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临近正午,马格诺拉大殿前的广场上已经热闹了起来。身着各色礼服的文官和贵族三三两两地从石阶两侧走上来,有的在廊柱旁低声交谈,有的则独自整理衣冠,神情或紧张或从容。
侍从们忙着在殿前铺设红毯,两列持戟的王家近卫已经就位,铠甲上的纹章在日光下闪着冷光。此时大殿的正门尚未打开,厚重的橡木门板上嵌着的青铜狮首衔环,被擦得锃亮。
由于老国王阿克莱四世身体每况愈下,已经有接近半年不曾过问政事了。今日忽然重开朝觐的消息一出,王都的大小贵族几乎都得到了消息,加之安娜公主被绑架的风声已经从宫内漏了出去,敏锐的人都嗅到了一丝不寻常的味道。
…………
王宫东侧的回廊深处,远离殿前喧闹的地方。卢西恩主教靠在走廊尽头的石窗旁,一只手垂在身侧,指尖缓缓拨动着那串紫檀木的玫瑰念珠,五组珠子之间的银色十字架坠饰随着动作轻轻晃动。他的目光落在窗外那片修剪整齐的灌木丛上,眉宇之间压着一层不浅的阴翳。
凌晨裁判所传来遇袭的消息时,卢西恩便已经派了人回去查探情况。眼下过了大半天,该有结果了。
急促的脚步声从走廊另一头传来,一名穿着裁判所灰袍的年轻副官几乎是小跑着赶到了卢西恩面前,满头的汗水顺着鬓角往下淌。他弯腰行了个礼,还没等站直便压着嗓子开口。
“大人,情况比预想的严重。”
“说。”
“入侵者是恶魔,呃…或者说魔族!”那教士咽了口唾沫,“有黑色的翅膀,浑身覆着魔纹和魔气,守卫说圣光对它几乎没什么效果。西翼的墙壁被打穿了两面,前去阻拦的圣骑士和守卫,几乎全军覆没。”
卢西恩拨动念珠的手指缓缓停了下来。
恶魔?魔族袭击裁判所?
他的眉头皱得更深了。裁判所地牢里的确“关押”着一些影魔族,那是魔王军通过蝴蝶花协会安插在王都的暗桩之一。卢西恩虽然对此睁一只眼闭一只眼,但也正因为知道这层关系,他才觉得蹊跷。
魔族既然和裁判所达成了交易,为什么还要派人来袭击?
“入侵者呢?”
“跑了…我们第三波援军赶到的时候已经不见了踪影。”副官擦了擦额头,“他们好像是冲着那群希尔族来的,那些装成希尔族的奴隶,全都被放跑了。”
“你说魔族杀到裁判所,解放了几个奴隶?”卢西恩的眼皮跳了一下,但微微抖动的嘴角还是暴露出了他的怒气。
“艾尔薇娅呢?她在什么地方!”下一刻,卢西恩像是忽然想通了什么似得忽然开口,声音沉了下去。
副官又愣了一下,“艾尔薇娅大人…不是一直在贝斯尔福利院帮忙吗,就一直没有回来。”
“我知道她去了福利院,我问的是她现在在哪。”
“这…属下也不清楚,联络不上。”教士的额头渗出了更多的冷汗,他还是第一次见到卢西恩大人如此生气。
卢西恩猛然攥紧了手中的玫瑰念珠,紫檀木珠在他的指节间发出细微的摩擦声。艾尔薇娅下落不明…肯定不会有什么好消息,加上魔族抢夺艾尔族的事情来看。
他闭上眼深吸了一口气,将这些事情在脑子里过了一遍。答案并不复杂,只是他不太愿意相信罢了。
“那个蠢女人…”卢西恩的嘴唇微微抿紧。他攥着念珠的手缓缓放下,目光重新变得阴冷。
“调集裁判所全部的骑士和战斗法师,封锁裁判所还有贝斯尔福利院及周边三个街区,逐屋搜查,不许放走艾尔薇娅和任何可疑的人。”卢西恩的声音恢复了平静,但那种平静让副官后背一阵发凉。“另外通知城门守卫,让他们启动王都的防御阵法,就说魔族的攻击到了。”
“全…全部骑士?大人,今天是觐见日,好几位骑士长都在王宫当值……”
“我说全部,就是全部。”卢西恩的语气没有半点商量的余地,“觐见日的事自然有王家近卫操持,裁判所的人给我全部撤回去办差。”
“是!”那教士缩了缩脖子,匆忙行礼后转身小跑着消失在回廊的尽头。
脚步声渐渐远去,回廊里重新归于安静。日光透过石窗在卢西恩的灰色法袍上投下明亮的方格,将念珠末端那枚银色十字架照得闪闪发亮。
他低头看了看手中被攥得发热的玫瑰念珠,缓缓将其收入法袍内侧的口袋。得去找黎塞留。这个烂摊子现在自己是压不住了,如果艾尔薇娅真叛逃了……
卢西恩整了整领口,转身沿着回廊向黎塞留所在的偏殿走去。然而他的步子刚迈出去没几步,身后便忽然响起了一道声音。
“卢西恩主教,路德维希大人让我转告您一句话……”
声音不大,语气也算平和,但这几个字却如同一盆冰水,将卢西恩浇了个透心凉。他的脚步僵在原地,双肩微微绷紧。
路德维希。这个名字不应该在王宫的走廊里被说出来。
卢西恩缓缓转过身,而当他看清来人的面容时,这位向来沉稳的主教瞳孔骤缩,脸上浮现出毫不掩饰的震惊。
“……是你?那些传言居然…”
…………
觐见大殿旁的侧厅里,几扇高窗将正午的阳光引入室内,照在铺着深红绒布的长桌和靠墙而立的穿衣镜上。镜面边框的铜质雕花被擦得干干净净,映出房间里忙碌的人影。
克里斯站在穿衣镜前,两名侍女正围在他左右忙活。一人踮着脚替他调整肩头那枚总也扣不严实的银质搭扣,另一人则蹲在地上,将礼服下摆多出来的一截用别针仔细收拢。
深蓝色的觐见礼服由厚实的呢料裁成,肩线笔挺、袖口收窄,金色的滚边沿着前襟蜿蜒而下。宽幅的绶带束在腰间,将他整个人箍得严严实实。
“梅…这衣服是不是有点太紧了?”克里斯扭了扭脖子,伸手扯了扯勒在喉咙下方的硬质立领,“有点喘不过气。”
左边的侍女抿着嘴忍住笑,连忙将他扯歪的领口重新整理好。而蹲在地上的那位则头也不抬,手上的别针又快又准地扎进布料。
“觐见的礼仪还是要遵守的。”梅站在侧厅的门口,怀里抱着克里斯先前那身便服,语气波澜不惊,“而且您可是圣域级别的强者,怎么可能被衣服勒住喘不过气呢。”
“……”克里斯扭头的动作停了下,他透过镜子看了眼身后的梅,又拽了拽领口,忽然挑了挑眉。
“我还是第一次见你说玩笑话呢,真稀奇。”
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