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三月上旬,金陵。
长江的湿暖水汽已然弥漫,与北地的干燥寒冷截然不同。
唐延海率二百余斥候营精锐,历时十余日,一路兼程,终于抵达这座龙盘虎踞的东南重镇。
没有惊动地方官府,一行人悄无声息地进入靖海都督行辕。
沈千早已得到消息,亲自在签押房等候。
唐延海作为赵暮云最早的下属以及兄弟,沈千这些后来者自然是对他敬重有加。
当得知这位爷居然被赵暮云派来受他节制和调遣时,沈千哪里敢当真。
“唐将军,一路辛苦。”
沈千抱拳,他比唐延海略矮,但身形精悍,眼神锐利,久经潜伏与情报工作的生涯,让他身上多了一种内敛的锋芒。
“沈校尉,久仰。”唐延海回礼,开门见山,“王爷有令,唐某及斥候营上下,自即日起,听从沈校尉调遣。东南情况,还请沈校尉示下。”
“岂敢岂敢,还请唐将军多多指教!”沈千慌忙回答。
“嗯?”唐延海脸一板,“沈校尉,王爷命令我来听你,你调遣便是,勿要多言。”
沈千见唐延海如此认真,也不客套,引唐延海至内室巨大的海图沙盘前。
沙盘比西京那个更加详尽,不仅标注了州县、水道、岛屿,还用不同颜色的小旗插在各处。
它们代表已知的敌军兵力、活动区域、疑似巢穴,以及己方的布防、巡逻路线。
“唐将军请看,”沈千手指点向大江口外、杭州湾以南的一片星罗棋布的岛屿。
“据可靠情报及前期交手所得,倭寇主力船队,目前主要盘踞在这一片外岛。”
“尤以舟山群岛中的岱山、衢山,以及更南的韭山列岛、渔山列岛可能性最大。”
“他们以此地为跳板,休整补给,伺机北上劫掠松江、明州,或南下骚扰台州、温州。其陆上补给线,经王爷严令和邵方策划的几次‘清道’行动,已受到相当打击,但尚未完全断绝。”
他又指向闽地:“陈友海叛军,西路仍在衢州与我们的先头部队对峙;中路稳占南剑州,并分兵巩固福州以北防线。”
“其老巢福州及沿海几个重要港口,如泉州、漳州,水陆防御严密。”
“陈逆本人行踪诡秘,多在福州王府,但不时会前往闽江口的水寨巡视。”
唐延海目光如鹰隼,仔细扫过沙盘上的每一个细节,脑海中快速分析:
“倭寇依岛而存,陈逆据城而守。二者勾结,海陆呼应。我水师新创,难以外海决战;陆师远征,攻坚亦需时日。”
“沈校尉,应急水师现状如何?可能实施对倭寇巢穴的侦察或有限打击?”
沈千坦诚道:“不瞒唐将军,应急水师经陈璘老将军整训,号令与基础操舟已有改善,王鲨的‘水鬼营’亦初具规模。”
“然船只仍以改装福船、广船及征用民船为主,虽加装了一些拍杆、弩炮和小型火铳,但缺乏能与倭寇关船正面对抗的快速炮舰。”
“海上航行、气象判断、岛礁识别等方面,经验仍显不足。”
“前次崎头洋遭遇战,虽小胜,却也暴露诸多问题。”
“目前,何魁的巡防营主要在长江口至杭州湾近岸巡弋,护卫航道,尚无力深入外海群岛作战。”