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圣教国的晨雾带着沁骨的凉意，如同流动的绢纱，无声地包裹着这座古老而肃穆的都城。在贵族云集的东城区，一栋由灰白色石材构筑的宅邸静立其中。与邻居们张扬的镀金门楣和宝石窗饰相比，它显得异常内敛——朴素的橡木大门，未经雕琢的石砌窗框，庭院中的灌木也仅是整齐，毫无炫耀之意。
这里便是外交使臣海尔默的家。
宅邸内部延续着外部的简朴与实用。宽敞的会客厅里，深色橡木家具泛着温润的光泽，墙上挂着几幅描绘山野风光的油画。壁炉上方，一幅肖像画格外引人注目：画中温婉的女子怀抱着一个襁褓中的婴儿。那是海尔默逝去的妻子，以及他们名义上的女儿——多多。
弗拉兹此刻摘下了标志性的面具，以素颜示人，他和小雀站在会客厅的落地窗前，透过朦胧的雾气望着外面的街景。他们已经在此等候了约莫一个小时。
“镜老板，”小雀压低声音，手指无意识地摩挲着窗棂，“海尔默先生家里的仆人真的好少，感觉……有点冷清。”
弗拉兹点点头，目光扫过房间：“而且你注意到了吗？这里几乎没有奢侈品，对于一个外交部高官来说，这份简朴……透着不寻常。”
他们的低语被沉稳的脚步声打断。海尔默送走了一位访客——看其徽记，还有那非人的美貌和又长又尖的耳朵，可以判断出是精灵岛博雷顿的贸易代表——正朝他们走来。
海尔默身材高大，鬓角的灰白为他平添了几分岁月沉淀的稳重。他穿着深蓝色的外交官常服，胸前的圣教国徽章熠熠生辉。当他步入客厅，弗拉兹敏锐地捕捉到，他的目光极其短暂地掠过壁炉上的肖像，一丝难以言喻的痛楚在眼底深处一闪而逝。
“抱歉，让你们久等了，”海尔默的声音低沉而温和，带着一丝不易察觉的疲惫，“克里阿尼斯那边的后续事宜，总是有些……剪不断理还乱。”
弗拉兹微微欠身：“是我们冒昧打扰。刚才……我们并非有意，但确实听到了一些您与那位代表的谈话内容。”
海尔默不在意地摆摆手，示意他们坐下：“无妨，涉及的都是些公开的商贸协调。坐吧。”他走到一旁的矮柜边，倒了两杯温热的果茶递给小雀和弗拉兹。“说起来，”他坐回主位，目光落在弗拉兹身上，“你们或许不清楚，在克里阿尼斯那场灾难之前，我的主要职责就是维系那座自由城邦与圣教国之间的一切官方文书往来、使节互访以及重要的外交协调。”
小雀捧着温热的茶杯，好奇地问：“就是镜老板穿越过来的时候呀。”
“是的，”海尔默的眼神变得悠远而沉重，手指无意识地摩挲着茶杯的边缘，“那场爆炸……毁掉的不只是一座城。外交部门当时几近瘫痪。我花了整整一年，协调船只、打通关节、安抚各方，才将最后一批愿意离开的幸存者接引回国，处理了所有能确认身份的罹难者的身后事，包括……”他顿了顿，声音更低了些，“包括许多我们派驻人员的遗骸归国。”他抬眼看向弗拉兹，“那一年，我几乎是以使馆为家。等尘埃稍定，回到这里时……，正好是多多和帕奇卡找到你的时候了。
弗拉兹说道：“看来爆炸造成的影响远不止是当地居民。”
“当然了，不光是圣教国，各国都是如此，也有更多的民间团队。”
弗拉兹说道：“说起来，各国调查得怎么样了？大爆炸的原因到底是什么？”
他话锋一转，带着一丝外交官特有的克制与无奈：“至于爆炸的原因？圣教国调查部、各国派出的专家团、甚至民间雇佣的冒险者团队……投入了无数人力物力。结论？众说纷纭。魔法实验失控？古代遗迹能量暴走？甚至有人说是天外陨星撞击。但每一种说法都缺乏决定性的证据链支撑，最终都成了悬案卷宗里冰冷的推测。现在，尘埃落定，焦点早已转移。”海尔默的嘴角扯出一个略带讽刺的弧度，“各国，包括我们圣教国，艾隆纳亚，尼塞姆甚至远方的几个王国，都开始‘热情’地参与克里阿尼斯的废墟清理和重建规划。图纸画得一个比一个漂亮，承诺的援助一个比一个慷慨。为什么？无非是想在未来的新城邦里，占据更多的话语权，划分更大的利益版图罢了。雄鹿郡的洛斯女士尤其积极，她的商团动作很快。”
房间再次陷入沉默，只有壁炉里木炭偶尔发出的噼啪声。
“海尔默先生，”弗拉兹决定切入正题，打破了沉寂，“我们这次冒昧前来，是想寻求您的帮助，进入圣教国一个……管制区域。”
海尔默放下茶杯，身体微微前倾，目光变得专注而锐利：“什么地方？”
“圣山北部的灯塔。”
空气仿佛凝固了一瞬。海尔默的手指在椅子扶手上轻轻敲击着，发出规律的轻响，他的眼神如同鹰隼：“那座灯塔里存放的，是圣教国最古老、最珍贵的几件圣物之一。你……是冲着其中某件东西去的？”他没有用“偷”，但意思已然明了。
弗拉兹坦然迎上他的目光：“是的。我必须坦诚相告，这次行动存在不可预知的风险。如果因此可能牵连到您，或者让您陷入困境……”
“对救多多有帮助吗？”海尔默直接打断了他，问得异常干脆。
弗拉兹没有丝毫犹豫，郑重地点头：“有。虽然不是立竿见影，但它是最终能解救包括多多在内的光之刃全体成员的关键一环。”
“那就够了。”海尔默的回答斩钉截铁，“细节我不必知道。”
弗拉兹这次是真的有些惊讶了：“您……就这么信任我？甚至不问我要做什么，怎么做？这可是……”
海尔默微微抬手，示意他不必再说，嘴角那抹苦涩的弧度似乎加深了些：“首先，我相信你的能力和判断，弗拉兹。你一路走来所做的事，我并非全无耳闻。其次，”他的声音压得更低，带着一种身处权力漩涡中心的谨慎，“在圣教国，尤其是在某些人面前，知道得越少，反而越安全。无知有时是最好的盔甲。”
“您是指……红恶魔马修？”弗拉兹试探着问，他听说过这位紫袍教士的可怕名声。
