情报中了解过。”
