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眼前是一扇半掩的铁门,门框上方嵌着一块石板,上面刻着的铭文被人用黑漆涂去了大半,只剩下尾端几个字母依稀可辨。
菲妮克丝伸手推开铁门,门轴发出了一声沉闷的吱响。
停尸间已经变了模样。那些曾经沿墙排列的石台被拆去了大半,腾出的空间里堆满了木箱和架子。架子上摆放着大大小小的玻璃瓶罐,里面盛着颜色深浅不同的液体,在仅剩的两盏壁灯下泛着幽微的光。
靠墙的角落堆着几只钉了铁皮的大箱子,箱盖上落了层薄灰,看上去有些日子没人动过了。空气里残存着一股淡淡的药剂味,混着石头和铁锈的气息。
菲妮克丝站在门口,目光缓缓扫过这间被改作库房的屋子,最后停在房间深处的某个角落。石台早就不在了,取而代之的是几只落灰的木箱,但她还是一眼便认出了那个位置。
当年艾玛就躺在那儿…
她没有在那里多看。只是站了片刻,便移开了目光。
当年的停尸间变成了库房,石台拆了,壁灯换了,连空气里的味道都全然不同。可是…为什么会变成库房?明明是处理尸体的地方…
菲妮克丝说不上来是哪里不对,虽然三年过去了,变成了样子都有可能,但她却总感觉有些违和感
她走进房间,目光从架子上的瓶罐扫过,又落在墙角那几只钉了铁皮的箱子上。药剂、矿粉、还有些看不出用途的粉末状物质,不像是审讯用的东西,倒更像是某种实验的耗材。
菲妮克丝皱了下眉头,正准备打开其中一只箱子查看,手上的动作却忽然顿住了。
她偏过头,看向靠墙那排架子的末端。
很微弱。如果不是自己对火元素的感知在刚才的战斗中被拉到了极限,大概根本不会注意到。但那种震动确实存在,极细极轻,像是石壁后面有什么东西在持续运转,搅动着附近空气中的元素流向。
魔法波动。
菲妮克丝放下箱盖,走到了架子跟前。那是一排靠墙摆放的木架,上面塞满了瓶瓶罐罐,底部还堆着几卷发黄的布匹。架子的背板紧贴着石壁,看上去和房间里其他的架子并无二致。
但波动的来源就在这后面。
她将法杖抵在架子的侧面,右手用力一推。木架比想象的要轻,底部甚至装了可以滑动的铁轮,只是被灰尘和锈蚀黏住了。菲妮克丝又加了些力道,架子在石砖地面上发出一阵刺耳的摩擦声,缓缓向旁侧移开了半臂的距离。
果然…
菲妮克丝眯起眼,自己察觉到的魔法波动没错…是火元素魔法!通过扭曲空气密度构筑的幻象魔法。她在心底默念着咒文,抬起法杖将眼前的魔法结界破除
架子后面的石壁上,赫然嵌着一扇矮门。
门框很窄,只容一人侧身通过,边缘还刻着一圈已经黯淡的符文。门板是铁制的,表面涂了和墙壁同样颜色的灰浆来遮掩,再加上幻象魔法,从外面看根本发现不了。
菲妮克丝用法杖的末端轻轻碰了碰门板上的符文,那圈刻纹里残存的魔力几乎已经耗尽,只在杖端接触的一瞬泛起了极淡的光,旋即便熄灭了。锁定符文早就失效了,铁门只靠一枚简陋的插销从外侧扣住。
她拨开插销,将铁门推开。
门后是一间不大的密室,大约只有外面库房的三分之一。没有壁灯,唯一的光源是天花板角落里嵌着的一颗魔晶石,发出惨淡的青白色微光,将整间密室映得像是浸在了冷水里。
菲妮克丝站在门口,没有动。
她看着密室里的一切,握着法杖的手指缓缓收紧。
…………
莎伦沿着通道快速前进,菲妮克丝在后面闹出的动静替她分散了大部分守卫的注意力,沿途的巡逻稀疏了不少。她没有与人正面交手,只借着壁灯间的阴影和频繁的岔路穿行,接连确认了数个可能关押艾尔族的地点。
全是人族囚犯,没有一个艾尔族。
莎伦靠在通道的石壁上,微微闭了一下眼睛。远处还能听见爆燃的闷响,那是菲妮克丝还在活动的证据,但这并没有让她安心多少。按照她和艾尔薇娅事先整理的情报,裁判所地下可能的关押地点她已经跑了个遍,全部落空。
只剩最后一个地方了。
莎伦睁开眼,目光落在通道尽头那条向上延伸的石阶上。那个方向通往裁判所的内殿区域,是裁判官们日常起居和办公的地方,人员进出频繁。艾尔薇娅每次来探望族人,走的就是那条路。
原本在她们的推断里,这是最不可能的关押地点,将囚犯关在内殿,被无关人员撞见的风险太高了,而且也有可能被艾尔薇娅寻找的救兵劫走。所以莎伦在规划路线时把这里排到了最后,甚至没有列入优先目标。
但眼下,这个“最不可能”的地方反倒成了仅剩的选项。
莎伦从墙边站起身,抬脚朝着石阶走去。
石阶尽头是一条铺了地毯的走廊,和地牢里那些粗糙的石砖通道截然不同。墙壁上挂着烛台,地面干净整洁,甚至还能闻到残留的熏香味。
内殿。
走廊的尽头拐了个弯,一扇厚实的橡木门半掩着,门框上方嵌着裁判所的倒悬之剑纹章。门口靠着两名守卫,一人抱着长矛歪在墙上,另一人正仰着头打哈欠,喉结随着吞咽动作上下滚动。
他们显然并不知道地下发生了什么,或者知道了也觉得和自己无关。内殿的守卫和地牢的巡逻队不是一拨人,这种分区管辖的惰性,在教会系统里并不罕见。
莎伦没有放慢脚步。
一圈淡薄的黑雾自她身侧漫出,贴着地毯无声无息地向前蔓延。等那两名守卫察觉到脚下那层不寻常的凉意时,黑雾已经攀上了他们的小腿。
抱矛的守卫低头看了一眼,瞳孔骤缩,嘴刚张开还没来得及发出声音,整个人便像是被抽走了所有水分似的迅速干瘪下去。长矛从他手里滑落,磕在墙角倒下,发出一声闷响。
而旁边那名正在打哈欠的守卫甚至连嘴都没来得及合上,身子便僵直着靠在了墙面上,皮肤以肉眼可见的速度干裂灰化,只剩下一副裹在甲胄里的枯骨。
莎伦从两具干尸之间走过,连看都没有看一眼。
菲妮克丝不在,她也没必要克制什么,拦路的人杀了就是。
她可不会像菲妮克丝那样温柔…
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