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武周城大捷的战报，以最快速度传回正在向京城进军途中的晋王胤曦手中。
奢华宽大的驷马銮驾内，胤曦看着战报，脸上看不出喜怒。
他轻轻放下战报，手指有节奏地敲打着紫檀木案几。
“好一个赵暮云…真乃国之虎将也。”
他缓缓开口，语气听不出是赞叹还是忌惮，“葬马坡以少胜多，武周城攻坚克难，短短时日，竟真将数万鞑子右路军快要赶出了河东…”
“啧啧，这等功勋，怕是当年大胤战神韩擒龙再生也不过如此了吧？”
一旁的心腹谋士小心翼翼地道：“大王，赵将军立功，亦是大王用人得当，陛下洪福齐天…”
“陛下？”胤曦嘴角勾起一丝嘲讽的冷笑，“是啊，我们的陛下此刻怕是心情复杂得很呐。”
他想象着胤昭听到这个消息时那副憋屈又无奈的样子，心中掠过一丝快意，但随即又被更大的忧虑取代。
赵暮云这把刀太锋利了，用起来爽快，却也极易割伤自己。
那封催婚信如同石沉大海，毫无回音，这本身就是一个极其危险的信号。
赵暮云是不满？是犹豫？还是…另有打算？
“传令下去，”胤曦忽然道，“加快行军速度！务必赶在李金刚之前进入京畿！”
“另外，以陛下和本王的名义，再发一道嘉奖令给赵暮云，犒赏三军！”
“嗯…再加封他为河东节度使，总揽河东道军政，让他好好给本王…不，给陛下，守好北大门！”
“至于裴伦，就把他调入中枢，担任兵部尚书好了。”
他既要笼络，也要试探，更要将其暂时按在河东。
而在被严密“保护”着的皇帝胤昭车驾中，听到捷报的胤昭，确实如胤曦所料，心情复杂难言。
一方面，这是对鞑子的胜利，是社稷之幸；
另一方面，赵暮云的功勋越显赫，就越发衬托出他这位逃亡天子的无能，也使得晋王的力量更加庞大，他脱身的希望更加渺茫。
唯有萧无影秘密传来的那句“先帝密旨已达赵暮云”，像一粒微弱的火种，在他冰冷的心中摇曳，给予他一丝微不足道的期盼。
龙察司副指挥使殷奇，如同真正的影子，潜伏在朔州军中。
他冷眼旁观着赵暮云治军、与诸将往来、处理政务。
将他的每一个细微反应、联军士卒对赵暮云的崇拜、胤稷那混合着敬佩与不安的复杂态度，甚至裴伦那过于热切的讨好，都巨细无遗地记录下来，通过龙察司独有的秘密渠道，送往未知的远方。
......
就在赵暮云忙于清理战场、安抚地方、整编军队之时，中原的局势以惊人的速度恶化。
李金刚的十万东征大军一路势如破竹。
沿途州县或慑于兵威，开门归附；或官吏早已逃散，一触即溃。
马宗亮志得意满，俨然以“建国第一功臣”自居。
先锋李豹更是骄横跋扈，纵容部下以“筹集粮饷”为名，劫掠村镇，奸淫妇女，所过之处，一片哀鸿，民心尽失。
晋王胤曦的大军也毫不示弱，加快了进军速度。
两股庞大的军事力量如同赛跑般扑向满目疮痍的京城。
傀儡“齐王”顾鼎铭坐在昔日胤朝的皇宫大殿里，如坐针毡。
龙椅冰凉，殿宇空旷，昔日的荣华富贵梦早已被恐惧取代。
听着东西两路大军日益逼近的消息，他吓得魂不附体。
几个鞑子“顾问”还想坚持“固守待援”，却被顾鼎铭和手下几个怕死的汉官暗中派人勒死在了住处。
“快！快派使者！多派几路！分别去见晋王和…和马大将军！”
顾鼎铭声音发颤，几乎哭出来，“就说本王…不，罪臣…愿献城投降，只求饶恕性命，赏口饭吃…”
然而，他低估了权力的诱惑和对方的野心。
晋王胤曦接到降表，看都没看就扔在一边，对左右嗤笑道：
“沐猴而冠之辈，也配谈条件？传令前锋，遇其使者，乱棍打回！京城，本王要堂堂正正打进去！”
他需要一场“克复京师”的大功来奠定自己的无上权威。
李金刚的反应同样粗暴，马宗亮直接下令将使者割去耳朵赶回：
“告诉顾鼎铭那老狗，洗干净脖子等着！爷爷的刀正好缺个祭旗的！”
